第6章 水师争流锁大江 火攻夜袭焚敌艨（2/2）

“放船！”随着带队军官一声低吼，第一波十余艘火船被点燃，操舟者奋力调整方向后，便跃入冰冷的江水中泅渡返回。着了火的船只借助风势，如同一条条咆哮的火龙，猛地撞向清军的舰群！

“火船！火船来了！”

“走水了！快救火！”

凄厉的警报声和惊呼声瞬间撕破了夜的宁静！清军水寨顿时大乱！

火船接二连三地撞上目标，烈焰迅速蔓延。木制的船体、帆索、涂着桐油的甲板都是极好的燃料。火借风势，风助火威，顷刻间便引燃了多艘大型舰船。爆炸声接连响起，那是舰上的弹药被烈火引爆！

清军水兵从睡梦中惊醒，仓皇奔出船舱，面对一片火海，顿时不知所措。有的试图救火，却被灼热的火焰和不断发生的爆炸逼退；有的惊慌失措，跳入江中逃生；更多的则是像无头苍蝇一样乱跑乱叫。

“开炮！”就在清军水师陷入极度混乱之时，邓安邦下达了命令。

帝国水师的炮舰趁机逼近，所有火炮对准那些未被点燃或正在试图起锚逃窜的清军战舰猛烈开火！炮弹呼啸着落入敌群，再次加剧了混乱和伤亡。

黄翼升从睡梦中被惊醒，衣冠不整地冲上帅船甲板，看到的已是如同炼狱般的景象。他的舰队正在火海中燃烧、爆炸、沉没！他声嘶力竭地试图下令组织反击、救火、撤退，但此刻任何命令都已无法有效传达和执行。

帝国突击队的第二批火船再次冲入混乱的敌阵……

这场精心策划的火攻夜袭，取得了远超预期的成功。清军长江水师主力几乎被摧毁殆尽：数艘大型巡海快船被焚毁或重创沉没，二十余艘炮艇、舢板化为灰烬，伤亡水兵不计其数。水师提督黄翼升在亲兵保护下，乘一艘小艇狼狈逃往汉口岸上，才幸免于难。

帝国水师仅付出了少量火船和数十名死士的代价，便一举夺取了武昌江段的制江权。

翌日清晨，江面上依旧浓烟滚滚，到处漂浮着焦黑的船板、杂物和尸体。帝国水师的旗帜，已在这片残骸之上骄傲地飘扬。

消息传至武昌城内，守军士气遭受重创。江路被断，意味着外援和补给线被彻底切断，武昌彻底成为一座孤城。而帝国陆军，则得以在己方水师的掩护下，从容地开始部署下一步的渡江攻城计划。

长江天险，已被帝国撕开了一道血与火的口子。通往武昌、通往江北的道路，已然在望。

（第六章终）