第18章 德里降幡悬日月 天竺新省启华章（2/2）

“然则，若放任土邦自治，又与英夷何异？日久必生祸患。”另一位将领反驳道。

柏凌峰静听各方意见，手指无意识地敲击着桌面。良久，他霍然起身，走到地图前，声音沉稳而决断：

“故，我意已决，行‘要点直辖，广建藩屏’之策！”

他拿起朱笔，在地图上重重圈出几个点：“加尔各答、孟买、卡拉奇、德里、阿拉哈巴德……这些港口、枢纽、战略要地，必须由总督府府直接控制，驻以重兵，扼守水陆咽喉。此为我帝国在天竺的立足之基，不容有失！”

接着，他的朱笔划过广袤的内陆地区：“至于这数百土邦……强令其改土归流，时机未到。可仿古之羁縻策，行藩属之制。传檄各方，令其首领亲自或遣嫡系至德里，向我宣誓效忠。愿归顺者，许其保有封地、爵位，甚至赐予帝国官爵名号，但其外交、兵权需受我节制，并需纳贡、助军。冥顽不化者——”

他目光一寒，朱笔在某处轻轻一点：“马啸川的第八军，就是为他们准备的。”

这就是柏凌峰的方略：用直辖据点作为钉入土地的钢钉，用藩属体系编织覆盖次大陆的网络，再用通商、教化作为缓慢渗透的血管与神经。这是一套混合了霸道与王道的统治蓝图。

命令下达，整个战争机器开始向治理机器转型。帝国工兵在选定的要地开始构筑永久性堡垒和兵站；外交使者携带着盖有“定王·天竺总督”大印的文书，奔赴四方；帝国的商船也开始在海军护航下，重新驶入恒河口。

启元十六年元月，第一批有分量的土邦使节，在帝国骑兵的“护送”下，抵达了德里。红堡的议事厅被布置得庄严肃穆，柏凌峰高坐于上，身旁案几上，并非象征文明的书卷，而是那柄伴随他征战多年的佩剑。

觐见的过程，本身就是一场无声的较量。柏凌峰敏锐地观察着每一位王公或使者的神态、言辞，恩威并施。顺从者，得到慷慨的赏赐和承诺；狡黠者，受到冰冷的警告和严密监视。

同时，针对印度根深蒂固的种姓问题，柏凌峰采取了谨慎而务实的策略。他并未立即宣布废除种姓制度，以免引起巨大的社会动荡，但他以总督令的形式宣布，在帝国法律面前，所有子民一律平等，禁止任何基于种姓的公开歧视与暴力行为，并鼓励低种姓者投身帝国主导的各项建设中，以实际利益逐步瓦解种姓壁垒。

帝国的工兵开始在加尔各答、孟买、卡拉奇等港口和内陆枢纽大兴土木，构筑永久性的军镇堡垒，如同楔入印度肌体的钢钉。帝国的商船也开始在海军护航下，试探性地重新连接起这里的资源与帝国的需求。

然而，柏凌峰站在修缮一新的红堡高处，眺望着这片被初步纳入掌控的次大陆，心中没有丝毫轻松。他知道，脚下的土地暗流汹涌，表面的归顺之下，仇恨、观望和算计从未停止。

帝国“王化”的光辉，能否真正穿透那千年积淀的种姓阴影与宗教隔阂？这一切，都有待时间的检验。