番外：宝钗（一）（1/2）

时值初夏，御笔亲批的旨意抵达荣国府时，正值园中石榴花开得如火如荼。

明黄色的绢帛展开，内监尖细的嗓音在贾母正堂回荡，正式敕封“慈恩善会”为朝廷常设善堂，赐名“慈恩局”，享官银拨付，元贵妃娘娘领名誉会长之职，薛宝钗实任会长，李纨任副会长。

消息传来，两府皆惊。

这已非寻常女眷弄巧，而是实实在在的朝廷恩典，官身品阶。

贾母拉着宝钗的手，连声道：“好孩子，好孩子！这可是天大的脸面！你父亲在天之灵，也当欣慰了。”

王夫人等亦是满面红光，与有荣焉。

唯独薛姨妈，在最初的惊喜过后，回到自家屋里，看着神色如常、指挥若定处理后续事宜的女儿，心中却泛起一丝难以言喻的复杂。

她屏退了下人，拉着宝钗在炕沿坐下，摩挲着她腕子上那沉甸甸的金锁，低声道：

“我的儿，这是大喜事，妈知道你是有大本事的。只是……只是这慈恩局既成了官办的，往后应酬打点、上下打点，花费只怕更巨。”

“你年年将家里生意赚来的银子，一半都填了进去，如今这……这窟窿岂不是更大了？”

宝钗反手握住母亲温热的手，笑容温婉，语气却带着不容置疑的沉稳：

“妈，您放心，女儿心里有杆秤。钱财是流水，散出去，才能活起来。慈恩局得了官身，往后募捐、行事都名正言顺，能惠及更多人，这是积德积福的大好事。”

“咱们薛家承蒙皇恩，位列皇商，这‘第一皇商’的名头，靠的不仅仅是会赚钱，更要懂得‘散财’的道理。”

“陛下和娘娘为何独独看重我们？正是因为女儿这些年，并非只知逐利，而是懂得取之于民，用之于民。这笔账，不能只算眼前的银子进出。”

薛姨妈看着女儿那双洞悉世情的眸子，叹了口气：“理是这么个理，娘也知道你这是做善事，给家里积福荫。”

“只是……你哥哥如今虽好了，终究是指望不上，这一大家子，里里外外都靠你一个姑娘家撑着，娘是心疼你……”

正说着，只听门外传来脚步声，帘子一掀，竟是薛蟠走了进来。

他比几年前黑瘦了些，眼神却清明稳重了许多，再不见往日那股浑浊霸道的戾气。

他身后跟着香菱，如今已是妇人打扮，气质沉静温婉，手里牵着个三四岁、粉雕玉琢的男童。

“妈，妹妹。”薛蟠规规矩矩地行了礼，香菱也跟着万福。

薛姨妈见到孙子，立刻眉开眼笑，将那孩子搂在怀里心肝肉儿地叫。

薛蟠看着宝钗，语气诚恳：“儿子在外头都听见了。妈，您就别操这些心了。妹妹的本事，儿子拍马也赶不上。”

“若不是妹妹运筹帷幄，咱们薛家早被我败光了，哪还有今日的风光？妹妹怎么做，定然有她的道理。”

“这家业，本就是妹妹撑起来的，儿子……儿子能回来，在妈跟前尽孝，看着你孙儿平安长大，已是天大的福分。生意上的事，儿子绝无二话，一切都听妹妹的。”

他这话说得坦荡，竟无半分勉强。

香菱也柔声道：“母亲，正所谓‘德者本也，财者末也’。妹妹行事，必是深思远虑的。”

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