第1章 云泽稻阵（2/2）
“离三，籼稻，叶…尖端微紫？记！”
日复一日，枯燥而精确。农人们远远看着，议论从未停歇。
“瞧，又在数叶子了！稻子长几片叶子，关收成屁事？”
“我看是装神弄鬼！那木片片上画的鬼画符，能当饭吃？”
仓老更是嗤之以鼻，他管理的传统“火耕水耨”田就在九宫田不远处。一场春雨后，他得意地指着自家田里看似茂盛、实则参差不齐的秧苗：“看见没？不用数叶子，不用画格子！老天爷下雨，稻神娘娘保佑，苗子一样蹿得欢实！”他故意拔高声音，让田埂那头的周鸣听得清清楚楚。
周鸣恍若未闻。他正蹲在“坎”区的糯稻田里，水深没过了他的脚踝。他小心地拔起一株秧苗，仔细端详那在深水中挣扎着伸向水面的白色气根，又对比着旁边“坤”区籼稻那在适度水分滋养下健壮舒展的根系。数据在脑中翻腾：水深对根系形态、养分吸收效率的影响模型在快速修正。他心中默算：“坎位水深过‘七’，气根增生耗能逾三成，不利早期分蘖……”
时间在云梦蒸腾的水汽中悄然流逝。当泽畔的菖蒲抽出长剑般的绿叶，空气中开始弥漫若有似无的稻花清香时，九宫田里的差异已如秃子头上的虱子，明晃晃地刺眼。
最先带来震撼的是“坤”区。引种自越地的籼稻，在鱼骨烂泥肥和周鸣精确调控的水分滋养下，展现出惊人的生命力。稻株健壮挺拔，叶片宽厚浓绿，在风中如碧浪翻滚。更令人咋舌的是其分蘖能力——主茎周围，密密麻麻的蘖枝蓬勃抽出，一株秧苗竟能分出八枝、九枝！远远望去，“坤”区稻田郁郁葱葱，比其他区域的稻子明显高出一截，茂盛得如同绿色的厚毯。
而与之形成残酷对比的，是仓老引以为傲的那片“火耕水耨”田。秧苗稀稀拉拉，高矮不齐，叶片泛着营养不良的黄绿色，分蘖少得可怜，大多只有孤零零的两三枝。风吹过，显得单薄而萧瑟。
一日清晨，仓老照例巡视自家田地，目光却不由自主地被旁边那片深浓的绿色吸引。他鬼使神差地走到“坤”区田埂上，弯下腰，布满老茧的手颤抖着抚过一株籼稻粗壮的茎秆和那蓬勃的分蘖。他蹲下身，几乎是趴在了泥水里，一株一株地数着，浑浊的老眼瞪得溜圆。
“一、二、三……七、八！老天爷……八枝！”他难以置信地喃喃自语，声音干涩。他猛地抬头看向不远处正在“震”区记录数据的周鸣，那张饱经风霜的脸上第一次露出了近乎敬畏的困惑。“先生……这……这稻子……”
未等周鸣回应，田埂另一头突然传来一声高亢尖锐的叱骂，打破了圩田的宁静：“何方妖人！竟敢以邪术篡改稻神真意，玷污白渚水土！”
众人循声望去，只见一个披着斑斓鸟羽、脸上涂满赭石与白垩油彩的巫祝，手举一根缠绕着蛇皮和草绳的骨杖，怒气冲冲地奔来。他身后跟着几个神情狂热的信徒。巫祝挥舞骨杖，直指郁郁葱葱的“坤”区稻田，又指向周鸣：“看这妖稻！如此疯长，必是吸尽了地脉灵气，榨干了其他稻苗的生机！此乃妖法催生，必遭天谴！待秋日，定是秕谷满穗，颗粒无收！还会引来泽中恶瘴，祸害我白渚一方！”他的话语充满了煽动性，一些农人脸上顿时露出恐惧之色，仓老也惊疑不定地看着周鸣。
巫祝见众人动摇，更是得意，骨杖直指周鸣鼻尖：“外乡人！速速拔了你这妖阵，向稻神娘娘请罪！否则……”
“你胡说！”一个清亮却带着颤抖的童音突然响起，打断了巫祝的咆哮。
是少年衡！他不知何时已冲到了“坤”区田里，小脸涨得通红，胸膛剧烈起伏。在所有人惊愕的目光中，他猛地弯下腰，双手用力，竟生生从泥水里拔出了一株籼稻！带着泥浆的根系在阳光下暴露无遗。
“你看！”衡的声音因为激动而尖利，他完全不顾泥水溅满全身，双手死死抓住那株稻，举到巫祝面前，几乎戳到对方涂满油彩的脸上。稻株根部盘结的泥块簌簌落下，露出粗壮、发达、须根密布如网的根系，在阳光下呈现出健康的黄白色，充满了勃发的力量。
“根！你看它的根！”衡的声音带着哭腔，却又无比清晰，“这么壮！这么多！它没吸别人的！它自己长得有劲！”他另一只手胡乱地指向旁边“乾”区的野生稻，“那边的根才短！才少！”他又指向仓老那片稀疏发黄的稻田，“仓阿公的田里，根都蔫巴了！是水不够！肥不够！不是先生害的！”
他越说越快，小胸膛剧烈起伏，最后竟低下头，死死盯着手中那株稻穗顶端刚刚抽出的、还带着青涩茸毛的幼穗，仿佛要把它看穿。他伸出沾满泥巴的手指，颤抖着，竟然开始一颗一颗地数那幼穗上刚刚分化、肉眼几乎难辨的颖花原基！
“一……二……三……”他数得极其认真，嘴唇翕动，声音微弱却清晰地在突然寂静下来的田野上回荡。汗水混合着泥浆，顺着他紧绷的下颌线滑落。
巫祝被他这突如其来的举动和那数数的声音弄得一时语塞，脸色阵青阵红。仓老看着少年手中那株生机勃勃的稻子，又看看少年因激动和用力而颤抖的瘦小身躯，再看看那被少年指着、自家田里蔫头耷脑的秧苗，脸上的皱纹剧烈地抽搐着。他猛地转过头，不再看那巫祝，而是将目光投向一直沉默伫立在田埂上的周鸣。那目光复杂至极，有惊疑，有动摇，更深处，似乎还燃起一丝微弱的、连他自己都未曾察觉的、名为“希望”的火苗。
周鸣的目光，却越过激动的少年、愤怒的巫祝、惊疑的仓老，落在了“离”字区那几垄施用了铜镍矿渣的籼稻上。在灿烂的阳光下，那些稻株的叶片尖端，隐隐透出一抹不祥的、妖异的紫红色。他心中无声地划过一道冰冷的算式：“离三，镍铜吸收率，叶尖显色异常…累积毒性风险，预估减产下限…两成。”他垂下眼睑，指尖在宽大的袖袍内，无声地掐算着一个更复杂的、关乎未来隐患的卦象。暮色渐起，将九宫方正的稻田和其中涌动的生机、猜疑与隐忧，一同染成了沉郁的暗金色。