第200章 万国衣冠拜冕旒（2/2）
冗长而庄严的觐见仪式终于结束。时近正午，阳光变得有些炙热，皇帝移驾更为开阔凉爽的御花园，赐宴款待风尘仆仆的各国使臣及辛苦站班的文武百官。
御花园内，早已布置得美轮美奂，既彰显皇家园囿的气派，又考虑了实际宴饮的舒适。巨大的明黄色帷帐在主要休憩区和御座区域搭起，既遮阳又通风。数以百计的紫檀木桌案按品级、国籍和地域远近摆放得错落有致，上面陈列着官窑烧制的青花瓷器餐具和錾刻精美的银质酒具，在树影斑驳的光线下泛着温润的光泽。身着统一淡粉宫装、梳着双环髻的侍女和穿着青色内侍服的小太监们，训练有素，步履轻盈，如同穿花蝴蝶般悄无声息地穿梭在桌案之间，为宾客们斟满琥珀色的御酒，布上各式精美菜肴。
宴会的气氛相较于皇极殿上的肃穆，显得轻松、活络了许多。丝竹管弦之声悠扬响起，不再是朝堂雅乐的古奥，而多了几分宴饮的欢快。教坊司的舞姬在临时搭建的、铺着红氍毹的舞台上翩翩起舞，水袖翻飞，裙裾旋舞，婀娜多姿，演绎着《霓裳羽衣曲》的片段，引得那些来自远西、从未见过东方舞蹈的使臣们目不转睛，低声赞叹。
李自成坐在主位之上，接受了百官和使臣的集体敬酒后，便微笑着示意众人不必过于拘礼，可自便享用。他与身旁的李岩、牛金星偶尔低声交谈几句，目光偶尔会看似随意地扫过全场，在戚睿涵他们这一桌年轻人聚集的地方，以及在稍远处朱成功、甘辉等航海功臣的席位上略作停留，眼神中带着一丝不易察觉的欣慰与满意。这些新生力量，正是他缔造这全新盛世所倚重的。
戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑六人同坐一席，位置不算最核心，但视野极佳，既能观察到主位动向，又能将大部分使臣区域收入眼底。他们一边品尝着御膳房倾力准备的珍馐美味——从传统的熊掌、驼峰、鲥鱼等山珍海味，到用航海带回的火鸡、新式香料烹制的创新菜肴，一边兴致勃勃地观察、评论着周围的景象，仿佛在参加一场跨越时空的盛大多元文化聚会。
“看那边，”白诗悦用手中银筷的尾端，不着痕迹地指了指不远处的一桌西洋使臣，“那个留着两撇翘胡子的葡萄牙使臣，好像对咱们的甜白釉瓷器特别感兴趣，拿着那个酒盅，翻来覆去地看，还对着光瞧，怕是连底款都要研究清楚了。”
袁薇顺着她的目光看去，不禁莞尔：“何止是瓷器，我看他们对我们的云锦、我们的茶叶，还有这御花园里一步一景的造园手法，都好奇得很。方才还有个英吉利通译，趁着敬酒的间隙，跑来问我那舞台上的舞蹈讲述的是甚么神话故事，我费了好些口舌才跟他解释清楚嫦娥奔月的典故。”
刘菲含更关注技术层面的细节，她静静观望着眼前的场景，低声道：“你们注意到没有，那几个意大利人和英吉利人随行人员带来的自鸣钟，虽然整体风格繁复，但某些齿轮结构和擒纵器，似乎比我们宫内造办处制作的还要精巧细微一些。还有他们几位军官佩戴的单筒望远镜，虽然镜筒长度和口径可能不如……不如我们后来改进的，但镜片的磨制工艺和镜筒的金属加工，看起来非常成熟规整。”她的话语中带着一种严谨的比较和分析。
董小倩则对来自东南亚和印度次大陆的使者带来的香料赞不绝口，她小口尝了尝一道用“葛拉姆马萨拉”（咖喱）炖煮的羊肉，眼中放出光来：“这味道，辛香暖胃，层次丰富，真是独特。若是能引入江南，让那些擅长烹制河鲜、时蔬的厨子们琢磨琢磨，定能开发出许多新口味的菜肴，说不定能风靡一时。”
刁如苑早已进入了忘我的商业观察状态，她不知从何处摸出一个小巧的皮质笔记本和一支炭笔，一边快速勾勒着某些异域服饰的纹样，一边低声道：“我已经让跟着入宫的伙计记下了好些有意思的点。波斯地毯的对称藤蔓花纹，莫卧儿帝国宝石镶嵌细工的繁密华丽，甚至印第安人那种羽毛编织的粗犷色彩对比，都可以吸收过来，作为我们下一季文创产品的灵感来源。还有，你们看那些欧洲人，尤其是那几个意大利和英吉利的，对我们中国的屏风、漆器上的山水画、书法条幅，表现出极大的兴趣，反复询问价格和工艺，这可是个潜力巨大的市场，不能放过。”
戚睿涵听着同伴们或感性或理性，或文艺或商业的议论，看着她们在各自领域发光发热的样子，心中充盈着一种复杂而澎湃的成就感。他们这群来自未来的“闯入者”，如同投入历史长河的几颗石子，虽然未能改变所有河流的走向与泥沙，却实实在在地激起了不同于以往的涟漪，推动了这个时空的中华大地，挣脱了某种固有的引力，走向了一条更开放、更具探索精神、也更充满可能性的道路。
宴会进行到中途，气氛愈发热烈。酒过三巡，一些性格开朗或肩负贸易使命的使臣开始离席走动，相互敬酒，交换名片，通译们忙得团团转，各种语言交织在一起。那位曾随顺朝舰队前往新大陆探险的英国东印度公司代表维克托·霍尔，此刻正操着一口流利且略带闽南口音的汉语，与几位对海外贸易感兴趣的顺朝工部、户部官员相谈甚欢，讨论着航线、货品关税和汇兑问题。来自古里的使者坎梭拉尔的随从，则应几位顺朝官员的请求，拿出了一种造型奇特的七弦乐器，即兴弹奏了一段旋律悠扬、节奏明快的印度斯坦音乐，引来一小圈人围观。
这时，那位被白诗悦注意到的葡萄牙使臣，在鸿胪寺一位主簿的陪同下，主动来到了戚睿涵他们这一席。他通过通译，再次表达了对几年前顺朝庞大舰队访问里斯本港时受到的礼遇表示感谢，以及对顺朝海军在印度洋剿灭横行一时的海盗拉杰船队的敬意（那场战役确保了航路安全，也震慑了西方殖民者）。
“尊贵的光禄大夫阁下，各位美丽的郡主殿下，以及女士们，”葡萄牙使臣多米·戈麦斯举杯，用带着浓重口音的汉语说道，态度恭敬而不卑屈，“贵国的船队雄伟强大，犹如海上移动的城池；贵国的文化博大精深，令人叹为观止。愿我们两国之间的友谊与互利贸易，如同这御花园中经历风雨而愈发苍翠的松柏，万古长青。”
戚睿涵作为席间地位最高的男性，自然举杯代表回敬，言辞得体。令人惊讶的是，白诗悦在戚睿涵回话后，竟用流利且发音标准的葡萄牙语补充了几句，内容涉及对葡萄牙航海技术的赞赏和对未来文化交流的展望。这一下让多米·戈麦斯使者惊讶地睁大了眼睛，连声用母语赞叹不已，双方的距离瞬间拉近了不少。
这一幕，被不远处正与李岩交谈的李自成不经意间瞥见。他嘴角微不可察地向上牵动了一下，并未说什么，但眼中闪过一丝了然与赞许。他深知戚睿涵身边这群年轻人的不凡，他们的见识与能力，早已超出了寻常朝臣的范畴。
随后，日本国的正使，一位身着黑色直垂的老者，也在随从的簇拥下前来敬酒。他的态度极为恭顺，几乎是严格按照藩属国的礼仪，再次表达了德川幕府作为大顺藩属的忠诚，并恳请皇帝陛下恩准，继续派遣“遣顺使”来华学习儒学经典、法律制度、医药天文以及最新的造船技艺。这与戚睿涵记忆中那个在另一时空近代史上不断侵略中国、带来深重灾难的日本形象，形成了极其强烈而讽刺的反差，让他心中唏嘘不已，同时也更加坚定了要维持这种优势地位的决心。
夕阳西下，天边铺满了绚烂的晚霞，将御花园的亭台楼阁、奇花异草都染上了一层温暖而柔和的金红色光辉。盛大的国宴渐近尾声。李自成在高台上起身，场内瞬间安静下来。他做了简短的致辞，声音洪亮，再次强调了大顺王朝愿与天下各国和睦相处、互通有无、共享太平的意愿，并宣布为了与民同乐，将部分贡品中的珍禽异兽，于明日起，在御花园外围特定区域对外展览三日，允许京城百姓有序参观。
圣谕传出，不仅百官称颂，那些得以近距离感受天朝皇帝威仪与“仁德”的使臣们，也纷纷躬身表示感佩。
宴会正式结束，各国使臣在鸿胪寺礼官彬彬有礼的引导下，带着复杂的心情——有对天朝富庶的震撼，有对完成使命的轻松，也有对未来贸易利益的憧憬——陆续退场。戚睿涵六人也随着舒缓的人流，缓缓走出这午后方寸之间汇聚了天下万国的皇城禁苑。回头望去，暮色四合，华灯初上，紫禁城的轮廓在渐浓的夜色中愈发显得巍峨壮丽，檐角悬挂的宫灯逐一亮起，宛如一颗颗散落的星辰，又像一座巨大的、指引方向的灯塔，屹立在东亚大陆的东方。
回到相对宁静的光禄大夫府，六人虽感疲惫，但白日的兴奋与诸多感触仍在胸中激荡，难以平复。索性命人在后院的凉亭里摆上清茶、瓜果点心，屏退了左右，继续着未尽的白日之思与夜话。
夜空如一块深蓝色的天鹅绒，繁星点点，清晰可见，一条淡淡的银河横亘天际。晚风带着荷塘送来的湿润水汽和一丝凉意，轻轻拂过亭边的竹林，发出沙沙的声响，彻底吹散了白日的暑热与喧嚣。亭角悬挂着的几盏灯笼散发出昏黄而温暖的光晕，将六人的身影柔和地笼罩其中。
“万国来朝，万邦宾服……”戚睿涵望着亭外深邃的星空，喃喃地重复着白日的核心景象，语气中带着一丝如梦初醒的恍惚，“诗悦，你白天说得对，在原来的历史轨迹里，满清时期确实见不到，也想象不出这般景象。前中期是沉迷于天朝上国迷梦的闭关锁国，后期则是被枪炮强行轰开国门后，在谈判桌上被迫面对的‘万国签约’之辱。”
白诗悦依偎在他身边，将头轻轻靠在他的肩膀上，感受着那份坚实的温暖，轻声道：“是啊，虽然我们现在实行的这种‘朝贡’体系，本质上仍然是不平等的，有其历史的局限性，但至少，我们现在是掌握主动的一方，是自愿推开国门，走向海洋，迎接八方来客。我们看到了广阔的世界，也让世界看到了一个不同于他们想象的、强盛而开放的华夏。”
袁薇捧着温热的景德镇瓷杯，杯中龙井茶的清香袅袅升起，她若有所思：“今天的场面，不知怎的，总让我想起历史书上描绘的唐朝，想起长安的东、西市，想起那些胡商、遣唐使。那种海纳百川、有容乃大的气度，兼容并蓄的胸怀，才是中华文明鼎盛时期应有的模样。只是后来……唉，道路曲折，幸好，我们这群意外的来客，有机会，也有能力，和这个时代的人们一起，弥补这个历史的遗憾。”她的声音里带着一种知识分子的历史责任感。
刘菲含保持着她的理性，分析道：“开放带来交流，交流促进竞争与发展。这是客观规律。今日所见所闻，清晰地提示我们，西方欧罗巴诸国在一些精密器械制造、数学、基础物理科学乃至航海术上，已有其独到之处和快速发展的苗头。我们绝不能因眼前这来之不易的盛世景象而沾沾自喜，固步自封。需知逆水行舟，不进则退。远洋航海、海外贸易、基础科学教育、工艺技术创新，这些关乎国本的事业，必须要持之以恒地投入和坚持下去。”她的话语像是一剂清醒针。
董小倩虽然对很多宏观的历史、科技概念不甚明了，但她能最直观地感受到那种弥漫在空气中的蓬勃朝气与希望：“我觉得现在这样很好，很热闹，也让人心里觉得踏实，有奔头。比……比当年在江南时，虽然也是诗酒风流，但总觉得那繁华之下是虚空，是无力，是眼看着局势倾颓却只能吟风弄月、徒叹奈何的憋闷感觉，要好上太多太多了。”这是她来自明末乱世亲历者的最真实感受。
刁如苑笑着给大家的茶杯续上水，补充道：“而且，这样一个时代，充满了无穷的机遇和挑战，尤其是商业上的。我已经在规划，如何将今日所见、所感、所记录的这些异域元素，转化为实实在在的、能为社会创造价值、为公司带来利润的产业了。富国强兵，离不开坚实的财政基础，而商业繁荣，正是充盈国库、活跃经济的重要一环。”她的目光中闪烁着实干家的光芒。
凉亭内陷入了短暂的宁静，只闻亭外夏虫不知疲倦的鸣叫、风吹竹叶的簌簌声，以及红泥小炉上茶水将沸未沸那细微的滋滋声。一种满足、欣慰而又充满希望与力量的氛围，在六人之间无声地流淌，浸润着彼此的心田。他们来自不同的时空，拥有不同的知识背景和性格，却因缘际会，共同扎根于这个被改变的时代，成为了命运交织的共同体。
“我们改变了历史，”戚睿涵最终开口道，声音平静，却带着一种沉淀后的力量，仿佛在陈述一个既成事实，“虽然未来的路注定还很漫长，甚至可能布满了我们尚未预见的荆棘与挑战，但至少，我们亲手参与并开启了一个截然不同的时代序章。我们合力，避免了那将近百年的屈辱与沉沦，让华夏文明得以另一种更加昂扬、更加自信的姿态，重新屹立于世界民族之林，参与即将到来的、波澜壮阔的大航海时代全球竞争。”
白诗悦更紧地握住他的手，仿佛要将彼此的力量融合。袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑也都将目光投向他，她们的眼中没有迷茫，只有一如既往的坚定与信任。她们不仅是他的伴侣、朋友、搭档，更是这条逆天改命之路上最可靠的战友。
“是的，”白诗悦轻声应和，声音虽轻，却清晰无比，“我们见证了，也参与了。而且，我们还会继续并肩走下去，看着这个大顺王朝，在李自成和他的继承者们，以及无数像我们一样的人共同努力下，究竟能走多远，能飞多高，能将这片我们深爱的土地，带向一个怎样更加辉煌灿烂的未来。”
夜空下，凉亭中，六人的身影在灯笼暖光的包裹下，显得静谧、和谐而坚定。远处，皇城方向的灯火依旧通明，如同这个新生王朝蓬勃跳动的心脏，也仿佛预示着这个被重新塑造的时代，以及他们这群穿越了时空的旅人，那漫长而依然充满未知、挑战与无限可能的未来。万国朝贡的盛大典礼已然落幕，但属于大顺的航海时代、开放时代、一个全新的全球互动时代，其实，才刚刚真正地扬帆起航，驶向更加浩瀚无垠的远方。