第18章 魔药竞赛（2/2）

汤姆没有理会教授的赞扬，他看了一眼诺特坩埚里基本稳定下来的药剂，淡淡地说：“保持小火，逆时针慢搅三分钟，然后加入剩下的月长石粉末。应该能勉强达到及格标准。”

说完，他不再多看诺特一眼，转身回到了自己的实验台前。

他自己的那锅“振奋药剂”，因为短暂的离开，蒸汽的螺旋略显散乱，虹彩也暗淡了一些，但底子还在，并未出现明显的恶化。

汤姆没有丝毫停顿，立刻重新投入工作。他精准地把握着时间，加入月长石粉末，调整搅拌速度和火焰温度。他的动作依旧行云流水，仿佛刚才那场惊心动魄的救援从未发生过。

阿布拉克萨斯不知何时踱到了汤姆的实验台附近，他没有打扰，只是抱着手臂，倚在墙边，灰蓝色的眼睛饶有兴致地追随着汤姆的每一个动作。

“看来我的判断没错，”阿布拉克萨斯用只有两人能听到的音量，轻声说道，“你不仅是个天才，还是个……非常实用的天才。临危不乱，手段高超。诺特那家伙，欠你一个不小的人情。”

汤姆没有抬头，专注地看着自己坩埚里重新焕发出璀璨虹彩的药剂，声音平静无波：“我只是做了该做的事。”

“该做的事？”阿布拉克萨斯低笑一声，“你是指维护斯莱特林的‘团结’，还是指……向我证明，你完全有能力同时处理多个麻烦？”

汤姆搅拌的动作几不可察地顿了一下。他没有回答。

“不管怎样，”阿布拉克萨斯站直身体，语气恢复了平时的慵懒，“表演很精彩，我亲爱的汤姆。看来我那本《阴影低语》，并没有让你的脑子被黑暗吞噬，反而让你……更清醒，更高效了？我很好奇，你刚才处理月光草用的那个小咒语，是从哪里学来的？”

汤姆终于抬起头，看了阿布拉克萨斯一眼，黑色的眼眸深不见底。“图书馆。一本关于魔法植物高效处理的……冷门笔记。”

他没有说谎，但也没有说出全部真相。那本笔记，正是他使用阿布拉克萨斯给的禁书区通行条借阅的。

阿布拉克萨斯脸上的笑容更盛，仿佛汤姆的回答正中他下怀。“很好。保持这种……对知识的渴望和灵活运用的能力。”他意味深长地说，“这会让你的价值……持续增值。”

这时，斯拉格霍恩教授宣布时间到。学生们纷纷熄灭火源，将自己的成品装瓶。

汤姆的“振奋药剂”呈现出最顶级的、如同液态月光般的银白色，虹彩流转，药香纯净而浓郁，毫无悬念地成为了全场最佳。

西奥·诺特的药剂虽然色泽暗淡，品质一般，但总算成功完成，避免了当众失败的尴尬。他看向汤姆的眼神复杂难辨，有感激，有羞愧，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。

斯拉格霍恩教授将一本看起来就年代久远的、皮革封面的笔记本作为奖励交给了汤姆，并再次给予了高度赞扬。

汤姆平静地接过笔记本，道谢，脸上依旧没有什么表情。

当他和众人一起离开魔药教室时，阿布拉克萨斯自然地走到了他身边，仿佛他们本就是同路人。

“一场小小的风波，一次完美的展示。”阿布拉克萨斯评论道，语气轻松，“你不仅保住了自己的胜利，还顺手收获了一个人情，并且……再次向我证明了你的潜力。一石三鸟，干得漂亮，汤姆。”

汤姆停下脚步，转过身，正面看着阿布拉克萨斯。走廊窗户透进来的、被积雪反射的冷光，映照着他苍白而轮廓分明的脸庞。

“你早就知道诺特会出问题？”汤姆直接问道，声音低沉。

阿布拉克萨斯挑了挑眉，露出一副无辜又狡猾的表情：“我？亲爱的汤姆，我只是一个关心同学、乐于向教授提出合理建议的普通二年级学生。诺特学艺不精，火候掌握不好，怎么能怪到我头上呢？”他灰蓝色的眼睛里闪烁着恶作剧得逞般的光芒。

汤姆看着他，知道从他嘴里问不出真话。阿布拉克萨斯就像一团迷雾，你永远不知道他哪句话是真，哪句话是假，也不知道他看似随意的举动背后，究竟藏着多少层算计。

“那本笔记，”汤姆换了个话题，举起手中斯拉格霍恩给的奖励，“是你暗示斯拉格霍恩教授把它作为奖品的？”

阿布拉克萨斯笑了，那笑容在走廊冰冷的光线下，显得格外璀璨，也格外危险。

“我只是……偶然向霍拉斯提起，你似乎对十七世纪魔药大师‘月影’亨特的独特理论很感兴趣。而巧合的是，他刚好收藏了亨特的一部分原始手稿。”他摊了摊手，动作优雅，“你看，我只是促成了一桩美事。喜欢这份‘礼物’吗？”

汤姆握紧了手中那本沉甸甸的笔记。又是这样。阿布拉克萨斯总是能精准地投其所好，将他最渴望的东西，以这种看似“偶然”和“合理”的方式送到他面前，让他无法拒绝，同时也将他更深地捆绑在自己的战车上。

“很喜欢。”汤姆的声音干涩，“谢谢你的……‘好意’。”

“不客气。”阿布拉克萨斯满意地点点头，“投资嘛，总要适时地追加一些，才能获得更丰厚的回报。我期待着……你从这本笔记里，挖掘出更多有趣的东西。”

他拍了拍汤姆的肩膀，转身走向与地窖相反的方向，大概是去参加某个纯血家族的周末茶会了。

汤姆独自站在空旷寒冷的走廊里，手中那本古老的笔记仿佛带着阿布拉克萨斯指尖的余温，也带着一种无形的、令人窒息的枷锁。

他赢了竞赛，获得了珍贵的知识，赢得了斯拉格霍恩更深的青睐，甚至可能收获了一个未来或许有用的“人情”。

但他知道，最大的赢家，依然是那个优雅地置身事外、仿佛一切尽在掌握的阿布拉克萨斯·马尔福。

汤姆深吸一口冰冷的空气，将笔记紧紧抱在胸前，迈步走向斯莱特林地窖的方向。

积雪在他的脚下发出轻微的咯吱声，像是对他野心的回应，也像是对前路危险的警示。