第156章 红莲秘影现踪迹（1/2）

汽笛第三声歇在风里，船已靠岸。沈微澜的指尖还悬在半空，像指着什么，又像只是凝着江面浮光。春棠收了账册，袖口一抖，将铜钱尽数纳入囊中。夏蝉的剑穗垂在琵琶弦上，未收，却已无声。秋蘅合上药箱，锁扣轻响，如针落雪。冬珞收了舆图，指尖在“京城”二字上顿了顿，墨痕未干。

沈微澜转身，步子不急，却稳。她走下码头石阶，棠梨花瓣从袖中滑落，被风卷着，贴地滚了两圈，停在青石缝间。她没看，只道：“回府。”

马车碾过长街，轮声沉沉。她闭目养神，肩头微热，像有细针在皮下轻刺。她不动声色，只将左手搭在膝上，指节微微一收——那是秋蘅教她的暗语：有异。

车帘忽被风掀开一线。她睁眼，正见街角青石阶上，一抹暗红。不是血，也不是朱砂，是某种刻痕，三更即消，却形如莲瓣，九瓣齐整，瓣尖微翘，与她肩头胎记分毫不差。

她抬手，帘子落回。

“冬珞。”她声音不高，却穿帘而入。

冬珞在前车，闻声掀帘，眸光清冷：“在。”

“南巷三处红莲标记，你查得如何？”

“三角聚于城南醉云楼。”冬珞递过一纸舆图，指尖点在楼后小巷，“老鸨姓周，原是宫中洒扫，十年前被逐出，开这楼已八年。楼中乐伎皆习《蘅芜谣》，却无人知其来历。”

沈微澜接过图，指尖抚过“醉云楼”三字。墨迹微润，是刚绘的。她没说话，只将图折起，收入袖中。

春棠低声：“小姐，若只是标记，未必是敌。或是……有人想引您现身。”

“若为引，何必用红莲？”沈微澜摇头，“此非求见，是试探。试探我是否真已归来，是否仍能感应。”

夏蝉冷笑：“那便让她见见真章。”

秋蘅却道：“标记含蛊痕。我取了昨夜残留的灰土，药粉一触，竟生微颤，似有活物藏其中。”她取出一只小瓷瓶，倒出些许青灰粉末，“我混了曼陀罗灰，若有人服下，蛊虫必躁。”

沈微澜点头：“明日酉时，我以乐师身份入楼。春棠扮账房，夏蝉藏剑于琵琶，秋蘅备药，冬珞在外接应。”

众人应是。

次日酉时，醉云楼灯影摇红。沈微澜着素色琵琶裙，发挽流云髻，只簪一支白玉兰。春棠捧账册，夏蝉抱琵琶，秋蘅提药箱，三人随其后，如寻常乐班入席。

楼中丝竹喧闹，脂粉气浓。老鸨周氏迎上来，一身锦缎，笑得殷勤：“这位姑娘生得清丽，可是新来的？”

沈微澜浅笑：“蘅芜旧人，归来献曲。”

“蘅芜？”周氏眼神微闪，随即笑道，“久闻其名，今日得见，真是福气。”

沈微澜不答，只坐于席侧，调弦。琴音未起，秋蘅已悄然递过一杯茶。周氏接过，一饮而尽。

片刻，周氏瞳孔骤缩，手一抖，茶杯落地，碎成数片。她张口欲言，却发不出声，只喉间咯咯作响。袖中忽滑出一物——银簪。

夏蝉眼疾手快，剑穗一挑，将簪子勾入掌心。她低头一看，眉峰立起。

簪头刻痕，正是九瓣红莲，瓣形与沈微澜胎记完全吻合。材质非金非玉，似银却泛青灰，底刻三字：壬午冬。

沈微澜接过，指尖抚过刻痕。壬午年冬，正是她出生之月。也是那年，先帝三妃暴毙，宫中血雨连下三日。

她抬眼，看向周氏。周氏满头冷汗，嘴唇颤抖，却仍说不出话。

“谁给你的？”沈微澜问。

周氏摇头，眼神惊恐。

秋蘅冷声道：“她中了启真散，蛊虫已扰心脉，再不说，三日内必疯。”

周氏终于开口，声音嘶哑：“……有人夜半来，留下这簪，说若见红莲再现，便将它放在阶上……我……我不知是谁……”

“那人可有特征？”

“黑衣，蒙面，只留一香——棠梨味。”

沈微澜眸光一凝。棠梨香，是她母族信香，外人不得知。

她起身，将银簪收入袖中。转身时，夏蝉忽“嘶”了一声。她低头，见簪尾划破指尖，血珠渗出，落地竟泛出淡淡蓝光。

“火药与蛊虫残翅。”秋蘅蹲下，取土嗅之，“此地常有人进出，且携火器。”

冬珞抬头，星轨正移：“地脉向北，连皇陵旧道。此处曾是蛊毒兵器转运中转。”

沈微澜望向厂门。荒草过膝，门锁锈死，窗纸却无尘，显有人常至。风过时，厂内有低频嗡鸣，似机关待发。

她抬手，按在肩头。那处微烫，如针刺轻跳。

“它在呼应。”她低声道。

春棠立即道：“我调商队绕行，封锁周边货道。”

夏蝉已跃上屋顶：“我布哨。”

秋蘅取土入瓶：“我再验。”

冬珞摊开舆图：“此地若为中转，必有地道相连。”

沈微澜点头：“查。”

夜半，夏蝉归来。她落在院中，剑未出鞘，却满身尘土。“后阁有暗格，地板下藏地道入口。我以剑穗系铃，反牵机关，避过警铃。地道幽深，壁有红莲刻痕，直通城外兵工厂。”

她递过一块石片：“石纹与谢家祖宅密道相似。”

沈微澜接过，指尖抚过纹路。凹凸处，竟与谢云峥玉佩边缘吻合。

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