第272章 寒梅向阳（1/2）

成都的秋日总是来得突然，仿佛一夜之间，满城的银杏就黄了。风一吹，金黄的叶子打着旋儿落下，铺满了青石板街道。这本该是个收获的季节，可对益州的旧臣们而言，却意味着一个时代的终结。

张任被反绑双手，与刘璝、杨怀、高沛、冷苞、邓贤等一众将领被押解着，沿着官道向成都行进。

张任的铠甲上满是刀痕，左肩的伤口还在隐隐作痛。他抬头望了望阴沉的天色，雨水混着汗水从额头滑落。身旁的刘璝低声叹息：益州，终究是易主了。

刘季玉虽降，我张任绝不侍二主。张任的声音沙哑却坚定，引得押送的士兵侧目而视。

张将军，何必如此倔强？身旁的杨怀低声劝道，他的手腕被麻绳勒出了血痕，刘季玉已降，益州易主已成定局。

张任冷哼一声，铁链随着他的动作哗啦作响：尔等贪生怕死，张某却不敢忘刘益州知遇之恩。

张任的思绪却回到了十年前。那时他还是个无名小卒，因在一次剿匪行动中表现出色，被巡视的刘璋亲自提拔为校尉。刘璋拍着他的肩膀说：益州需要你这样忠勇之人。那句话，成了张任一生的信条。

几日后，成都城下。刘备亲自出迎，白面长须，笑容温和如春风，仿佛不是对待俘虏，而是久别重逢的故友。

诸位皆蜀中俊杰，刘备的声音温和却有力，备入蜀本为共讨张鲁，不料与刘季玉生出嫌隙，实非所愿。今日蜀地归于一统，备愿与诸位共扶汉室，不知意下如何？

杨怀、高沛率先出列，单膝跪地：刘皇叔仁义布于四海，杨怀（高沛）愿效犬马之劳！冷苞、邓贤见刘备态度谦和，纷纷跪拜行礼，表示愿意归顺。刘备一一扶起，温言安抚。

刘璝起初不愿投降，挺直腰杆站在堂中，目光倔强。刘备不以为忤，亲自为他松绑，又命人奉上热茶。

刘将军忠义可嘉，备深感钦佩。刘备真诚地说，如今天下大乱，民不聊生，备虽不才，愿与诸位共扶汉室，还百姓太平。不知将军可愿相助？

刘璝看着刘备诚恳的眼神，又想到刘璋已无力回天，长叹一声，单膝跪地：败军之将，蒙明公不弃，愿效犬马之劳！

唯独张任挺立如松，冷眼旁观这一幕。刘备目光转向他时，他毫不避让地直视回去：刘玄德，要杀便杀，何必假仁假义？

场面一时凝固。庞统轻摇羽扇，法正眯起眼睛，黄忠抚须的手停在半空。刘备却不恼，反而笑道：久闻张任将军忠义，今日一见，果然名不虚传。

忠义？张任冷笑，刘皇叔口口声声为讨张鲁入蜀，却在葭萌关按兵不动，暗中收买人心。如今又以大军压境，逼我主投降。此等行径，这就是你标榜的仁义？

刘备却不恼怒，反而叹息道：张将军所言不无道理。然天下大势，非一人之力可挡。刘季玉若早听忠言，励精图治，蜀地何至于此？其据雄据蜀中却不敌张鲁汉中弹丸之地，若曹操得之，则蜀地百姓将陷水火。备不得已而为之，实为天下计。

巧言令色！张任厉声道，我主虽非雄才大略，但对臣下推心置腹，我张任出身寒微，蒙主公不弃，擢我于行伍之中，委以重任。今日虽兵败被擒，唯死而已，岂能背主求荣？

刘备沉默片刻，忽然转身对左右道：松绑，赐座。士兵解开张任的绳索，他却纹丝不动。

将军忠义，备深感敬佩。刘备真诚地说，不若暂歇几日，再做决断如何？

张任昂首道：不必多费周章！

门开处，刘封手持灯笼走了进来，眉宇间既有英气又不失儒雅，深夜打扰，还望见谅。

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