第8章 再次醒来（1/1）

再次醒来时感到有人在注视着他。两双眼睛从门口探进来——是孩子们。他们正以一种令人不安的强度检查他的衣服，手指伸出来触摸布料。他对此归结为孩子的好奇心，然后又睡了过去。

第二天早上带来了一种新的怪异景象。他发现自己身处一个被猩红色光芒笼罩的景观中。地面上覆盖着茂密的低矮灌木丛，开满了鲜艳的绿色花朵。一阵剧痛刺穿了他的脖子。他本能地拍了一下，将一个小东西捏在手指之间。他往下看，发现…是一个小人。不超过他的拇指大小，有小小的手脚。它刚刚还活着。

然后，发生了不可能的事情。这个小身影开始变化。它的形态扭曲膨胀，直到爆裂开来，显露出一只蝴蝶——但不是普通的蝴蝶。它的翅膀由骨骼和拉紧的皮肤构成，却以优雅的方式展开。一对牛角从它的头上长出，像怪诞的天线一样向上扭动。它冲向空中，消失在猩红色的植被中。

刘海惊呆了，他的大脑一片混乱。他以前见过一些东西——旅行途中发生的奇怪现象——但这件事…这超出了理解的范畴。他想起了一句谚语：他只能集中注意力三分钟；之后就会分心。这句话是真的。他可以以惊人的速度吸收信息，进行短暂而强烈的专注，但他的注意力不可避免地会转移。然而，这次经历却感觉不同。它不仅仅是一个转瞬即逝的异常现象；它似乎是通往广阔而可怕的事物的钥匙。

他花了接下来的几天观察村民们。他们一丝不苟地执行着例行公事，以一种令人不安的精确度完成任务。他注意到他们似乎从未吃过任何东西，除了他被提供的单调的粥。然后就是令人不安的缺乏排泄物。没有粪便，没有丢弃的食物残渣——什么都没有。好像他们只是…吸收了他们所消耗的东西。

鱼类是最令人费解的细节。它们在他在村里的逗留期间出现了两次：大份、完美地去骨的鱼片，配上一种奇怪而甜美的酱汁。他从未亲眼见过他们准备这些鱼；在村子里任何地方都没有发现处理鱼的迹象。它们来自哪里？它们又是如何做到如此…完美无瑕的干净？

受到无法抑制的好奇心和日益增长的恐惧感的驱使，刘海决定跟踪这个男户主的行踪。他在远处跟随他穿过猩红色的森林，保持安全的距离，每片树叶的沙沙声都让他的心脏怦怦直跳。男人带他到一个隐藏的空地，那里巨大的、脉动的根系横跨地面。空气中弥漫着一种几乎可以触摸到的能量。

就在那时，他看到了某样东西——这让他胃里翻江倒海。男人跪在其中一个根部前，将额头抵住它。稍过了一会儿，一个闪烁的、半透明的图像出现在根部上方：一个熙熙攘攘的街道景象——一幅生动的城市画面。刘海无法理解他们说的是什么，但他感觉到一种敬畏和…某种其他的东西——恐惧？他盯着这个变形的女人\/小牛，他的大脑努力理解自己正在目睹的事情。然后，就像它开始时一样突然，转变就停止了。小牛站在他面前，眼睛里闪烁着不自然的智慧。它又发出了一声低沉的哞叫，然后转过身走回小屋，消失得无影无踪。

刘海感到一阵寒意渗入他的骨髓。他知道，有令人毛骨悚然的确定性，他不再仅仅是迷路了；他被困在比他能想象到的更险恶的东西中。他必须逃脱。但该怎么做？如果他成功逃脱，会发现什么呢？