第213章 陶谦病逝留遗书（2/2）

陈登三人立刻紧贴洞壁，大气不敢出。只听外面曹兵议论道：“妈的，这鬼地方，连个鸟都没有，吕布缩在城里当乌龟，害得咱们天天喝风！”

“少废话！丞相有令，严防死守，一只苍蝇也不能放出去！听说城里快断粮了，看吕布能撑到几时！”

巡逻队渐渐走远。陈登暗叫侥幸，待外面彻底安静后，才小心翼翼地推开石块，钻出地道。四周一片荒芜，远处曹军营寨的火光隐约可见。他们竟已身在曹军包围圈之外！

不敢怠慢，陈登辨明方向，三人借着夜色掩护，向小沛方向疾行。一路上，他们昼伏夜出，绕过村庄，避开大道，风餐露宿，历经千辛万苦，几次险些被双方的游骑哨探发现，全靠机警才化险为夷。

数日后，当衣衫褴褛、疲惫不堪的陈登出现在小沛城下，亮明身份时，守军不敢怠慢，火速报知刘备。

刘备闻听陈登冒险前来，心知必有大事，立刻与关羽、张飞、赵云等人迎入府中。

陈登见到刘备，未语泪先流，扑通跪倒在地，双手高高捧起那个沾满尘土的锦盒：“刘使君！陶公……陶公他……已于日前病逝了！此乃陶公临终遗命，嘱登务必交予使君！陶公言，徐州百万生灵，尽托于使君矣！”说罢，已是泣不成声。

刘备闻言，如遭雷击，踉跄一步，被关羽扶住。他颤抖着双手，接过锦盒，打开一看，正是陶谦的遗书和徐州牧的印绶！

展开遗书，只见上面字迹潦草，显是陶谦勉力书写，言辞恳切，追悔引吕布之过，痛陈徐州之危，极力称赞刘备仁德，明确表示将徐州牧之位相让，恳求刘备以百姓为念，接掌徐州，匡扶汉室！

看完遗书，刘备悲从中来，放声痛哭：“陶恭祖！谦谦君子，何至如此！备……备何德何能，敢受此重托！”哭罢，又对陈登道：“元龙冒死送信，高义薄云，请受备一拜！”

陈登慌忙避让：“使君折煞登了！此乃陶公遗命，亦是徐州百姓之望！今吕布暴虐，曹操觊觎，徐州危如累卵，唯使君能力挽狂澜！望使君万勿推辞！”

关羽、张飞、赵云等人亦是动容。关羽沉声道：“大哥，陶公以州牧相托，名正言顺，此乃天意！当此危难之际，不可推辞！”

张飞也嚷道：“大哥！陶老头儿总算干了件明白事！这徐州牧，你就当了吧！”

赵云道：“主公，得此遗命，我军占据大义名分，日后行事，事半功倍！”

刘备手捧印绶，心潮澎湃。这方小小的印章，代表着徐州牧的合法地位，是无数人梦寐以求的“名分”！有了它，他刘备就不再是“客将”、“流亡势力”，而是名正言顺的徐州之主！这对收拢徐州人心、对抗吕布曹操，有着无可估量的价值！

然而，他也深知，这更是一份沉甸甸的责任和一张巨大的靶子！一旦公开此事，必将成为吕布的眼中钉、曹操的肉中刺！未来的路，将更加凶险！

沉思良久，刘备猛地抬起头，目光变得坚定无比。他环视众人，朗声道：“陶公厚爱，百姓殷切，备虽才疏德浅，亦不敢辞！自此，备当秉承陶公遗志，暂领徐州事，誓与诸公共保徐州，匡扶汉室！”

“愿随主公（大哥），匡扶汉室！”众人齐声应诺，声震屋瓦。

刘备接纳陶谦遗命，暂领徐州牧的消息，虽未立刻公开，但在小沛核心层中，已激起了巨大的波澜。这意味着，刘备集团的目标，已从单纯的“生存”和“发展”，正式转向了“夺取徐州”的争霸之路！

而此刻，郯城方向的厮杀声，似乎更加密集了。曹操与吕布，这对鹬蚌，还在死斗。而那位手持“大义”名分的渔夫，已经做好了撒网的准备。

徐州的天，真的要变了。