第4章 石脉（1/2）

第三章·石脉

牛头山的晨雾裹着霜花，像被揉碎的棉絮般黏在顾砚秋的眉梢。他跟着陈瞎子踩过腐叶铺就的山径，鞋底与湿润的泥土摩擦出细碎的声响，混着松针坠地的轻响，在寂静的山林里格外清晰。

到了。陈瞎子突然停步。

顾砚秋抬头，眼前的蕨类丛比别处茂密三倍，叶片上的霜还未化尽，每片叶子都托着颗晶亮的水珠，顺着叶脉滚落在地，砸出一个个极小的泥坑。老人枯瘦的手指扒开最浓密的一丛，露出后方斑驳的岩壁——青灰色的岩石上布满深浅不一的凹痕，大的如碗口，小的似指节，排列得竟有几分规律。

脉痕陈瞎子用烟杆敲了敲最近的凹痕，你叔公当年带着十二个工匠，在这山上凿了整整三年。他们说，女娲补天剩下的息壤石就藏在石脉里，能填海造陆，点石成金。老人的声音突然发颤，可我爹说，石脉是山的血脉，动一根，山就疼一分。

话音未落，脚下的土地突然震颤。

顾砚秋踉跄着扶住身侧的树干，只见前方三步远的地面裂开道蛛网似的细缝，缝隙里渗出暗红的液体，像血，却又带着股铁锈味的腥甜。紧接着，一声闷响，块磨盘大的青石从地底拱出，表面还沾着新鲜的泥土，石纹间竟渗出细密的水珠，在晨光里折射出虹彩。

洞穴就这么暴露在他们面前。

顾砚秋凑近去看，洞口高约两丈，宽可容三人并行，石壁上布满人工开凿的痕迹——凿痕深浅不一，最深的地方能看到岩石泛着青黑的底色，像是被某种酸性物质腐蚀过。洞楣正中央，用朱砂画着条盘曲的巨蛇，蛇身足有水桶粗，鳞片刻画得纤毫毕现，三角蛇头微微昂起，分叉的信子直指洞内。

这是...镇蛇纹？顾砚秋脱口而出。他在京城工部的档案里见过类似的纹样，多是古人用来镇压地脉邪祟的符咒。

陈瞎子却突然踉跄着跪倒在地。他的竹烟袋锅掉在青石板上，溅起的火星子落在蛇纹旁，竟被某种力量吸得无影无踪。作孽啊...老人双手撑地，额头几乎要磕到洞口的岩石，三十年前，你叔公就是在这里跪了三天三夜。他说石脉里的息壤石在哭，在喊，可他偏要凿开它。

顾砚秋顺着他的目光看向洞内。洞里的光线极暗，却能隐约看见散落的骸骨——有的完整，有的只剩半具，白森森的骨头上还沾着未化的霜，每具骸骨的手心里都攥着半片蛇鳞。他蹲下身，捡起最近的一片，发现那蛇鳞的边缘竟与自己怀中叔父留下的那片严丝合缝，仿佛原本就是同一块。

这些...是你叔公带回来的工匠？他的声音发紧。

陈瞎子摇头：是我爹。他伸出颤抖的手指，抚过其中具骸骨的腕骨，那年我十六岁，跟着爹在山上守矿。你叔公说要借石脉里的，可挖到第七层的时候，山开始抖了。我爹跪在洞口求他停手，说石脉断了山就断了气，可你叔公...他把爹推到一边，抄起凿子就往岩壁上砸。

洞穴深处突然传来细碎的响动。

顾砚秋脊背发凉，转头望去，只见洞内的阴影里，似乎有什么东西在游动。陈瞎子却像没听见似的，继续说着，声音里浸着三十年的苦：我爹临死前抓着我的手，说他看见蛇了——从石脉最深处游出来的蛇，比晒谷场上那条还大，鳞片是血红色的，眼睛像两盏灯笼。他说你叔公砸开最后块岩石时，蛇就缠上了他的脖子，可他还在笑，说找到了，终于找到了...

找到了什么？顾砚秋轻声问。

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