第101章 谁给你的胆子，偷我家秘方？（2/2）

“务取母曲，不得有失。”

她望着手中那张“酬功帖”，又摸了摸包袱深处的人皮模具，眼神渐暗。

夜风卷过窗棂，吹灭了油灯。

黑暗中，谁也没看见，那坛静静立于地窖中央的“十年陈母曲”，坛口封泥之下，一道极细的朱砂符纹，正隐隐发烫。

夜如墨染，晚晴工坊的灯笼一盏盏亮起，像星火燎原前的序曲。

“盟商品鉴会”那一日，杏花村人山人海。

远近商户、酒楼掌柜、粮行东家，甚至府城来的绸缎庄管事都挤在工坊外的长道上，翘首以盼。

红毯铺地，鼓乐未响，可空气里已蒸腾着贪婪与期待交织的气息。

苏晚晴立于高台之上，一身素青布衣未改，却自有千钧威仪。

她身后，是那坛被众人觊觎已久的“十年陈母曲”。

坛身斑驳，封泥完整，一道朱砂符纹隐现其上，仿佛镇着一段岁月精魂。

“此曲非金非玉，却是我苏晚晴亲手所酿第一引。”她声音清越，穿透喧嚣，“它不赠权贵，不售高价——只予最忠诚之盟商，以为信义之证。”

话音落，全场寂静。

有人咽唾沫，有人攥拳，更有几位老掌柜眼泛热光——他们跟工坊合作三年，从一口酱到一坛酒，亲眼见她把荒田变银仓。

这份“忠诚”，值得搏命一争。

可没人知道，真正的风暴不在台前，而在暗处。

当夜三更，月隐云深。

一道黑影翻墙而入，落地无声，正是梅十三。

她换了一身粗布短打，脸上再无皱纹蜡痕，只余一双冷眸如刀。

她贴着墙根疾行，避过巡哨盲区，直逼地窖密库。

锁是新换的青铜连环扣，但她有钥匙——钱万通亲授的万字令钥。

咔哒一声轻响，门开了。

她闪身而入，呼吸微滞。

地窖中寒气森森，十余口发酵池静默排列，唯有中央那坛母曲，在幽光下泛着温润釉色。

她一步步靠近，手探入怀中取出特制刮勺——只需取走指甲盖大小的曲种，便足以复制整套工艺。

可就在指尖触坛刹那，她顿住。

坛口贴着一张纸条，墨迹未干：

“姐姐，你鞋底的紫泥，和我娘当年逃难时踩的一样。”

那一瞬，时间仿佛凝固。

她的手猛地一抖，匕首“当啷”坠地，在空窖中回响如钟。

脑子里轰然炸开——十年前，战乱起，她背着妹妹逃出染坊村，途中跌进紫泥洼，鞋底沾满那种独有的湿黏灰紫。

后来妹妹死在路上，她被拐卖为奴，从此再无人唤她一声“姐”。

可这世上，怎会有人认得这泥？又怎会……叫她“姐姐”？

记忆翻涌，泪水猝不及防滑落。

她跪倒在地，不是因为怕，而是因为——太久没人把她当人看了。

钱万通给她的从来不是自由，是任务、是毒药、是随时可弃的棋子。

而这一张纸条，却像一把钝刀，割开了她层层裹紧的心防。

天将破晓时，后门轻叩三声。

秋蝉开门，只见梅十三站在晨雾中，面容憔悴却眼神清明。

她放下包袱，里面是易容工具、密信铜牌、联络暗语册，还有一卷泛黄的羊皮图——私盐运输路线全在其中。

她没多言，只留下一封信，转身离去，背影决绝。

苏晚晴拆信，字迹潦草却坚定：

“我从未被人叫过姐姐……这次，我想做个好人。”

她读完，久久不语，指尖轻抚信纸边缘，似触到了某个遥远的回响。

良久，她走到灶前，将信投入火中。

火焰腾起，映红了她沉静的眼。

谢云书不知何时立于门侧，披着薄氅，脸色仍带病态苍白，唇角却微扬：“她不是叛了钱万通。”

苏晚晴接道，声音低而稳：“是终于认了亲。”

风穿堂而过，吹动檐下铜铃，一声轻响，像是旧时代的丧钟。

数日后，小石头叔带着新一批监察哨员沿河巡查。

走过染坊旧址时，一人默默摘下胸前工牌，扔进流水——牌面写着“西坊丙字十三号”。

而此时，晚晴工坊的祠堂内，香案重摆，红烛高照。

苏晚晴立于正中，手中握着一卷新绘的地图。

四周坐满了各大盟商，胡掌柜坐在首位，眉头微蹙，似有所感。

她展开地图，声音清朗如钟鸣：

“今日召集诸位，不为分利，而为共拓——第二期扩产计划，即日启动。”

众人哗然未定，她指尖一点，落在三处标注鲜红的地点上。

“这三地，将建新仓。”

胡掌柜忽然开口，声音压得极低：“坊主……那第三处，可是官道禁地。”