第40章 从此不过问（1/2）

雪已停，天色却暗得很快。

官道尽头出现一块歪斜的木牌——“灰鸦岭，向南三哩”。

牌下积雪里倒着半具兽骨，风一刮，骨缝呜呜作响，像给旅人吹口哨。

艾蕾踮脚把木牌扶正，呵出一口白雾：“再走一会儿就到‘鹿角镇’，那儿有唯一一家客栈，叫‘炉火与麦秸’。老板是我奶奶的故人。”

她侧头看陈秋旭，眼睛在暮色里亮得像两颗刚点燃的炭，“……如果奶奶还在的话。”陈秋旭没作声，只把披风往她肩上又拢紧些。

两人踩着新雪，吱呀吱呀地往南。

鹿角镇比想象中还小，一条街，一口井，三座歪斜木屋。

“炉火与麦秸”就在街尾，门口挂一串冻硬的蒜头，窗户透出橘黄灯光。

推门进去，壁炉噼啪，空气混了麦酒、松脂和烤洋葱的味道。

老板是个独臂老头，胡子编成两根灰辫，一见艾蕾，先愣后笑：“小麻雀，你还活着！”

再抬头看见陈秋旭，笑意便收了几分，却仍是把最大那只橡木杯推过来：“外乡人，先喝口热的。”客房只有两间。

老板把钥匙放到陈秋旭掌心时，压低声音：“夜里别熄灯，镇外的林子……最近不太平。”

陈秋旭点头，付钱时多放了一枚小银角，老头用仅剩的左手按住，没推辞。

房间里，炉火将墙壁映得摇曳。

艾蕾盘腿坐在床沿，捧一杯加了蜂蜜的羊奶，小口小口啜。

火光在她睫毛上跳动，像随时会飞走的火星。

沉默良久，她终于开口，声音轻得像怕惊动尘埃：“我生在‘灰鸦岭’脚下的杉木村。

父母走得早，只剩奶奶。

奶奶是草药师，会缝被子、会讲故事，还会用乌鸦羽毛做笔。

我五岁那年，黑雪第一次飘进山谷，牲畜成片倒下。

奶奶把红绳系在我手腕，说：‘系住了，你就不会被夜带走。’

后来黑雪越来越密，村里人开始失踪。

去年冬末，圣殿骑士团来了，说要在山脚立‘净化祭坛’，

他们把生病的人、还有会草药的奶奶，一起带进林子里……

再没回来。

我偷偷跟去，只捡到这只——”她从怀里掏出一只小小的铜质药碾，掌心大，磨得发亮。

碾柄上缠着一圈褪色红线，与先前系在她腕上的那根一模一样。

艾蕾把药碾贴在胸口，声音哽了一下，却倔强地没让眼泪掉下来。“我想回去看看，哪怕只剩一片灰。”

她抬眼，目光笔直撞进陈秋旭眼底，“可我一个人……会害怕。”陈秋旭垂眸，指腹摩挲刀鞘缺口，像在衡量一段未知锋刃。

片刻，他开口，声音低而稳：“那就一起。”

第二天天没亮，两人已上路。

雪又开始下，细如盐。

艾蕾裹着陈秋旭给的旧披风，一路踢雪唱歌，调子却抖得厉害。

雪停之后的晌午，山风像刀，削得人脸生疼。

陈秋旭和艾蕾踏着没膝的新雪，翻过最后一道山梁，灰鸦岭下的杉木村本该升起炊烟，可此刻只剩一片死黑。

没有炊烟，没有鸡鸣，只剩焦黑屋架在雪里沉默。

风掠过断壁残垣，卷起灰烬，像黑色雪片。

艾蕾脚步慢下来，最终停在村口半倒的界石前。

陈秋旭握住刀柄，目光扫过四周。

脚印杂乱，却有一道极窄的拖痕，从村口延伸进林子。

艾蕾也看见了，指尖发颤：“奶奶腿脚不好，总拄一根鹿角杖……”

她没说完，已先朝林子跑去。

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