第11章 答应协助递情报（1/2）

暮色如砚，将京城的飞檐翘角晕染成深浅不一的墨色。凝香斋的后院作坊里，雪嫣红正对着一瓮新酿的花露出神，铜炉里的银丝炭燃得正旺，将“醉春娇”胭脂的甜香烘得满室弥漫。檐外的夜露滴落青石板，叮咚声与石臼里捣花瓣的轻响交织，却压不住堂内悄然蔓延的凝重。

慕容云海坐在梨花木桌旁，玄色锦袍上的暗纹在烛火下若隐若现，脸上的青铜面具遮住了大半神情，只露出线条紧抿的下颌。他已在此静坐半个时辰，桌上的雨前龙井凉透了，却未动分毫。

“嫣红姑娘，”他终于开口，声音透过面具传来，带着金属的冷硬，却掩不住一丝恳切，“烟雨阁需要一个安稳的情报中转站，凝香斋地处闹市，往来皆是权贵女眷，最不易引人耳目。”

雪嫣红转过身，素手纤纤，指尖还沾着点点胭脂红。她将刚制成的“石榴娇”胭脂装入螺钿盒，动作轻缓却带着思量：“二皇子可知，私通情报乃是掉脑袋的罪过？凝香斋的姑娘们，多是无家可归的孤女，我不能让她们涉险。”

自上月在上元灯节偶遇这位神秘面具男，他便常借买胭脂之名出入凝香斋。从“桃花靥”到“海棠春”，从“醉流霞”到“点绛唇”，他对胭脂的了解远超寻常男子，后来她才惊觉，他竟是那位深居简出、却手握皇家情报网的二皇子慕容云海。

慕容云海起身，走到作坊的架子前。架子上摆满了各式胭脂：“月娥妆”用白茉莉汁调珍珠粉，莹白如雪；“落雁红”以雁来红花瓣为主，艳若丹霞；“秋波媚”掺了薄荷汁，清凉提神。每一盒都贴着标签，注明了花材、制法与适合妆容。

“姑娘的胭脂，每种都有讲究。”他指尖拂过一盒“凤仙紫”，“用凤仙花与紫草同捣，需浸七日七夜，色如紫霞，专供西域胡姬。姑娘连胡姬的喜好都揣摩得如此透彻，可见心思缜密，远超寻常坊主。”

雪嫣红心头微凛。她确实借采买花材、定制胭脂之名，与各方商户、甚至西域商旅有所往来，这些细节竟被他看在眼里。“二皇子深夜到访，不是为了夸赞我的胭脂吧。”

“是为了性命。”慕容云海转过身，面具后的目光锐利如刀，“东宫与外戚勾结，私通北狄，烟雨阁安插的线人接连失踪，再无新的情报传入，不出三月，北境必乱。”他从袖中取出一卷密信，在烛火下展开，上面是几个模糊的血字：“红蓝花……秘道……”

“红蓝花？”雪嫣红眸光一动。红蓝花又名红花，是制作胭脂的核心花材，也是她最近正在研制的新品胭脂主料。“此花性温，可活血养颜，亦是军中常用的伤药，北狄女子也爱用它调胭脂。”

“正是。”慕容云海点头，“线人临终传出的消息，必与红蓝花有关。东宫常以采买胭脂花材为名，通过城南花市的秘道传递情报。我需要姑娘以采买红蓝花为由，潜入花市，查明秘道入口，再将消息传出。”

雪嫣红沉默着，走到石臼前，抓起一把晒干的红蓝花瓣。花瓣呈干燥的橙红色，带着淡淡的药香。她拿起木杵，有节奏地捣着花瓣，思绪却在飞速运转。

她想起前几日，东宫的李才人派侍女来定制“醉春风”胭脂，点名要用昆仑雪山的红蓝花，出价极高，却要求三日取货。寻常红蓝花多产自城南，昆仑红花稀有，三日交货根本不可能，当时她只当是贵女刁难，如今想来，其中必有蹊跷。

“姑娘若怕牵连，我可立刻带人手离开。”慕容云海语气沉了沉，“只是北境数十万将士的性命，或许就系于这红蓝花中。”

石臼里的红蓝花瓣渐渐捣成粉末，雪嫣红停下动作，粉末沾在她指尖，红得像凝固的血。“二皇子可知，制作红蓝花胭脂，需经九道工序？”她忽然开口，声音平静却带着力量。

慕容云海一怔：“愿闻其详。”

“采花需在晨露未曦时，此时花色最艳；晒花需用竹匾阴干，不可见烈日，否则色衰；捣花需加清泉，力道要匀，方能出汁；过滤需用细纱，三遍方能清澈……”雪嫣红细数着工序，眸光清亮，“最后一步，需加西域的安息香定色，方能让胭脂红而不妖，艳而不俗。”

她拿起一小勺红蓝花粉末，在烛火下展示：“这粉末，既可制胭脂，亦可作暗号。二皇子若信得过我，便以红蓝花胭脂为记——寻常胭脂用竹盒装，内藏情报的胭脂用锡盒装；‘醉春风’色深者为急报，‘海棠春’色浅者为常信；取货之人需报出三种胭脂制法，缺一不可。”

慕容云海眼中闪过一丝讶异，随即是深深的动容：“姑娘是答应了？”

“我答应的不是二皇子，是北境的将士，是这京城的安稳。”雪嫣红将捣好的红蓝花粉装入瓷瓶，“但我有条件：第一，所有行动不得伤及凝香斋一人；第二，情报传递需经我手，不可直接接触姑娘们；第三，事成之后，需将城南花市的红蓝花田买下来，交给那些无家可归的孤女耕种。”

“我答应！”慕容云海毫不犹豫，“姑娘的条件，我一一应下。”

雪嫣红终于露出一抹浅笑，如“桃花笑”胭脂般明媚：“明日起，凝香斋推出新品‘红酥手’胭脂，主打红蓝花系列。我会亲自带学徒去城南花市采买，届时……”她凑近慕容云海，低声道，“我会用‘点绛唇’胭脂在花市的青石板上做记号，左转三圈为安全，右转三圈为有险。”

慕容云海看着她指尖的红粉，忽然觉得这抹红比任何铠甲都更有力量。“多谢姑娘。”

“先别急着谢。”雪嫣红转身，从架子上取下几盒胭脂，“二皇子需先记下这些胭脂的制法与暗号，免得露了破绽。”她指着一盒“绛仙霞”：“此胭脂用红蓝花与苏木同煮，色如晚霞，暗号为‘苏木三斤’；这盒‘女儿红’加了酒糟发酵，暗号为‘酒酣耳热’……”

她耐心讲解着，从“玉楼春”的牡丹调法，到“锦帐春”的玫瑰配方；从“月上海棠”的淡雅风格，到“汉宫春”的浓烈妆效，每种胭脂都对应着不同的暗号与接头方式。烛火映着她认真的侧脸，鬓边的银簪随着动作轻晃，簪头的珍珠折射出细碎的光，与满室的胭脂香交织成一幅别样的画面。

慕容云海静心聆听，将每种胭脂的特点与暗号一一记下。他看着雪嫣红熟练地调配胭脂，讲解不同妆容的适用场合——贵族夫人爱用“百子千孙”胭脂，取石榴多籽之意；闺中少女偏爱“豆蔻梢”，色如浅粉；舞姬常用“醉杨妃”，红中带晕，更显娇媚。

“这些妆容不仅是装饰，更是身份的象征。”雪嫣红拿起眉黛，在纸上画出几种眉形，“柳叶眉配‘桃花妆’，是未出阁的少女；远山眉配‘飞霞妆’，是已婚妇人；阔眉配‘血晕妆’，多为胡姬或武人妻。二皇子的人需认得这些，方能在人群中识别目标。”

她又取出几件成衣的小样，都是凝香斋为不同顾客准备的：“你看这件藕荷色襦裙，配‘月娥妆’，是寻常小家碧玉；这件织金石榴裙，配‘醉春风’，是富贵人家的小姐；这件素色布裙，配‘落雁红’，是采花女或农妇装扮……”

慕容云海看着她条理清晰地布置着计划，将胭脂、妆容、服饰一一转化为传递情报的工具，心中不由生出敬佩。这个看似柔弱的女子，竟有如此缜密的心思和过人的胆识。

“姑娘的智慧，云海自愧不如。”他真心赞叹。

雪嫣红笑了笑，将最后一盒“同心结”胭脂推到他面前：“此胭脂用红蓝花与合欢花同制，寓意同心。二皇子若信我，便以此为信物，让你的人凭此胭脂来取情报。”她顿了顿，语气郑重，“但我也有一事相求，若将来事发，所有罪责由我一人承担，与烟雨阁无关。”

慕容云海猛地抬头，面具后的目光震动：“姑娘……”

“我孑然一身，无牵无挂。”雪嫣红打断他，声音轻却坚定，“但凝香斋的姑娘们，她们需要安稳。二皇子若答应，我们便开始；若不答应，今夜之言，当我从未听过。”

慕容云海沉默片刻，缓缓颔首：“我答应你。若真有那么一天，我慕容云海以性命相护。”

烛火摇曳，将两人的身影投在墙上，一高一矮，却透着一股无声的默契。石臼里的红蓝花粉散发着淡淡的药香，混着胭脂的甜香，仿佛预示着一场以胭脂为名的暗战即将展开。

次日清晨，凝香斋门前挂出了新的幌子：“新品‘红酥手’上市，采红蓝花，制倾城色”。雪嫣红带着两个学徒，推着花车，往城南花市而去。她穿着一身素色布裙，裙摆绣着细小的红蓝花纹，脸上只施了薄粉，点了淡雅的“桃花靥”胭脂，看起来与寻常采花女无异。

花市人声鼎沸，各色花摊前摆满了新鲜的花材：“指甲花”红艳欲滴，是制“凤仙紫”的原料；“蔷薇露”清香扑鼻，可调配“蔷薇水”；“白茉莉”洁白素雅，是“月娥妆”的主料。雪嫣红一边挑选红蓝花，一边不动声色地观察着四周。

果然，在花市尽头，她看到了东宫的侍卫装扮成花农，守着一家不起眼的红蓝花摊。摊后的仓库门紧闭，门环上缠着一圈红绳，与她昨夜和慕容云海约定的暗号一致。

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