第12章 首传密信破小案（2/2）
雪嫣红眼睛一亮：妙极！再配合胭脂的浓淡来传递密级，比如用朱砂画的红梅代表绝密，红蓝花画的粉梅次之。她兴奋地在纸上写写画画，全然未察觉慕容云海凝视她的目光愈发温柔。
暮色渐浓时，两人拟定出新的情报传递暗号。雪嫣红将画着胭脂梅的宣纸折成纸鹤，藏进发髻间：明日我便放出风声，说要举办胭脂品鉴会，届时让学徒们戴着绣有梅花的香囊四处走动，谁能想到这竟是传递情报的信鸽？
慕容云海望着她神采飞扬的模样，心中涌起异样的情愫。窗外华灯初上，京城的夜色依旧暗流涌动，而他与雪嫣红，已然在这胭脂香里，织就了一张密不透风的情报之网。
明日我便让春桃去各街坊传话。她指尖点着纸鹤的喙部，那里用银粉画了个极小的圆点，是品鉴会的具体时辰暗号，就说胭脂坊要办首届百花妆品鉴会，邀请京中闺秀来试新妆。届时学徒们会戴着绣梅花的香囊四处迎客，不同颜色的梅花代表不同联络点——红梅在东街茶馆，粉梅在西街绣坊，白梅在南街书斋。
慕容云海看着她鬓边颤动的珍珠，忽然伸手替她将歪了的步摇扶正。指尖触到她耳后微凉的肌肤时，两人都顿了一下，雪嫣红耳尖倏地泛起红晕，像被胭脂染过一般，慌忙低下头去整理案上的胭脂盒。他收回手，指尖似乎还残留着她发丝的香气，混着淡淡的红蓝花香，在心底漾开一阵莫名的暖意。
我让暗卫扮成茶客、绣工和书童在联络点接应。他清了清嗓子，掩饰方才的失态，目光落在纸鹤翅膀上，香囊的系带也得做些文章，比如红绳系的香囊代表安全，绿绳系的意味着有危险，这样即便不接触，远远一看便知情况。
雪嫣红眼睛亮起来，从胭脂盒里挑出支银尖胭脂笔：还要在梅花的花瓣数量上做文章！五瓣梅代表有紧急情报，三瓣梅是常规通报，单瓣梅则是安全信号。她兴奋地在纸上画着示意图，笔尖的朱砂在宣纸上晕开，再用胭脂的浓淡来区分密级，朱砂调的正红最急，红蓝花捣的粉白次之，紫草染的淡紫是普通消细。
烛火在两人之间跳跃，将影子投在墙上，交叠的轮廓随着说话的动作轻轻晃动。慕容云海看着她专注的侧脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，鼻尖沾了点不小心蹭到的胭脂粉，像只偷尝了蜜的小狐狸。他忽然想起三年前第一次见她，也是这样的暮春，她蹲在胭脂坊门口给流浪猫喂食，裙摆上的红梅沾了草屑，却比朱雀大街的繁花还要明媚。那时他只当她是寻常坊主，怎知这看似柔弱的女子，手中的胭脂笔竟比烟雨楼最锋利的匕首还要致命。
对了，还得准备些。雪嫣红突然拍了下手，从袖中取出个小巧的螺钿漆盒，打开时里面躺着几枚雕花木模，若是遇到被监视的情况，便用木模在客人的妆奁上盖印记——缠枝莲代表，并蒂莲代表，莲花落代表危险速离她拿起枚刻着半片银杏叶的木模，指尖摩挲着纹路，这个是我们的专属印记，见到它，便知是自己人。
慕容云海接过木模，黄杨木的纹理在掌心温热。他忽然想起今早搜查李侍郎府时，从账房暗格里翻出的那盒胭脂——正是雪嫣红去年卖给官家女眷的晓霞妆，只是胭脂盒底层刻着极小的字，显然是被人动过手脚的信物。那时他便暗惊，这看似寻常的胭脂，竟早已成了某些人传递消息的工具，而如今，他们要用同样的方式，撕开更深的阴谋。
我让暗卫赶制一批梅花瓷瓶。他将木模放回盒中，目光扫过窗外渐起的灯火，瓶身上的梅花图案暗藏机关，转动第三朵梅花，瓶底会弹出夹层，可藏密信。让学徒们在品鉴会上将瓷瓶赠予贵客，谁能想到这雅致的摆件竟是情报盒？
雪嫣红笑得眉眼弯弯，烛火映在她眼底，像落了满地星光：云公子这招明修栈道暗度陈仓，可比我的胭脂计厉害多了。她忽然想起什么，从袖中掏出个锦囊，锦囊上绣着对戏水鸳鸯，打开却是叠层层油纸，里面包着几块深紫色的矿石，这是西域紫矿，我试过用它调胭脂，遇热会变色——常温下是深紫，遇手温变绯红，遇烛火变茄蓝。若是把密信写在紫矿染的丝帕上，只有用特定温度的水熏过才能显形。
慕容云海拿起一块紫矿，在烛火下轻轻烘烤，矿石果然从深紫慢慢转成茄蓝，像浸了夜色的宝石。如此一来，即便丝帕被截，寻常人也只会当是块普通的染布。他看着雪嫣红指尖沾着的紫矿粉末，忽然伸手替她拭去，只是这矿石性烈，调胭脂时莫要伤了手。
指尖相触的瞬间，雪嫣红像被烫到般缩回手，脸颊比案上的胭脂还要红。她低头假装整理绣线，耳尖却竖得高高的，听着他翻动纸页的声响，心跳如鼓，竟比第一次传递密信时还要慌乱。窗外的更鼓声敲了七下，夜色已深，她该回工坊了。
慕容云海送她到醉仙楼楼下，街角的灯笼在暮色中摇晃，将两人的影子拉得很长。路上小心，我已让暗卫在暗处跟着。他从袖中取出个小巧的铜哨，哨身上刻着缠枝莲纹，若遇危险便吹三声长哨，他们会立刻现身。
雪嫣红接过铜哨，指尖触到哨口的温润，轻声道：你也注意安全。李侍郎虽倒，但他背后的人绝不会善罢甘休。她抬头望他，烛火在他眼底跳跃，竟藏着几分她从未见过的温柔，心头一动，匆匆转身，我走了，明日品鉴会见。
慕容云海望着她消失在巷口的背影，绯色襦裙在夜色中像一团流动的霞光。他握紧手中的胭脂盒，盒里那枚裹着密信的胭脂胚子已被体温焐得温热，忽然意识到，这场始于使命的情报传递，不知从何时起，已悄悄掺了别的滋味。暗卫从阴影中现身，低声禀报：公子，李侍郎的余党在城西聚集，似乎在查抄家仆的下落。
他眼中的温柔瞬间敛去，取而代之的是锐利的锋芒：盯紧他们，另外加派两队人守在胭脂坊周围，不许任何人靠近。