第34章 祭典之上挽狂澜（2/2）
慕容云海接过锦帕，指尖触到她的指腹，只觉微凉细腻，如上好的羊脂玉。他定了定神，转身吩咐暗卫传令，声音却不自觉地放柔：你何时发现端倪的？
昨日整理旧谱时，发现石榴娇的古方被人动了手脚。雪嫣红一边说着，一边将羊皮纸收好，真正的古方用的是石榴籽榨取的油脂，而非汁液，更不会添加铅粉。她忽然听见暗门外传来兵刃相接的声响，看来禁军已与叛党交上手了。
慕容云海走到门边侧耳倾听，眉头微蹙：叛党比预想的多，且不少人身怀武艺。他转身看向雪嫣红，你这里可有能制敌的东西？
雪嫣红目光扫过架上的胭脂罐，最终落在一罐铁线莲膏这胭脂以铁线莲汁混合蜂蜡制成，黏性极强，若泼向敌人双目，可使其暂时失明。她又取下一罐凤仙花露这花露含天然色素，沾衣难洗，可做标记。
慕容云海眼中闪过一丝赞赏：雪坊主真是将胭脂用到了极致。他接过两罐胭脂，我去助禁军一臂之力，你在此等候，切勿外出。
雪嫣红点头，却在他转身时补充道：阁下身侧的护卫，方才在水榭旁用了石榴娇胭脂的侍女递来的茶，还请留意。她方才在镜中，恰好瞥见那侍女耳后有同款青黑色晕染。
慕容云海脚步一顿，回头深深看了她一眼，眼中满是了然：多谢提醒。
暗门关上后，雪嫣红并未安坐等候。她走到香料库深处，扳动一尊胭脂仙木雕的机关，露出后面的暗格，里面藏着一幅《宫廷舆图》。她借着油灯细看，图上用朱砂标注着御花园的各处要道，其中与水榭相连的九曲回廊，恰如晓霞妆的眼线，蜿蜒曲折，易守难攻。
若叛党想从回廊突围......雪嫣红指尖点在图上的一处岔口，那里正是晓霞变中绯红蔓延的起点，只需在此处泼上醉流霞胭脂——这胭脂含辰砂，遇火会爆燃，足以阻敌。她迅速取来几罐醉流霞，准备送去岔口。
刚走到门边，便听见外面传来脚步声，伴随着女子的啜泣声：坊主救我......我不是叛党......
雪嫣红从门缝看去，见是方才被禁军围住的贵女之一，吏部尚书的千金。她面上的石榴娇胭脂已被泪水冲开，露出原本清秀的面容，耳后却并无青黑色晕染——看来是被胁迫所用。
你且进来。雪嫣红打开暗门，将女子拉进来，你可知叛党的计划？
女子惊魂未定，颤抖着说：我......我只知太傅让我们在上巳节用石榴娇胭脂，说能讨陛下欢心......还说若见青焰升起，便往水榭东侧的假山聚集......
雪嫣红心中一动：假山正是晓霞妆的颧骨位置，地势较高，易守难攻。她安抚好女子，迅速将这一消息写在纸条上，卷成细卷塞进一支螺子黛中，交给暗中护卫：速送二皇子。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。第一缕晨光穿透御花园的雾气，照在香料库的窗棂上，映得满地胭脂粉末如碎金般闪烁。暗门外传来熟悉的脚步声，雪嫣红打开门，正是慕容云海。
他玄色锦袍上沾了些尘土，却难掩周身气度：叛党已被平定，太傅自尽，主谋伏法。他手中拿着一支点绛唇的螺子黛，此乃用波斯红蓝花秘制的万年红，赠予坊主，以谢今日挽澜之功。
雪嫣红接过螺子黛，指尖触到黛芯里暗藏的金箔，上面刻着二字——这是烟雨阁的调令，意味着水粉斋从此将正式成为情报枢纽。她抬头望向慕容云海，见他腰间的燕支冻红玉重新亮起，纹路舒展，如胭脂花开，便知危机已解。
这不是我一人之功。雪嫣红将螺子黛收好，若不是长公主信任，若不是阁下图谋周密，单凭胭脂，怎能平定叛乱？
慕容云海笑了，眼中的冰霜尽散：雪坊主太过谦虚。若不是你从晓霞妆中悟得变机，若不是你将胭脂化为利器，我们未必能如此顺利。他望向窗外，晨光已洒满御花园，你说晓霞妆的是妙处，我倒觉得，这字，恰是你雪嫣红的写照。
雪嫣红心中微动，却只是浅笑道：阁过誉了。
两人一同走出香料库，回到临水的妆台处。嘉宁长公主正坐在那里，由侍女重新梳妆，见雪嫣红出来，立刻迎上前：雪坊主，你可算回来了！方才真是吓死我了。她脸上的晓霞变已被洗净，重新敷上了淡雅的桃花氍毹，却仍带着几分惊魂未定。
让长公主受惊了。雪嫣红屈膝行礼。
嘉宁长公主扶起她，眼中满是感激：说什么受惊，该谢你才是。若不是你机敏，我恐怕早已遭了叛党的毒手。她看向慕容云海，二皇兄，这位雪坊主可是大功之人，陛下定要重赏。
慕容云海点头：此事我会禀明陛下。
此时，御厨送来早膳，其中一碟芙蓉糕，竟是用桃花氍毹胭脂汁染色的，糕点上天然形成的云霞纹路，恰似雪嫣红今日在长公主脸上画出的晓霞变。雪嫣红拿起一块，入口清甜，带着淡淡的桃花香。
这糕点倒是应景。嘉宁长公主也拿起一块，用胭脂入馔，亏御厨想得出来。
雪嫣红浅笑：胭脂本就是草木所制，入馔亦无不可。就像晓霞妆，本是妆容，却能在危急时化作破敌的信号——万物的用处，原就不止一种。
她望向不远处的妆台，那罐救了众人的紫茉莉糊正慢慢变回白色，仿佛从未经历过昨夜的血雨腥风，只留下满室经久不散的胭脂甜香。晨光透过窗棂照在妆台上，将那些胭脂罐的影子拉得很长，如同一幅流动的晓霞妆，在晨曦中诉说着古法美妆里藏着的，足以改写命运的智慧。
慕容云海看着雪嫣红的侧影，她鬓边别着的一朵白茉莉，沾着晨露，与她指尖残留的胭脂红相映成趣。他忽然明白，这上巳节的夜宴，看似是胭脂引发的风波，实则是一场关于智慧与勇气的较量。而雪嫣红，这位将胭脂玩于股掌的奇女子，恰如那晓霞变中的绯红，在危急中绽放出最耀眼的光芒，终成挽狂澜于既倒的力量。
远处传来宫人的唱喏声，新的一天开始了。御花园的水渠里，花露蒸霞胭脂瓣依旧漂流，只是此刻在晨光中，它们不再仅仅是美景，更像是无数个被守护的平安日夜，在时光里缓缓流淌，生生不息。