第26章 与虎谋皮（2/2）

“正是在下拙作，让二公子见笑了。”杨士奇拱手行礼，不卑不亢。

顾昉将稿本放下，淡淡道：“文笔尚可，见识……也还算有些。听闻杨兄是江西人？游学至此，不知所为何来？”

这是在盘查底细了。杨士奇早已备好说辞，言称家道中落，欲寻一安身立命之所，或为幕僚，或为西席，听闻江南繁华，故来碰碰运气。

顾昉不置可否，转而与那几位名士讨论起诗词歌赋来，言语间多有卖弄，显然是想考校杨士奇的才学，看他那篇《楼记》是否侥幸。

杨士奇心中冷笑，面上却从容应对。无论顾昉引经据典，还是谈论书画琴棋，他皆能引据经典，侃侃而谈，见解往往高出在场诸人一筹，且言辞恳切，毫无争强好胜之态，反而更显学识渊深。

一番交谈下来，顾昉眼中的轻视渐渐褪去，取而代之的是一丝惊讶与探究。他身边虽不乏清客文人，但如杨士奇这般既通文墨，又似乎懂些经济实务，且气度沉静之人，却是少见。

“杨兄大才，屈就幕僚西席，实在可惜。”顾昉的语气缓和了许多，“不知杨兄，对海贸商事，可有了解？”

终于切入正题了！杨士奇心中凛然，知道真正的考验来了。他谨慎答道：“晚生略知皮毛。尝读《岭外代答》、《诸蕃志》等书，于海外风物、航路略有所闻。亦知海贸之利，在于信息通达、航道安全、货殖其宜。”

顾昉眼中精光一闪，身体微微前倾：“哦？杨兄竟读过《诸蕃志》？可知如今往琉球、倭国，哪条航道最为便捷？途中需注意哪些风信、水情？”

这些问题已涉及具体航海事宜，远超普通书生所知。杨士奇不敢托大，只依据自己在职方司看过的公开海图与地理志，结合一些流传较广的航海常识，谨慎作答，既不显得一无所知，也绝不泄露任何机密信息，言辞间留有余地，仿佛只是纸上谈兵。

顾昉听罢，未再深入追问，只是若有所思地点了点头。

当日，杨士奇告辞时，顾昉并未明确招揽，却赠了他二十两纹银作为“润笔”，并言“日后或再有请教”。

回到沈度家中，杨士奇将二十两银子尽数交给沈度，言明是顾家所赠，请沈度代为打理，补贴家用。沈度推辞不过，对杨士奇的品节更为敬重。

夜色中，杨士奇独立窗前，望着苏州城璀璨的灯火。他知道，自己这只鱼儿，已经引起了顾家这头猛虎的注意。第一步算是成功了。但接下来，是会被猛虎吞噬，还是能趁机拔下虎须，找到那致命的证据，犹在未定之天。

与虎谋皮，险象环生。他必须更加小心，每一步都如履薄冰。