第60章 荆棘微光（1/2）

腊月廿三，祭灶的烟火气在北京城的街巷间弥漫开来，稍稍驱散了严冬的肃杀。然而这年节的氛围，却丝毫未能渗入翰林院那清冷的值房，更未能融化杨士奇眉宇间凝结的沉郁。

“永昌号”钱福这个名字，如同毒蛇盘踞在他心头，每一次心跳都牵动着警惕与焦虑。他知道了一个关键的名字，窥见了一条可能的线索，却仿佛被困在透明的琉璃罩中，看得见外面的风云，伸不出探询的手。陛下的禁令是悬顶的利剑，汉王党羽乃至那隐藏对手的眼睛，或许仍在暗处窥视。他任何针对性的举动，都可能招致灭顶之灾。

他只能继续蛰伏，如同冬眠的虫豸，将所有的精力与思考，都压抑在看似无止境的校勘工作之下。白日里，他处理着《永乐大典》编纂中最为枯燥的“方舆”部类，核对着一行行地名、水道、里程，仿佛他的世界只剩下这些冰冷的数据。

然而，思绪却总在不经意间飘远。钱福在闽浙官场的“呼应”会是谁？那条“潜蛟岛”的秘密航道，究竟如何运作？失踪的军械，是否真的与通倭有关？这些疑问如同鬼火，在他脑海深处明灭不定。

这日午后，他正在校勘一卷《卫所武备辑要》，这是兵部为《大典》提供的旧档汇编，记录着各地卫所军器制式、储备情况，内容繁琐至极。同值的几位翰林早已呵欠连天，或借口如厕，或凑在一处低声聊着年节趣事，唯有杨士奇依旧埋首案前，一笔一划，朱批细审。

忽然，他的笔尖在一行关于“闽浙沿海卫所，旧制有神机火铳，然年久失修，多不堪用”的记录旁顿住了。在这行字的头小楷：

“然民间私铸之术未绝，尤以闽地匠户为甚，其铁胚取自海外，质异于常。”

民间私铸！海外铁胚！

杨士奇的呼吸骤然一窒。这绝非《卫所武备辑要》的原文！又是后来添加的！而且，这内容与他之前得到的那块诡异碎料何其契合！那块碎料，正是“质异于常”！

他不动声色，目光依旧停留在书卷上，眼角的余光却迅速扫过值房。那几位闲聊的同僚并未注意他，窗外庭院的枯树下也空无一人。是谁？是谁能将这样的信息，神不知鬼不觉地送入他正在校勘的官方文书之中？此人对他的动向，对兵部旧档，甚至对火器私铸的内情，都了解至深！

是敌？是友？

若是敌人，此举无异于将更致命的把柄塞到他手中，只待他行动，便可收网。若是友人，这已是第三次在绝境中为他点亮微光，其能量与用心，深不可测。

他没有时间去细究。心脏在胸腔里沉重地跳动，血液奔流的声音在耳中轰鸣。他强迫自己冷静下来，继续以平稳的速度校勘着后面的内容，仿佛什么都没有发现。

直到散值的钟声响起，他如常整理书案，将校勘好的书卷归位，又将那卷《卫所武备辑要》混入待明日继续处理的文书之中，神色平静地与同僚道别，青衫徒步，走入暮色渐合的街巷。

回到寓所书房，闩上门，他才允许那紧绷的神经稍稍松弛。他没有点灯，在黑暗中坐下，任由冰冷的空气包裹全身。

线索再次以这种不可思议的方式出现，而且指向了更具体的环节——私铸火器的匠户，以及提供特殊铁胚的海外来源。这几乎是在告诉他，那条秘密航道输送的，不仅仅是成品军械，可能还包括制造军械的关键原材料！而“永昌号”钱福，很可能就是这条原材料供应链上的重要一环！

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