第79章 夜探险隘（2/2）

在一条被积雪半掩的小径旁，他们发现了更多线索：雪地里有被刻意踩踏掩盖的马蹄印，蹄印间距均匀，显然是经过训练的战马留下的；旁边还有人的脚印，脚印深而有力，步幅一致，脚尖朝前，显然经过的人不仅数量不少，而且训练有素，绝非普通的商队护卫。

就在沈清辞蹲下身，想要通过脚印的深浅和数量判断对方人数时，前方山梁上突然传来一声尖锐的鸟鸣——“啾！啾！”声音模仿得惟妙惟肖，像是普通的山雀叫声，可在沈清辞听来，却带着一丝刻意的节奏，第二声鸣叫比第一声慢了半拍，分明是暗哨发出的警示信号！

“撤！”沈清辞毫不犹豫，低喝一声，声音虽轻，却带着不容置疑的决断。

三人反应极快，几乎在声音落下的瞬间，便如同受惊的兔子般缩回身后的岩石旁。紧接着，几支弩箭“嗖嗖”地射来，箭尖擦着他们刚才停留的地面飞过，深深钉进冻土中，箭尾兀自颤抖，箭杆上还泛着冰冷的金属光泽——是制式弩箭，而且比军中常用的弩箭更长、更锋利！

山梁上很快出现了几个模糊的黑影，他们穿着黑色劲装，动作迅捷如豹，手中握着弓弩，正沿着陡峭的山坡快速向下扑来。对方的反应速度和警惕性，远超沈清辞的预料，根本不像是普通的商队护卫，更像是常年在生死边缘游走的杀手！

“发信号，按预定路线撤退！”沈清辞一边拉着络腮胡和“黑鸦”向后方疾退，一边下令。络腮胡立刻从怀中掏出一个竹筒状的信号焰火，拔掉木塞，拉动引线——一道微弱的灰色烟迹缓缓升上天空，与清晨的雾气融为一体，不仔细看根本无法察觉。这是他们事先约定好的信号，代表“被发现，按计划撤离”。

散布在周围警戒的二十名精锐看到信号，立刻从各自的隐匿点现身。他们没有贸然冲锋，而是迅速组成防御阵型，手中的弓弩对准追来的黑影，“嗖嗖”射出几支弩箭，不求伤人，只求拖延对方的脚步。趁着黑影躲避的间隙，众人快速向预先设定的集合点——一处隐蔽的山洞撤退。

沈清辞跑在队伍中间，时不时回头观察追兵的动向。对方显然对地形也极为熟悉，紧追不舍，手中的弩箭精准地射向他们的退路，好几次都擦着士兵的衣角飞过。她心中清楚，绝不能与对方恋战——对方的实力不明，人数也未知，一旦被缠住，他们这支小队很可能全军覆没。

好在他们提前规划好了撤退路线，沿途的每一块岩石、每一条岔路都经过了勘察。众人借着地形的掩护，时而钻进狭窄的石缝，时而翻越陡峭的崖壁，将追兵远远甩在身后。经过近半个时辰的追逐与反追逐，当最后一名士兵钻进山洞时，身后的追兵终于没了踪影。

山洞内干燥而温暖，角落里还残留着以前猎户留下的篝火灰烬。众人靠在岩壁上，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。沈清辞清点人数，二十三人一个不少，只有两名士兵在撤退时被流矢擦伤了手臂，伤口不深，简单包扎后便无大碍。

“将军，那些家伙不对劲！”络腮胡缓过劲来，声音里带着一丝后怕，“那弩箭的劲道，比咱们军中的制式手弩还强，而且准头极高，若不是咱们熟悉地形，恐怕早就被追上了！”

“黑鸦”也点了点头，声音沙哑：“是死士。”他顿了顿，补充道，“我以前在江湖上见过这种人，动作狠辣，不恋战，只盯着目标不放，哪怕同归于尽也不在乎。”

沈清辞靠在岩壁上，指尖无意识地摩挲着怀中的油纸包，心中波涛汹涌。黑鹰商队有精良的装备、训练有素的死士护卫，走私着朝廷严禁的幽熖石，路线还通往敌境……这背后绝不仅仅是一个走私团伙那么简单，而是一个能量巨大的势力，他们的图谋，恐怕比贪腐、争权还要可怕——他们或许想在北境制造混乱，甚至颠覆朝廷！

“休息一个时辰，然后立刻返回大营。”沈清辞站起身，目光扫过众人，声音带着不容置疑的决断，“今日之事，列为最高机密，无论是军中同僚，还是家人亲友，都不得透露半个字。违令者，以军法处置！”

“是！”众人齐声应命，声音整齐而坚定。

山洞外，风雪依旧没有停歇。沈清辞走到洞口，望着远处被白雪覆盖的山峦，心中清楚，这次老鹰沟之行，她捅破的可能是一个巨大的马蜂窝。接下来的北境，恐怕再也无法平静了。而她与秦岳之间，那层因为共同防御而暂时缓和的微妙关系，也可能因为这幽熖石的出现，产生新的变数。她必须尽快将这个消息和物证送回京城，交给姐姐沈清鸢——只有在京城的权力中心，或许才能查清这幽熖石的最终去向，以及黑鹰背后真正的主使。