第101章 身份危机（1/2）

雪原之上，残阳如血，将连绵的营帐染成一片死寂的殷红。北境军与李擎主力的血战已落幕三日，呼啸的寒风卷着碎雪，却冲不散空气中凝结的血腥与肃杀。防线终究是守住了，李擎麾下精锐折损过半，仓皇南撤，可北境军的营地里，欢庆之声寥寥无几。断矛倒插在冻土中，凝结的血痂裹着碎冰，伤兵的呻吟低低沉沉，与呼啸的北风交织在一起，听得人心头发紧。

沈清辞立在主营帐外的高台上，玄色战甲上的血污早已冻成硬壳，指尖触到冰冷的甲胄，便能想起那日狼啸峪的惨烈。她腰间的佩剑还残留着敌人的血锈，耳边似乎还回荡着兵刃碰撞的铿锵、士兵临死前的嘶吼。北境军重创敌军，守住了北境门户，这本该是足以载入史册的胜利，可她脸上没有半分笑意。

身后传来沉稳的脚步声，秦岳走到她身侧，铠甲摩擦发出轻微的声响。他肩头的护具缺了一块，露出的皮肉上缠着厚厚的绷带，渗出血迹。“清点完毕了。”秦岳的声音带着难掩的疲惫，“我军伤亡三万七千余人，能战之兵不足五万，粮草尚可支撑一月，箭矢损耗过半。”

沈清辞缓缓颔首，目光掠过下方密密麻麻的营帐，眼底满是凝重。“传令下去，重伤者转入后方军医营，轻伤者就地休整，三日之内，务必清点出军械损耗，上报中枢请求补给。”她顿了顿，声音压低了几分，“另外，严令各营，不得擅自议论战事细节，尤其是狼啸峪一战。”

秦岳眼中闪过一丝了然，沉声道：“我明白。”他自然知道沈清辞的顾虑——那日狼啸峪壁垒之上，一柄流矢破空而来，不仅击穿了沈清辞的护心镜，更将她脸上常年佩戴的玄铁面具生生挑落。那一瞬间，风雪之中，她那张过于清丽的脸庞，被至少十余名亲兵看在眼中。

武将多是日晒雨淋、风霜侵骨，面容多半粗犷坚毅，可沈清辞的脸，却带着几分未曾被尘俗浸染的秀致，眉如远山，目若寒星，即便沾着血污，也难掩那份与军营格格不入的清俊。当时秦岳心头一紧，几乎是本能地厉声呵斥，命众人低头戒备，不许妄视，可他知道，有些目光已经记下了那惊鸿一瞥，有些疑虑的种子，已然埋下。

北境军伤亡惨重，急需休整，这是明面上的困境。可沈清辞心中清楚，比缺兵少粮更致命的，是身份暴露的隐患。她以女子之身，化名沈清辞，承袭父职来到北境，本是为了查清当年父亲战死的真相，守住这方国土。可军中容不得女儿身，一旦身份败露，不仅她自身难保，靖安侯府也会被牵连，甚至可能动摇北境军心。这份如芒在背的不安，日夜啃噬着她的心。

秦岳看着她紧抿的唇线，低声安慰：“你放心，当日在场的都是心腹，我已严令他们守口如瓶，谁敢妄议，军法处置。”

沈清辞轻轻摇头：“人心难测，秦大哥，我们不能掉以轻心。”她转身看向秦岳，眼中带着一丝恳求，“军中老将居多，尤其是赵磐将军，他跟随父亲多年，心思缜密，最是注重军中风纪，此事若被他察觉，后果不堪设想。”

秦岳心中一沉。赵磐确实是个棘手人物。

赵磐是靖安侯府的老人，从靖安侯年轻时便追随左右，历经大小数十战，凭着一身战功坐到副将之位。他为人严谨到了苛刻的地步，做事一丝不苟，对军中风纪更是看得比性命还重。此次血战，他奉命镇守鹰嘴涧，虽未亲历狼啸峪的险情，却要汇总各方军情。

这几日，赵磐在整理狼啸峪反击战的战报时，陆续从几名参与此战的士兵口中，听到了关于沈将军的零碎描述。起初，只是有人提及“沈将军的面具被流矢打落”，他只当是寻常战损，并未放在心上。军中将领佩戴面具者不在少数，或为威慑敌军，或为遮挡伤疤，面具受损本是常事。

可随着询问的士兵增多，一些细微的疑点渐渐在他心中汇聚。有个跟随沈清辞冲锋的年轻亲兵，私下与同乡闲聊时说：“那日沈将军面具掉了，我瞥了一眼，那脸……长得也太俊了点吧？比咱们营里最白净的文书还清秀，一点都不像武将。”

另一个老兵则补充道：“何止是清秀，当时秦将军反应快得很，立马就喝止了，不让我们看，语气凶得很，感觉……有点太紧张了？”

这些话传到赵磐耳中时，起初只是让他微微皱眉。可他静下心来细想，越想越觉得不对劲。秦岳是什么人？沉稳老练，泰山崩于前而色变，绝非小题大做之人。若只是寻常的面具脱落，他为何要如此紧张地呵斥士兵？

再者，沈清辞自到北境以来的种种表现，也在他脑海中一一闪过。她用兵如神，初到北境便识破了李擎的诱敌之计，以少胜多守住了咽喉要道；她智计百出，改良的连弩射程翻倍，大大提升了军队的战力；她体恤士卒，冬日里会亲自检查士兵的棉衣，伤兵的汤药也会亲自过问。这般才能，放眼整个北境军，无人能及。

可她的身形，确实比寻常武将单薄许多。即便穿着厚重的铠甲，也难掩那份纤细；她的声音，虽然刻意压低，带着几分刻意模仿的粗哑，可偶尔情绪波动时，还是会流露出一丝清越的尾音；甚至她的习惯，饭前必会洗手，营帐内收拾得整整齐齐，与军中那些不拘小节的糙汉截然不同。

更重要的是她的来历。对外只称是靖安侯的远亲，自幼体弱，养在府外，成年后主动请缨来北境效力。这般模糊的背景，在平日里或许无人深究，可结合如今的疑点，便显得格外可疑。

赵磐坐在案前，手指轻轻敲击着桌案上的战报，眉头拧成了一个川字。他并非要刻意针对沈清辞，相反，他十分欣赏她的才能，也感念她为北境付出的一切。可他首先是北境军的副将，是靖安侯府的忠诚下属。军中有军规，营中有营纪，若沈清辞的身份真有蹊跷，一旦传开，必然会引发轩然大波。士兵们会质疑她的指挥权，敌军若知晓，更会以此大做文章，到时候，本就元气大伤的北境军，恐怕会陷入万劫不复之地。

思虑了整整一夜，天快亮时，赵磐终于下定了决心。他要私下找秦岳探探口风。秦岳与沈清辞并肩作战的次数最多，两人配合默契，关系显然最为密切，若真有隐情，秦岳必定知晓。

这日午后，秦岳正在帐中处理军务，核对军械损耗的清单。帐外传来亲兵的通报：“将军，赵副将求见。”

秦岳抬了抬头，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即沉声道：“请他进来。”

赵磐大步走入帐中，身后的亲兵顺手关上了帐门。他目光扫过案上的文书，笑着抱拳道：“秦将军忙着呢？没打扰你处理公务吧？”

“赵将军客气了。”秦岳放下手中的毛笔，起身让座，“不知将军今日前来，有何要事？”

赵磐在他对面坐下，接过亲兵递来的茶水，却没有喝，只是捧着茶盏，看似随意地说道：“也没什么大事，就是昨日听流矢挑落了？老夫一直记挂着，不知沈将军伤势如何？有没有伤及要害？”

秦岳执笔的手几不可察地顿了一下，那一瞬间的僵硬，被他飞快地掩饰了过去。他放下笔，脸上神色平静如常，语气沉稳地答道：“劳赵将军挂心了。沈将军确实受了些惊吓，当时流矢擦着脸颊飞过，劲风刮伤了皮肉，留下了些浅痕，万幸并未伤及要害，如今已无大碍。”

他刻意将“面容显露”这件事，轻描淡写地归结为“劲风刮伤”，并着重强调“已无大碍”，就是想将此事定性为一次微不足道的意外，让赵磐不必过多深究。

可赵磐显然没有那么容易被打发。他放下茶盏，目光如炬地看着秦岳，缓缓说道：“哦？只是浅痕？老夫听闻当时的情形，似乎有些士兵看到了沈将军的模样，颇为惊讶。秦将军，这其中……不会有什么别的隐情吧？”

秦岳心中凛然。果然，赵磐已经起了疑心，今日前来，绝非单纯的关心伤势。他神色不变，甚至微微蹙起了眉头，语气中带着一丝恰到好处的不悦：“赵将军此言差矣。战场之上，刀剑无眼，风霜如刀。沈将军向来与士卒同甘共苦，不重仪表，平日里戴面具，也只是为了方便作战。那日面具突然被打落，脸上带着伤，与平日大家印象中的模样有所不同，那些新兵蛋子没见过世面，难免有些惊讶，这也是常情。”

他顿了顿，语气加重了几分，带着不容置疑的威严：“不过此事确实容易引人非议，本将已经严令各营，不得私下议论此事，扰乱军心者，一律按军法严惩！赵将军放心，军中纪律，我还是能保证的。”

这番话，既合情合理地解释了士兵们的“惊讶”，又将事情提升到了“扰乱军心”的高度，隐隐带着一丝警告的意味，堵住了赵磐继续追问的余地。

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