第356章 双童混迹军器营，魏老惊见小天才（2/2）

柴熙诲攥紧了衣角，不肯露身份，只道：“俺们从金陵来，爹是做木匠的，常给军器局送木料，俺们耳濡目染，就记了些。”他怕说漏嘴，拉了拉陈恪的手，“俺们就是想当个学徒，学手艺混口饭吃。”

魏铁山盯着他看了半晌，见这孩子眼神坚定，不像说谎，便起身道：“好，我信你们一次。”他对工匠头喊，“取剪刀来，把这架神火飞鸦的引信剪短半寸；再取些硝石和炭末，把那桶火药的硫磺减一成，重新配比。”

工匠们虽疑惑，却还是照做了。不多时，改良后的神火飞鸦和火药便准备好了。魏铁山让人抬着神火飞鸦，带着两个孩子去了营外的试射场——他倒要看看，这俩孩子说的到底准不准。

试射场的土坡前，十几个工匠围了过来，都想看看这“孩子改的火器”能不能用。魏铁山亲自点燃引信，只见剪短后的引信“滋滋”烧得极快，刚烧到根部，神火飞鸦的木翼便“呼”地一下展开，带着火星朝着远处的靶场飞去。

“比之前远了！”有工匠惊呼。原来的神火飞鸦最多能飞三百丈，这次竟飞过了四百丈的标记，而且引信点燃后瞬间发射，连眨眼的功夫都没有，若是在战场上，敌人根本来不及反应。

魏铁山又让人用改良后的火药装了门霹雳炮，试射时炮声比往常更沉，弹片散落的范围也更广，工匠头摸着炮身，感慨道：“老魏，这火药改得好！威力大了，还没炸膛的风险！”

魏铁山转身看向两个孩子，眼中满是惊赞。他活了五十多岁，在旧时军工监都待了三十年，在军器局呆了十年了，见过的能工巧匠不计其数，却从没见过这么小的孩子，对火器有这般敏锐的洞察力——柴熙诲能精准判断引信长短，陈恪能凭气味辨火药配比，这哪是“耳濡目染”，分明是天生的火器奇才！

四、稚童留营中，巧手助防务

“你们俩，跟我来。”魏铁山带着柴熙诲和陈恪回了工坊，从柜子里取出两件半旧的棉布袄，递给他们，“天还冷，别冻着。从今日起，你们就留在我身边，负责调试火器——神火飞鸦的引信、霹雳炮的火药，都由你们先查验，再送往前线。”

柴熙诲接过棉袄，心里一阵暖——这是他们从金陵跑出来后，第一次穿上干净暖和的衣服。他拉着陈恪，对着魏铁山躬身：“谢大叔！俺们一定好好干！”

魏铁山笑着摆摆手，又让人端来两碗热粥、两个肉包子：“先吃饭，吃饱了才有力气干活。”看着两个孩子狼吞虎咽的模样，他心里忽然想起自己远在金陵的孙儿——若是还活着，也该有陈恪这么大了。他暗自打定主意，定要护好这两个孩子，等战事平息了，再慢慢查他们的来历。

接下来的几日，柴熙诲和陈恪便在军器营扎下了根。柴熙诲每天盯着神火飞鸦的引信，凡过长或过短的，都一一调整；陈恪则守着火药桶，闻着气味就能分辨出配比是否准确，连老工匠都忍不住夸：“这小娃娃的鼻子，比狗还灵！”

有一次，军需官送来一批新造的神臂弩，魏铁山检查时没发现问题，柴熙诲却指着弩机上的小齿轮：“大叔，这齿轮的齿距太密了，上弦时容易卡壳。”魏铁山一试，果然如孩子所说，连忙让人拆开重做——若是这弩机送到前线卡了壳，士兵们怕是要送命。

消息渐渐传到陈琅耳中，他正忙着部署黄河防线，听闻军器营来了两个“小天才”，能调试火器，只当是魏铁山招的学徒，便没太在意。他不知道，自己日思夜想的两个孩子，此刻就在离他不过三里地的军器营里，用他们的小聪明，为寿州的防务默默出力。

而远在金陵的符清漪，还在夜夜守着府门，盼着孩子的消息。乳母抱着陈衍，轻声安慰：“夫人，您别担心，小郎君们那么聪明，定能平安的。”符清漪望着北方，眼泪又掉了下来——她只愿，战火能晚些再烧到寿州，只愿她的孩子，能早日回到她身边。

寿州军器营的炉火，依旧日夜不熄。柴熙诲和陈恪趴在工坊的案上，借着烛光画着神火飞鸦的改良图，小脸上满是认真。他们还不知道，自己此刻调试的每一件火器，日后都将成为击败赵宋主力的利器；而他们在军器营的日子，也将成为这场北伐战争中，一段传奇的插曲。