第17章 丝路烟尘（2/2）

“玄影”肃然领命：“陛下放心，我等必竭尽全力，万死不辞！”

墨家弟子抚摸着随身携带的精巧工具，眼中闪烁着挑战的光芒；太医署博士则开始检查携带的药物，思考如何应对那诡异的“黑沙”；蜀中巫祝默默擦拭着一些古怪的法器。

这支特殊的队伍，在主力大军出发前，便如同水滴融入沙海，悄无声息地离开了邺城，踏上了更为凶险莫测的征途。

“暗箭”小队出发后，主力西征的筹备也进入了最后的倒计时。粮草物资堆积如山，从各地调集的精锐部队陆续抵达邺城外的大营，进行最后的整合演练。邺城内外，战鼓号角之声不绝于耳，一股肃杀而雄壮的气氛弥漫在空气中。

熊山负责的京城防务和“清影”工作（他自创的词，意为清理影子）也加大了力度。他采纳了手下一个小校的建议，搞起了“突击检查”，经常半夜带着亲兵冲进各部衙门的档案库或者某些官员的别院，美其名曰“查岗”，实则是想碰运气能不能抓到“影子”的把柄。虽然没抓到什么大鱼，却也吓得一些心中有鬼的小吏寝食难安，无形中提高了办事效率，算是歪打正着。侯吉则忙着最后清点随军携带的金银绢帛，用于沿途赏赐和购买补给，每拿出一笔都像是在割他的肉。

这一日，刘昊正在校场检阅新组建的“驼城营”——一支专门负责在沙漠中运输补给、由大量骆驼和适应沙漠作战的士兵组成的特殊部队。突然，一匹快马疯了一般冲入校场，马上的骑士浑身是血，几乎是从马背上滚落下来，手中紧紧攥着一根带有特殊鹰羽标识的信筒——那是“暗箭”小队最高级别的紧急求救信号！

“陛下……”“玄影”……小队……在楼兰故地附近的绿洲……遭遇……全军……覆没……”信使说完，便昏死过去。

刘昊的心猛地沉了下去！这才出发几天？“暗箭”小队竟然就遭遇了如此重创？

然而，信筒中除了求救信号，还有一小卷用血写就的、字迹潦草的绢布，似乎是“玄影”在最后时刻仓促写就：

“绿洲是陷阱……有水……但水中有蛊……同伴异变……攻击自己人……有遗迹……地下……巨大蛇形浮雕……与精绝图案……同源……小心……水……”

刘昊握着那带血的绢布，手指关节因用力而发白。楼兰故地？蛇形浮雕？能让精锐的“暗箭”小队几乎全军覆没的水中蛊毒？

这突如其来的噩耗，打乱了所有的部署。那个绿洲遗迹，显然是与精绝古城相关的另一处关键地点，而且危险程度超乎想象！

“传郭嘉、戏志才！立刻取消阅兵！”刘昊的声音冰冷刺骨。

他目光锐利地望向西方，仿佛要穿透千山万水，看到那片吞噬了他精锐手下的死亡绿洲。

“暗箭”小队并非全军覆没，信使逃了出来，那么“玄影”和其他人呢？是生是死？那个诡异的绿洲遗迹，到底隐藏着什么？它与精绝的“龙睛”又有怎样的联系？

主力大军尚未出发，先遣的“利刃”已折，“暗箭”近乎陨落。这场西征，从一开始就蒙上了浓重的血色阴影。刘昊意识到，他面对的敌人，不仅强大诡异，而且对这片土地的秘密了如指掌。

一个更紧迫的问题摆在他面前：是继续按原计划等待主力集结完毕再出发，还是……必须提前行动了？