第347章 鞋底玄机（1/2）

命令下达，整艘官船立刻从夜的沉寂中惊醒。火把被迅速点燃，在浓雾与水汽中摇曳出不安的光晕。李元芳带着几名精干侍卫，如同暗夜中的猎犬，从顶层甲板开始，逐层向下，不放过任何一个可以藏匿的角落——货舱、缆绳堆、甚至厨房的柴垛之下。脚步声、低喝声、舱门开合声打破了先前的死寂。

曾泰则负责召集所有船工与狄仁杰随行的侍卫，在中层甲板集合点名。人群中弥漫着紧张与困惑的低语，摇曳的火光映照着一张张惊疑不定的面孔。雾色朦胧，更添几分诡谲。

狄仁杰并未离开那间凌乱的客舱。他像一尊凝固的雕像，立于房间中央，锐利的目光再次缓缓扫过每一个细节：洞开的窗户、椅背上的斗篷、倾倒的矮凳、床铺的凌乱褶皱、地面那几点已呈暗褐色的血迹，以及窗棂上那缕象征挣扎与外来力量的黑色布条。

最后，他的目光落回手中那只孤零零的红绣鞋上。

鞋面是上好的苏绣，红缎为底，以金线银丝绣着繁复的缠枝莲纹，针脚细密均匀，绝非市井寻常之物。鞋底是千层纳的软底，沾了些许舱板上的灰尘，但整体干净，确实不似经历过仓促逃难或激烈搏斗。

他伸出食指，用指节轻轻敲击鞋底，侧耳倾听。声音沉闷，并无异样。但他并未放弃，指尖细细摩挲着鞋底的每一寸，感受着那麻线的纹理与布料的质感。突然，在靠近鞋跟内侧，一个不易察觉的微小凸起，引起了他的注意。

那触感极其细微，若非有心探查，绝难发现。狄仁杰眼神一凝，从袖中取出一柄小巧精致的银刀——这是他验看证物时常用的工具。他小心地用刀尖挑开那处看似与周围无异的麻线，露出了里面隐藏的、与鞋底颜色极为接近的薄薄夹层。

夹层内，并非空无一物。狄仁杰用刀尖轻轻一拨，一小卷被紧紧卷起的、色泽微黄的薄纸滑落出来。

他心中一动，将银刀收起，小心翼翼地展开纸卷。纸薄如蝉翼，上面以极细的墨笔写满了密密麻麻的小字，并非书信，而像是一份……名单？或是账目？其中夹杂着许多代号与数字，看得人眼花缭乱。在纸卷的末尾，清晰地画着一个独特的标记——一朵线条简洁、却透着几分妖异感的红色莲花。

“红莲……”狄仁杰低声自语，眉头紧锁。这标记，他似乎在何处见过，一时却难以记起。但这隐藏于鞋底夹层的密信，无疑揭示了林清荷绝非普通的落难女子，她身负秘密，而这秘密，很可能就是她招致祸患的根源！

就在这时，李元芳与曾泰先后返回。

“大人，全船已搜查完毕，未见林清荷主仆踪影！”李元芳气息微促，语气肯定，“除非她们跳入了运河，否则绝无可能还藏在船上。”

曾泰接着禀报：“恩师，人员也已清点完毕，船工与侍卫皆在，无人缺席，也无人声称看到或听到顶层甲板的异常动静。只有靠近楼梯口的一名值守侍卫说，似乎在前半夜听到过极轻微的、像是猫儿走过的脚步声，但雾大看不清，以为是错觉。”

“猫儿走过的脚步声……”狄仁杰沉吟着，将手中的红绣鞋与那张薄纸递了过去，“你们看看这个。”

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