第284章 危机四伏（2/2）

“没找到。”冷十三道，“或找到了，却没能带走。”

洞中无其他出口。他们只得原路返回，重新回到山谷边缘。此时夜更深，雾气略淡了些许。冷十三抬头望天，月亮被云层遮蔽，星辰稀疏。

“时间不多了。”他说，“必须在子时前爬上绝壁。”

“怎么上？”有人问。

冷十三指向西北方向。那里岩壁陡峭近乎垂直，但在半山腰处有个凸起的平台，隐约可见一个洞口。

“从那儿进。”他说，“九心莲不会生于明处，必在背光的岩缝之中。”

“可那地方怎么上去？”

冷十三未答。他解开腰间绳索，检查扣环是否牢固，随后从袖中取出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸：“吃了。提神，抗毒。”

两人接过，直接吞下。

冷十三也服下一粒。他活动手腕，将软剑缠回手臂。剑柄上的夜明珠泛着幽蓝光芒，他用布遮住大半，只留一丝微光透出。

“走。”他说。

他们沿谷底前行，避开毒雾浓重之处。地面出现奇异痕迹——细小鳞片散落在腐叶之上，在月光下泛着微光。冷十三蹲下拾起一片，细细端详。

“蝙蝠蜕的皮。”他说，“群居的。”

“这地方有蝙蝠？”

“不止有。”冷十三站起身，“它们喜栖阴湿岩缝，正与九心莲同生一处。”

话音未落，远处传来扑翅之声。声音细微，却数量众多，如同千百双翅膀同时拍打。三人立即止步，屏息凝神。

冷十三抬手示意蹲下。他们紧贴岩壁趴伏，不敢妄动。头顶岩缝中，黑影陆续飞出，成群掠过山谷上空。那些蝙蝠体型不小，翼展近尺，飞行时几乎无声。

待最后一波飞尽，冷十三才缓缓起身。

“它们夜里外出觅食。”他说，“我们必须在它们归来之前，采到药。”

他望向那平台：“现在开始爬。”

他将绳索系于剑柄，用力掷向平台边缘。剑锋卡入石缝，拉了拉，极为牢固。他试了试自身重量，确认无误后，第一个攀爬而上。

绳索在手中摩擦发热。爬至中途，岩壁松动，一块石头滚落，坠入雾中再无声响。他停顿数秒，稳住身形，继续向上。

终于登上平台。他蹲在边缘，放下绳索接应同伴。两人逐一上来，皆已满头大汗。

平台不大，中央有一洞口，比先前更深。冷十三点亮火折，朝里照了一眼。

洞内干燥，地面平整，似经人为清理。墙上刻着箭头，指向深处。

他皱眉。这绝非自然形成。

“有人来过不止一次。”他说。

“会不会是……以前的采药人？”

冷十三未答。他盯着箭头看了几秒，随即迈步走入。

不足十步，前方分出两条通道，左右各一。冷十三蹲下查看地面：左侧有新脚印，右侧则覆满灰尘。

他正欲选择左边，身后士兵低声提醒：“头儿，你看那边。”

他回头望去。右侧通道的墙上有一点反光。他走过去，发现是一枚铜扣，卡在石缝之间。取下擦拭后，看清其上刻着半个徽记——正是义军标记。

他忽然想起什么，从怀中取出那张纸片，将铜扣贴上去，恰好拼成完整的图案。

这是薛府旧部的信物。

他握紧铜扣，指节微微发白。

就在此时，洞外传来一声鸟叫。短促、尖锐，是夜枭之声。

但并非一声。

是三声。

冷十三猛然抬头。那是他们约定的信号——接应的人到了。