第2章 往事（1）（2/2）

……

安裕十六年，春。

慈幼局的木碗又一次见了底。

祈安攥着空碗的指节发白，耳边嗡嗡响着那些稚嫩却尖锐的嘲讽——“猪猡”“饭桶”，甚至更腌臜的字眼。方才被她推倒的男孩还在抽噎，嘴角却挂着得逞的笑。

女使的竹板“啪”地落在她掌心：“闹事者皆罚！”可祈安看见，那女人转身就把半块饴糖塞进了告状孩子的嘴里。

安抚好男孩，女使回头对祈安厉声道：“去柴房自省！”

祈安低着头，瘦小的肩膀微微瑟缩着，一步步挪向柴房。她磨破的鞋底蹭过青石板，发出细碎的沙沙声，像一只被雨水打湿的小兽。

祈安从小体质便不寻常些，瞧着瘦瘦小小，胃口却不小，力气也比同岁孩童要大上些许。因为这些缘由，祈安不时便被其他孩子欺负。

从前还好上几分，慈幼局每月的粮食有盈余，多吃些也无妨，供得起，就没人在意。

可近两年，天灾人祸，连年干旱，永州田畴歉收。新官上任，官僚腐败，贪污严重。慈幼局得到的补给实在有限，供不应求，孩子们常常食不果腹。于是，祈安的食量成了靶子，让她成为众矢之的。

起初，女使还会板着脸训诫“不许欺负人”，后来渐渐变成“一个巴掌拍不响”。再后来，女使不再过问对错，直接惩罚祈安。

祈安又一次来到柴房，蜷在霉湿的草席上，口中呢喃：“要是阿婆在就好了。”

阿婆是祈安在慈幼局唯一的暖色。

是阿婆，在那年隆冬，将被遗弃在外的婴孩带回慈幼局，用胸口最后一点热气把她焐活，并为她取名为祈安，祈愿她此后岁岁平安。

也是阿婆，在祈安被欺负时为她撑腰，告诉她，她什么错都没有，错的是那些无良官吏。

只有阿婆不在时，祈安才会受到欺负。

“阿婆，你快些回来吧。”

从前每次受了罚，只要在柴房熬过一夜，天亮前总会听见阿婆“吱呀”推门的声响，阿婆会从怀里掏出捂热的饽饽，用粗糙的手掌抹去祈安脸上的泪痕。

可这次直至晨光爬满窗棂，门外始终只有秋风卷落叶的沙沙声。

“吱呀。”听到声响，祈安立即坐起身来，目光热切的看向门外，等来的却不是阿婆……

他们说阿婆是病死的，是在采买途中突然发病，不治身亡。祈安之前看到阿婆不停咳嗽，却不曾想她已经病入膏肓。

阿婆去世后，没有人护着祈安了。

祈安努力让自己不那么显眼，不给其他人欺负自己的理由，可好像，他们已经形成了习惯。

祈安开始反击，有人推她，她就推回去。可是，她们人多势众。

祈安决定离开，离开慈幼局，可被发现后，又被罚了。

于是，祈安躲到慈幼局后头的小山丘上，只要每日按时回去。女使就睁一只眼闭一只眼，争执少了，也落的清闲。

一天，祈安瘦弱的身子背靠着大树，空洞的眼睛里没有一丝神采，苍白的脸上挂着泪痕，再也抑制不住地大哭起来。

祈安正哭得伤心，忽然听到头顶传来声音：“你怎么了？”