第26章 悼念（2/2）

“琰儿，”她哽咽着说，“你兄长，还有外祖一家都惦记着你……只是现在还不能来见你。”

小褚琰仰起脸，用稚嫩的手掌笨拙地拭去母亲脸上的泪痕，又迫不及待地钻回那个温暖的怀抱。

六岁的孩童，贪恋极了这样的温度。

那一日，秦皇后陪他用膳，给他讲宫里的趣事。她说她养的狸花猫生了一窝小猫，说兄长幼时顽皮，在太傅的茶里偷偷放了盐巴，后来被太傅责罚……

小褚琰眼睛亮晶晶的，眉眼弯弯地听着，不舍得打断。

可暮色刚刚漫上窗棂，秦皇后就要离开了。

她又一次红了眼眶，“要听灵观真人的话，跟着师父们好好学。”母后抚摸着他的发顶，声音轻柔似三月春风，“再等些时日，母后就来接你回去。”

褚琰乖巧地点头，将每一个字都牢牢记在心里。他踮起脚，用袖子轻轻擦去她的泪：“母后放心，琰儿会乖乖的。”

后来卓中据解释，秦皇后是借寒烟寺闭关祈福之名前来，路上紧赶慢赶也耗费了十几日，再不回去恐生变故。

褚琰安静地点头，像个懂事的小大人。

直到夜深人静，小小的身子蜷缩在床榻上，泪水才无声地洇湿了半截枕头。

自那日后，褚琰愈发勤勉。

晨起诵经，夜半练剑，教习师父们皆叹其天资卓绝。尤以武学师父为甚——这位素来严苛的老教头瑰玮，独独对褚琰赞不绝口，常捋须称奇：“此子悟性，老夫平生仅见。”

再次见到秦皇后，是八岁那年。

月沉星稀时，一声尖锐的哨响划破寂静。

褚琰猛然睁眼，窗外已传来刀剑相击的铮鸣。他眉头微蹙，却不见慌乱，反手便握住枕边长剑。

房门骤开时，剑锋已出鞘三寸。月光下映出卓中焦急的面容，门外影影绰绰立着数名带刀侍卫。

“殿下……”卓中张口欲言，却见孩童挺直脊背立于榻前，月光为那稚嫩的身影镀上一层冷冽的锋芒。那双眼睛里的沉静，竟让素来沉稳的侍卫统领都怔了怔。

当最后一声兵刃相击的铮鸣消散在夜色中，褚琰推门而出。

月光惨白，照见满地横七竖八的尸首。鲜血在青石板上蜿蜒成河，浸透了他的布鞋。师父瑰玮也持剑立于院中，衣袂染血。

忽然身后传来衣料摩挲之声。卓中示警未及出口，褚琰的剑锋已如白虹贯月，精准刺入偷袭者的心窝。温热的鲜血溅上他稚嫩的手背，在月光下泛着诡异的暗红。

八岁的孩童垂眸看着自己的手，第一次懂得了鲜血的黏稠。

卓中当即沉声喝令侍卫护送褚琰回房，自己则带人清理满院狼藉。那些倒在血泊中的侍卫，有不少都是从小看着褚琰长大的……

事后彻查，此次夜袭竟是施贵妃精心谋划。不仅派出二十名训练有素的死士，更在灵岩寺外围埋伏了两队精兵。所幸皇后早有防备，提前在湖心小院增派了三倍守卫。

饶是如此，此役仍折损了近半侍卫，青石板上凝固的血迹，直到三日后才被彻底冲刷干净。

为防再生变故，瑰玮亲自率领剩余护卫日夜值守。这位素来洒脱的剑客，却是刀不离手，时常站在院中最高的那棵老松树上了望。

护卫们轮番值守，他却始终不曾合眼，直到十日后破晓时分，凤驾亲临……