第27章 初遇（2/2）

自此，褚琰便多了个用膳的伴儿，说来也怪，瞧着她认真扒饭的模样，倒比山珍海味更令人开胃。

此后，不知不觉间，褚琰已习惯了身侧这个小小的身影。在目睹无数人间疾苦后，这小姑娘的存在，竟成了他心中难得的慰藉。

后来，他决定教她执笔习字，带着她诵读诗书……

可这授业传道背后，还藏着几分难以言说的私念，只盼能借此将她多留些时日。

可某日，那抹熟悉的小身影却未如期而至，心头蓦然空落落的，总觉得缺了些东西。

待寻至慈幼局时，却见小小的她蜷在角落，脸上犹带泪痕。

褚琰心头猛地一揪，早该察觉的。

褚琰为小姑娘讨回了公道，将她所受的委屈还了回去，更让他们明白，小姑娘的背后有人撑腰。

经此一事，他愈发迫切地意识到，必须加快铲除祸根的步伐了，要从根源上解决问题。

也是自那日起，祈安每日留在澄心园的时辰，比往前要更久些。

褚琰注意到祈安其实很爱笑，便想方设法逗她开心。他记得曾见过街边孩童吵闹着讨要零食玩具，于是依样买来糕点蜜饯、布偶九连环。果真，每回都能瞧见她绽开笑颜。

一日，小姑娘忽然仰着脸问他：“为何小哥哥总是穿着黑色衣裳？”

褚琰一时语塞，竟答不上缘由。细想来，许是这抹颜色能予人几分心安。

但见她掰着手指细数其他颜色，尤其将“素白”二字念得格外清脆，眼底满是期待。褚琰低笑着摇头，也罢，下回便试一试，讨她欢欣。

可惜后来公务缠身，一直没能抽出时间。每日匆匆，只有午膳时间能赶回来陪她吃一顿饭。

后来事情总算告一段落，终于有了空闲时间。可这时才突然想起，自己也是时候该离开了。

该怎么跟小姑娘开口呢？她知道了会难过吧？

启程的日子越来越近，最终，褚琰还是把要离开的消息告诉了她。小姑娘果然红了眼眶。看着她强忍泪水的样子，褚琰心里发紧，这次该怎么安慰她才好？

一个大胆的念头突然闪过——可不可以带祈安一起离开？小姑娘会愿意吗？母后会同意吗？

可是，他还是向卓中提出了自己的想法。原以为会遭到反对，没想到他竟一口答应了。

“消息往来至少需要三五日，怕是赶不及了。”卓中提议道，“不如等安顿妥当后再来接人？”

褚琰至今记得自己当时的回答。

先斩后奏！

褚琰心头涌起一阵雀跃，恨不能立刻将这个好消息告诉祈安。

可当真站在她面前时，又不禁再一次忐忑——小姑娘会愿意吗？

未料祈安闻言，眸子瞬间亮了起来，嘴角止不住地上扬。褚琰如愿看到了她明媚的笑靥。

启程前夜，褚琰仔细备齐了她所需的一应物件，直至三更天才阖眼。谁知刚入梦乡，便被急促的敲门声惊醒。

传来的竟是噩耗……