第37章 任务（2/2）

……

徐府桔园内，初冬的晨霜还未完全消散，在枯黄的草叶上凝结成细小的冰晶。

园中几棵树的叶子已落了大半，残存的枯叶在寒风中瑟瑟作响。石板小径上铺满落叶，踩上去发出清脆的碎裂声。

徐蕙裹紧了织锦披风，呼出的白气在清冷的空气中凝结成雾：“表姐，你何时动身回潞州？”她的声音在空旷的园中格外清晰。

银灰色狐裘的毛领在秋风中轻轻颤动，祈安答道：“两日后启程。”

两人刚踏入屋内，暖意便扑面而来，熏笼里沉水香的暖香在空气中缓缓流淌。

“这么快？徐蕙放好披风，走到圆木桌旁落座，顺手斟了杯热茶，“那……何时能回来？”

祈安站在窗前，解开系带，将狐裘搭在架子上：“归期未定，要看那边的情况。”随后也缓缓落座。

暖阁外，北风呼啸而过，拍打着窗纸。徐蕙突然压低声音，茶盏在她手中微微晃动：“表姐这次要去潞州，可听说那边最近不太平，会不会有危险？”

祈安唇角微扬：“又不是闹匪患，能有什么危险？”她挽起衣袖，给自己沏了杯热茶。

“可是……”

“放心吧。”

祈安放下茶壶，“舅舅派了人手随行，不会有事的。”说到这里，她眼中闪过一丝寒光，转瞬即逝。

徐蕙望着祈安被茶水热气熏得微红的脸颊，轻声道：“那你要早些回来。”

祈安唇角微扬，眼中泛起一丝促狭的笑意：“怎么，表妹这是舍不得我？”

徐蕙闻言，朱唇轻轻一撅：“是啊。”她低头摆弄着茶盏，声音渐渐低了下去，“表姐不在，连个说体己话的人都没有了。”

祈安眸光微动，有意缓和气氛，柔声说着：“可别趁我不在，又心软原谅了那人。”语气虽轻，却带着几分警醒。

徐蕙指尖一颤，茶盏中的水面荡起细微的涟漪。

她自然明白表姐所指——前几日王谦突然递来帖子，邀她在竹轩肆一叙。她本欲拒绝，又想着不如当面说个清楚。但怕自己意志不坚，拉着祈安一同前往，就隐在隔壁雅间。

当时王谦捧着往日信物，声声泣诉自己的不得已。果然，徐蕙动容了，就在她心神动摇之际，祈安推门而入。

那一瞬，她猛然惊醒，将王谦往日所赠之物尽数退还，彻底断了这段情分。

暖阁内炭火噼啪，映得徐蕙脸颊微红。她轻声道：“表姐放心，我不会再犯糊涂了。”

祈安微微颔首，烛光透过纱灯，在她脸上投下柔和的光晕。她伸手拨了拨炭盆里的银霜炭，火星噼啪作响……

就在一日前，徐寅将听雨堂的秘密任务交代给祈安。听雨堂要她借机深入调查施家私采铁矿的内情。

借的是孙家祭祖的名义——孙歆父亲本是潞州人士，后调任惠州，死后归葬故里。如今正值双亲忌日，回乡祭奠正是最好的掩护。

而那些即将与她同行的“随从”，是听雨堂派给祈安协助办事的人，也是他们安插的眼线。

祈安凝视着炭盆中跃动的火焰，细碎的火星偶尔迸溅，在她眼中映出转瞬即逝的光痕……