第38章 祁山（2/2）

次日，天色微明，祈安便带着几人动身前往祁山。

一行人乔装沿着山脚谨慎探查。直到日影西斜，才将祁山外围的情况摸清个大概。

这祁山虽幅员辽阔，可通行的山路却寥寥无几。更棘手的是，每处入口都有重兵把守，持刀的官兵来回巡视，连只飞鸟掠过都要被盯着瞧上半天。

祈安隐在树影里观察，不由得蹙起眉头——这般严防死守，莫说探查矿脉，就是想悄无声息地上山都颇有难度。

此外，这祁山在百姓口中是座不祥的鬼山。近些年来，山中怪事频发，每到夜深人静时，总会响起阵阵诡异声响——似风啸又非风啸，凄厉如鬼泣，偶尔还夹杂着婴孩啼哭般的尖细声音，听得人毛骨悚然。

有些不信邪的，偏要上山一探究竟，结果都是有去无回。前前后后折了好几条人命，就连世代居住在山脚的村民也都陆续搬离。最后离开的几户人家说，曾亲眼见过被吓死的同伴，七窍流血，面目扭曲，像是活活被吓破了胆……

祈安听完这些传闻，眸中闪过一丝了然。施家这手段倒是高明——借闹鬼之名吓退百姓，让整座祁山变成无人敢近的空山，自然就无人发现山中秘密。

她指尖轻叩桌面，思绪渐明。照百姓所言，施家怕是早在几年前就开始私采铁矿，正是借着这“闹鬼”的幌子，才能暗中开采至今。

难怪直到最近才被察觉。

祈安起身，目光扫过众人：“就我一个人去。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“人多反而容易被察觉。”

众人面面相觑，却无人提出异议。确实，若论潜入查探，再没有比祈安更合适的人选了——她是夏慕荷的亲传弟子，而那位夏前辈，正是以“踏雪无痕”的轻功闻名。门下弟子个个身法飘逸，来去如风，寻常人根本难以察觉其踪迹。

何况时间有限，眼下这是最好的法子了……

夜色渐浓，祈安的身影如墨般溶入黑暗。她悄然来到祁山外围，轻盈地跃上一棵老松，枝叶间只传来极轻的“沙”的一声。

透过斑驳的树影，她凝神观察着不远处站岗的士兵——今日白天的探查已让她摸清了规律，这些守卫每两个时辰轮换一次，而换岗时约莫会有不到一刻钟的空档。

山风拂过，祈安的黑衣猎猎作响，却完美地融入了夜色的律动。她抬眸望了眼天际，一弯细若银钩的新月悬在云间，月光暗淡，正是夜探的好时机。

只见她足尖在枝头一点，身形如燕般掠出，那松枝竟只是微微颤动，连一片松针都未落下。

远处传来脚步声，原先的守卫正打着哈欠离开岗位。新来的士兵慢悠悠地踱来，两人交接时正低声说笑着什么。

就在这电光火石间，祈安的身影已如一阵夜风，无声无息地潜入了祁山地界。

潜入山中后，祈安立即收敛气息，眼前这片陌生的山林处处透着未知的危险，她不得不格外谨慎。

前方不远处，点点火光隐约可见——正是士兵驻扎的营地。借着夜风送来的只言片语，她能听见巡逻士兵的交谈声，火把的光亮不时扫过林间小道。

树影婆娑间，祈安屏息凝神地伏在枝头。底下巡逻士兵的火把忽明忽暗，将人影拉得老长。

“你说……这山上真有鬼吗？”一个年轻士兵压低声音问道，火光映出他不安的神色。

“嗤——”领头的士兵嗤笑一声，“这你也信？不过是上头放出来的幌子，专门吓唬那些愚民罢了。”其余几人也跟着哄笑起来。

“哦……”年轻士兵刚应声，一阵阴风骤然卷过，枯叶沙沙作响，惊得他猛地跳起：“鬼啊！”

“啊！”众士兵不约而同地惊叫出声，火把差点脱手。

随即响起年轻士兵的大笑：“哈哈哈！不是说不信吗？怎么都吓成这样？”

“找死呢！”回过神来的士兵们恼羞成怒，作势要打。

祈安唇角泛起一丝浅笑，足尖在枝头轻轻一点，身影如烟般掠向深山。身后士兵们的打闹声渐渐消散在夜风中……