第143章 埃布尔（2/2）

“蠢货…真是彻头彻尾的蠢货。”

凯勒斯转过身，走向壁炉，炉火在他暗金色的瞳孔中跳跃。

“只知道盘剥与敛财，用金线编织绞索，却看不到这绞索最终会套在谁的脖子上。王国需要的不是更多的税赋，是休养生息，是清除蛀虫，而不是什么这多余的税法。”

他拿起银质的火钳，有些烦躁地拨弄着炉中的炭火，火星噼啪四溅。

他看得无比清楚。

可是，看清了又如何？

佛提欧难道看不清吗？

这位亲王比谁都清楚他在做什么，但很遗憾，他根本不在乎。

佛提欧亲王这套敲骨吸髓的做法，短期内或许能充盈王室的库房，满足其派系的贪欲，但长远来看，无疑是在动摇国本。

肥沃的平原能产出粮食，也能滋生叛乱。沉重的税负压垮的不仅是平民，还有那些原本忠于王室的中间阶层。

然而，令他更加不安的，并非仅仅是佛提欧的愚蠢。近期王国的动荡，其精准和破坏性，似乎远超一个贪婪亲王所能策划的范畴。

凯勒斯的目光锐利起来。

东南粮仓的“意外”火灾，时机巧得像是算准了赋税加征的节点；北部矿区的骚乱，其组织性和针对性也透着不寻常；还有在整个王国范围内，那些针对王室权威、尤其是将矛头隐隐指向艾尼娅殿下的流言，传播速度和覆盖面都令人心惊。

这不像是一盘散沙的民怨宣泄，更像是一场…有预谋的、精准打击的瓦解行动。

“会是谁呢...”

凯勒斯低声自问，手指无意识地敲击着地图上王都的位置：“佛提欧？不，他没这个脑子，也没必要自毁根基。新贵族？他们内部倾轧严重，难以形成如此统一的合力。那么…”

最终，在他的脑海中，浮现出那位年轻王女的身影——艾尼娅·艾法夫尼亚。

那位以聪慧和近年来略显激进的改革倾向闻名的殿下，她近期似乎异常沉默，深居简出，但这反而更令人起疑。

“艾尼娅殿下…”

凯勒斯沉吟着，眉头紧锁。

“她一直试图推行那些…触动太多人利益的变革。难道是她在暗中推动这一切，试图用混乱来打破僵局，为她心目中的‘新秩序’铺路？还是说，她只是被当成了靶子，真正的黑手另有其人？”

无论真相如何，凯勒斯都感到一种深切的寒意。

佛提欧是在明处吸血，而暗处的这股力量，则是在系统地肢解王国原有的骨架。两者叠加，艾法夫尼亚正被推向一场前所未有的风暴中心。

埃布尔家族世代镇守王国南方，拥有强大的私兵和富庶的领地，但影响力主要局限于南境及沿海。

王都那座巨大的权力角斗场，被根深蒂固的旧贵族和佛提欧这样的王室近支牢牢把持，他凯勒斯·埃布尔，纵然是堂堂公爵，一方诸侯，也难以将手直接插入核心，去左右元老院的决议，去改变那个被亲王蛊惑的、日渐昏聩的国王的意志。

这是一种深深的无力感，他能守护好自己的领地，让治下的子民免受最直接的盘剥，却无法阻止整个王国滑向更深的泥潭。

“中立…”

凯勒斯放下火钳，走到巨大的王国地图前，手指无意识地划过南境与王都之间的那道山脉屏障，他深深地叹了口气：

“…真的还能持续多久？”