第6章 街角的暴力冲突（2/2）
他死死地盯着那三个家仆，看着他们的拳头一次次落在老杰克身上，看着老杰克的身体越来越无力，看着围观人群里有人悄悄别过脸，有人偷偷抹眼泪，却连一句劝阻的话都不敢说。
就在这时，人群后面突然传来一个年轻的声音，带着一丝颤抖，却很清晰：“你们……你们太过分了……他只是个老人……”
林恩顺着声音看去，是个十五六岁的少年。他穿着一件亚麻衬衫，衬衫上的补丁是不同颜色的布，领口缝了又缝，露出里面磨破的线头，袖口卷到小臂，露出结实却瘦弱的胳膊。他手里提着一个旧木盒，盒子的边角被磨得圆润，上面刻着一个小小的锤子图案，应该是他学徒的标记。
少年的脸涨得通红，像熟透的苹果，拳头攥得紧紧的，指关节泛白，显然是实在看不下去了。
高个子家仆猛地转过身，恶狠狠地瞪着少年，眼神里的戾气几乎要溢出来：“你他妈算哪根葱？也敢管老子的事？”
少年被他的眼神吓得后退了一步，脚跟磕在石板上，发出“咚”的一声轻响。
但他很快又站稳了，咬着牙，声音刚开始还有点发颤，可说到后面却慢慢稳了下来，眼睛里闪着一点倔强的光，像暗夜里的一点火星：“魔力结晶本来就不该收这么多……平民哪有那么多结晶……”
“啪！”
一鞭子突然抽了过去，快得让人看不清轨迹。少年没躲开，鞭梢结结实实地落在他的肩膀上，亚麻衬衫瞬间破了个洞，翻起的皮肉上立刻渗出血珠，顺着胳膊往下流，滴在地上，很快就被尘土盖住，只留下一点深色的印记。
少年痛呼一声，踉跄着倒在地上，手里的木盒摔了出去，“啪”地撞在石板上，里面的工具撒了一地——一把小小的锉刀，一把断了柄的凿子，还有几块磨得光滑的木片，应该是他练习做活时用的。
“还敢顶嘴？”高个子家仆走过去，抬起脚，又狠狠踹在少年的肚子上。少年的身体像个破布娃娃一样蜷缩起来，双手紧紧抱着肚子，眼泪顺着脸颊往下流，砸在石板上，晕开小小的湿痕，可他却咬着牙，没发出一声哭腔，只是肩膀在不停发抖，
“我告诉你，老爷说要多少结晶，就得交多少！谁要是敢说半个‘不’字，就是这个下场！”
围观的人更安静了，连之前偷偷抹眼泪的人都赶紧低下了头，把脸埋进衣领里，生怕被家仆注意到。
空气里只剩下风声和少年压抑的喘息声，还有家仆们粗重的呼吸声，沉闷得让人窒息。
林恩的心脏像被一只无形的手紧紧攥着，疼得他喘不过气。
他看着地上奄奄一息的老杰克，看着蜷缩在地上的少年，看着那些眼神麻木的围观者，看着家仆们嚣张的嘴脸，突然觉得灰石镇的天，比荒坡上初冬的薄霜还要冷。
那冷不是皮肤能感觉到的，是从心里透出来的，像一块冰，堵在胸口，让他连呼吸都觉得费劲。他抬头看了看天，天上的云都是灰蒙蒙的，没有一点光，就像灰石镇的日子，看不到尽头。这里没有公平，没有仁慈，只有贵族的压迫和平民的苦难。
他突然想起母亲临终前断断续续说的话，那时母亲躺在血泊里，抓着他的手，眼神里满是不甘：“林恩……别信他们说的……我们没偷结晶……他们是想要……想要灵植家族的植物秘术……”
是啊，灵植家族能培育出蕴含魔力的灵草，能通过植物感知天地生机，甚至能利用草药治愈魔力损伤——这些都是贵族们觊觎的东西。所谓的“盗窃魔力结晶”，不过是他们为了灭门找的借口。
老杰克终于撑不住了，他趴在地上，不再呻吟，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。高个子家仆上前踢了他一脚，见他没反应，往地上啐了一口：“真是个废物，打几下就不行了。”他转头对另外两个家仆说，“把他拖到庄园门口示众，让其他人看看，不交结晶的下场！”
两个家仆应了一声，像拖死狗一样抓住老杰克的胳膊，往布莱克庄园的方向拖。
老杰克的头在石板路上磕了几下，发出“咚、咚”的沉闷响声，每一声都像敲在林恩的心上。他口袋里掉出一个浅灰色的布包，布包上绣着个歪歪扭扭的小花朵，应该是他孙女绣的，针脚虽然乱，却看得出来很认真。
布包摔在地上，散开了，里面是几株晒干的肺心草——叶片皱巴巴的，却还能闻到淡淡的草药味，还有半块干硬的黑面包，面包上能看到清晰的麦麸，边缘还有被咬过一口的痕迹，显然是老杰克舍不得吃，留着给孙女当午饭的。
一个家仆走过去，抬脚狠狠踩在布包上，布包发出“噗”的一声闷响。肺心草的碎末飞了起来，落在周围的石板上，黑面包被碾成了粉，和尘土混在一起，再也分不清哪是面包，哪是尘土。
林恩的眼睛红了，眼眶里的湿意越来越浓，却被他硬生生憋了回去。他趁着人群混乱，悄悄绕到街角，从怀里掏出自己那小半块黑面包——油纸已经被揉得皱巴巴的，面包的边缘有点发硬，这是他今天唯一的食物，是他用半篓凝血草换来的生存希望。
他看了一眼家仆远去的方向，又看了一眼地上那摊混着草药碎末和面包渣的尘土，咬了咬牙，蹲下身，把黑面包轻轻放在老杰克刚才趴着的地方。
他又从口袋里摸出几株没卖掉的凝血草——那是他今天采到的最好的几株，叶片饱满，颜色深紫，蕴含的止血效果最好。
他把草放在面包旁边，摆得整整齐齐，像是在放一件珍贵的东西。犹豫了一下，他又从怀里摸出一个小小的陶片，里面装着一点清水，是他早上从溪边装的，也一起放在了旁边——他知道老杰克可能用不上了，可他还是想多做一点，哪怕只是一点。
他不敢多停留，怕被折返的家仆发现。转身的时候，他看到那个被打的少年还躺在地上，肩膀上的血还在流，染红了半边衬衫。林恩顿了顿，走过去，伸手抓住自己斗篷的下摆，用力一撕——布料发出“嘶”的一声响，他把撕下来的布片递到少年面前，声音很轻：“先把伤口包上吧。”
少年抬起头，露出一张满是泪痕的脸。他看到是林恩，愣了一下，然后接过布片，小声说了句“谢谢”，声音还有点发哑。
林恩没说话，只是轻轻拍了拍他的肩膀。他能感觉到少年肩膀的僵硬，也能看到少年眼神里的恐惧和不甘。他想说点什么，比如“以后别这么冲动”，又或者“照顾好自己”，可话到嘴边，却又咽了回去——在这样的世道里，任何安慰都显得苍白无力。
他转身快速离开了街角，脚步比来时更稳，也更快。
怀里的油纸包空了，可心口却比刚才更沉。他想起母亲教他“枯荣感应”时说的话，那时母亲手里拿着一株刚发芽的灵草，眼神温柔：“林恩，你看，每一株植物都有生机，哪怕是在石缝里生长的小草，也在努力活着。每一个生命都该被尊重，不管是植物，还是人。”
可在这里，生命却像草芥一样被践踏。
林恩攥紧了藏在斗篷下的拳头，指甲嵌进掌心的伤口，血珠渗出来，沾在手指上，他却一点都不觉得疼。心里只有一个念头越来越清晰：他必须离开灰石镇，必须去阿斯托利亚城，找到父亲——父亲当年去阿斯托利亚城参加灵植师交流会，之后就没了消息，他一定还活着。
他要找到父亲，查清灵植家族灭门的真相，为母亲报仇，为所有死去的族人报仇，也为老杰克，为那个少年，为所有被贵族压迫的平民，讨一个公道。
寒风又吹了过来，卷起地上的肺心草碎末，落在林恩的斗篷上。他抬头看了一眼布莱克庄园的方向，那里的石墙高耸，是深灰色的，上面爬着一些干枯的藤蔓，像一道道丑陋的伤疤。
庄园的大门紧闭着，门口站着两个家仆，手里拿着长矛，眼神冰冷，整个庄园像一头蛰伏的巨兽，吞噬着灰石镇的生机，也困住了这里的平民，困住了过去那个只能躲在角落里看着悲剧发生的他。
但现在，他要挣脱这牢笼了。
林恩深吸一口气，把斗篷的帽子拉得更低，脚步坚定地朝着远离集市的方向走去。风还在吹，可他心里的那点火焰，却再也不会被熄灭了。