第3章 初次见面（2/2）
皇帝笑了笑，意味不明地看了霍凛一眼：“是啊，很美，也很冷。就像我朝的边关，壮丽辽阔，却也苦寒艰险。全赖霍卿这样的将士戍守，我等才能在京中安享太平，欣赏这般‘美景’。”
又一次，将霍凛与边关的苦寒、与这冰山的冰冷捆绑在一起。
霍凛举杯：“守土卫疆，臣之本分。陛下与百官运筹帷幄，安定朝堂，方是天下太平之根本。”他再次将功劳推了回去，语气平淡无波。
永宁听着皇兄与霍将军一来一往的对话，明明言辞客气，褒奖有加，她却总觉得……有什么地方不对劲。像是隔着一层薄纱看东西，朦胧不清，却又隐约能感觉到纱后的棱角。
她忽然想起之前偷听到的只言片语。宫人们私下议论，说陛下对霍将军既倚重又忌惮，说将军功高震主，说朝中很多文官都不喜欢他……
她那时只当是闲话，并未深思。此刻身临其境，感受着这宴会表面热闹之下涌动的暗流，她才模糊地触碰到了那些话语背后沉甸甸的重量。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促却尽量放轻的脚步声。一名风尘仆仆、身着边军服饰的传令兵在殿门口被侍卫拦住，他焦急地递上一封插着羽毛的信函，低声急促地说着什么。
侍卫脸色一变，立刻转身，快步穿过歌舞的人群，将信函呈送御前。
赵全接过，检查了一下火漆，才躬身递给皇帝。
殿内的乐声和笑语不自觉地低了下去，所有人的目光都带着疑问，聚焦在那封突如其来的边关急报上。
皇帝拆开信，快速浏览，眉头微微蹙起。
霍凛的脊背几不可察地挺直了一些，目光锐利地投向皇帝手中的信纸。那是军中信使特有的装束和文书格式，他再熟悉不过。
永宁公主的心也提了起来，她看到霍将军周身那股原本有些沉敛的气息，在看到急报的瞬间变得凌厉起来，如同宝剑即将出鞘。
皇帝看完，沉吟片刻，并未立刻说话，而是将信纸轻轻放在案上，指尖无意识地敲击着桌面。
整个麟德殿安静得能听到冰山上融化的水滴落入下方玉盘的声音。清脆，却令人心头发紧。
“霍卿，”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“北狄残部，劫掠了边境两个村落，烧杀一番后，遁入漠北了。”
消息传出，殿内响起一片低低的惊呼和议论。
“岂有此理，败军之将，还敢如此猖狂！”“陛下，当立刻发兵追剿！”“漠北地域广阔，追剿谈何容易……”
霍凛的眉头锁紧，那道疤痕也随之显得更加凌厉。他沉声道：“陛下，是臣疏忽，未竟全功，留下后患。请陛下准臣即刻返回北疆，清剿残敌。”
他的声音斩钉截铁，带着一种立刻就要披甲上马的杀伐之气。这股气势骤然迸发，惊得近处的几位文官下意识地后仰了一下。
永宁公主也被这瞬间的杀气激得心口一颤，下意识地攥紧了手中的丝帕。她第一次如此清晰地感受到“杀神”二字的含义。
皇帝却摆了摆手，语气依旧平和：“哎，霍卿何必急于一时？残寇疥癣之疾，不足为虑。你刚经历大战，又长途跋涉回京，正当休整。此事，朕自有安排。”
他顿了顿，目光扫过群臣，最后落回霍凛身上，语气加重了几分：“况且，朕的镇北侯、朕的‘镇岳’剑刚刚册封授予，岂有立刻便再赴险地的道理？今日是爱卿的凯旋庆功宴，这些琐事，容后再议。”
皇帝轻描淡写地将一场边境劫掠定义为“琐事”，并用刚刚赐下的荣宠，轻易堵住了霍凛请战的诉求。
霍凛下颌线绷紧了一瞬，随即缓缓松开。他垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，声音恢复沉静：“是，臣……遵旨。”
但他放在膝上的手，悄然握成了拳，指节因用力而微微发白。
永宁公主清晰地看到了他那一瞬间的紧绷和隐忍，也看到了他松开拳头后，手背上那道狰狞的旧伤疤。她忽然明白了，那座冰山，或许不仅仅是指李尚书的贺礼，也不仅仅是指边关的苦寒。
它也许，就是指的这位功高震主的将军本身。他此刻的处境，是否也如履薄冰？皇兄的恩宠，是否也如同那冰山散发的寒气，华丽而冰冷？
这个念头让她感到一阵莫名的寒意，比冰山散发的物理低温更让她心惊。
她再次望向对面那位霍将军。他依旧坐得笔直，面无表情地听着皇帝对边关局势做出后续安排的谕示，仿佛刚才那个瞬间迸发出骇人杀气的将军只是她的错觉。
可她再也无法用简单的“杀神”或“英雄”来定义他。
她看到他周身萦绕的荣耀与恩宠，也感受到其下暗藏的冰冷与危机；她看到他令人畏惧的凛冽杀气，也窥见了他对卑微宫女的些许宽容，以及此刻被强行按下征战意愿的隐忍。
这是一个极其复杂、矛盾重重的人。就像一座沉默的冰山，露出水面的只是巍峨的一角，而水下潜藏着多么庞大的山体与多么深邃的黑暗，无人能知。
宴会最终在一种略显微妙的气氛中接近尾声。
皇帝起身，宣布散宴。百官跪送。
霍凛随着人群走出麟德殿，高大的身影融入殿外沉沉的夜色。自始至终，他没有再看永宁公主一眼，也没有再看那座仍在不断散发着寒气的冰山。
永宁公主在宫娥的陪伴下，站在原地，望着他消失的方向，久久没有动弹。
秋夜的寒风吹拂着她的裙摆，带着冰山融化的湿润水汽。
她轻轻地、不由自主地，打了个寒颤。
宫阙深锁，将军归来。
带来的不仅是胜利的荣耀，还有那来自遥远边关的、凛冽的风沙与血腥气息，以及一座无形却真实存在的、正在这繁华宫阙中心无声融化的冰山。
而她，大梁朝的永宁公主，今日第一次真切地感受到了那冰山的寒意，以及那座冰山所带来的、复杂难言的悸动与……恐惧。