第21章 背叛与真相（1/2）

第21章：背叛与真相

五行真源初步合鸣带来的磅礴生机尚未在守真者秘境中完全平息，空气中仍残留着那种令人心旷神怡、仿佛万物初醒般的清新气息。古木参天的林间空地，那些镌刻着岁月痕迹的石制建筑，在真源之力的滋养下，似乎也焕发出内敛的温润光泽。南宫悦知感觉自己的“净瞳”前所未有的清明，目之所及，不仅能看到空气中流淌的、五彩斑斓的灵气脉络，甚至能隐约感知到他人情绪散发出的、极其微弱的辉光。第五枫临连日来紧绷的眉宇也稍稍舒展，操控符文时，指尖流淌的光芒更加凝练圆融，显然受益匪浅。

短暂的宁静如同暴风雨前最后一丝暖阳，珍贵而脆弱。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，秘境东侧的“听泉小筑”——一处倚靠山泉、用于商议要事的静室——内，第五枫临、南宫悦知与秘境中几位资深的守真者元老齐聚一堂。室内燃着宁神的檀香，与窗外汩汩的泉声相和，本该是让人心静的所在，但此刻气氛却有些凝滞。

“枫临，悦知姑娘，”开口的是须发皆白、面容慈和的长老，复姓钟离，名弘，是看着第五枫临长大的长辈之一，在秘境中德高望重。“五行真源合鸣，动静非同小可。‘虚无之渊’必然已被惊动，接下来，他们的反扑只会更加疯狂。我们需早做打算。”

另一位面容清癯、眼神锐利的长老，澹台镜，微微颔首，声音低沉：“钟离长老所言极是。根据各地传回的消息，现实世界已出现多处异常元气涡旋，灵气紊乱加剧。‘归零仪式’的启动，恐怕已进入倒计时。”

第五枫临肃然道：“两位长老，我与悦知已做好准备。当务之急，是尽快稳固悦知对真源之力的掌控，并找到‘虚无之渊’举行仪式的核心地点。”

“核心地点……”钟离弘沉吟片刻，目光转向静室一角一位一直沉默寡言的中年人。“司徒，你执掌秘境舆图与古籍秘档，近年来又一直在暗中追踪‘虚无之渊’的踪迹，可有什么发现？”

被点名的司徒长老，名为司徒影，平素为人低调，甚至有些阴郁，但因其对古籍秘法和追踪之术极为精通，在秘境中地位特殊。他缓缓抬起头，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，沉声道：“的确有些线索。结合古籍记载和近期异动，我怀疑他们的核心据点，并非完全位于现实，而是隐藏在现实与虚幻的‘夹缝’之中，一个被称为‘寂灭之墟’的地方。”

“寂灭之墟？”南宫悦知轻声重复，这个名字让她本能地感到一阵寒意。

“不错，”司徒影取出一卷看似古朴、实则蕴含灵光的兽皮地图在案几上铺开，指点着上面几处用暗红色朱砂标记的区域，“这些是现实世界中空间结构最不稳定的节点。根据推算，当‘归零’之力达到顶峰时，这些节点会相互共鸣，撕裂现实壁垒，形成一个短暂的、通往‘寂灭之墟’的入口。而入口最可能稳定的位置……”

他的手指最终点在了一片位于西部荒漠边缘，标记着古老禁忌符号的区域。“就在这里，‘葬神戈壁’的深处。”

众人的目光都聚焦在那一点上，室内一片寂静。这个推断合情合理，与之前掌握的种种迹象也能相互印证。

第五枫临凝视着地图，眉头微蹙，似乎在权衡着什么。片刻后，他抬头看向司徒影：“司徒长老，此推断关系重大，需要确凿证据。您提及的那卷关于空间夹缝的孤本《墟界述异》，可否容我一观？或许能从中找到更精确的定位方法，或应对‘寂灭之墟’环境的关键。”

司徒影面色不变，只是眼神几不可察地闪烁了一下，快得让人以为是错觉。他叹了口气，语气带着些许遗憾：“枫临，你素来谨慎，此举应当。只是……不巧，《墟界述异》月前因年久蠹蚀，我已将其送入‘蕴灵洞’温养修复，暂时无法取阅。洞内灵气封锁，强行开启恐损及古籍。”

“蕴灵洞”是守真者秘境用于温养灵物、修复受损古籍的重地，设有强大禁制，非特定时日或特殊情况不得开启。这个理由，听起来无懈可击。

钟离弘和澹台镜对视一眼，都微微点头，显然认可这个说法。

南宫悦知却心中莫名一动。她的净瞳在五行真源合鸣后变得异常敏锐，虽然无法直接看透人心，但在司徒影解释的瞬间，她似乎捕捉到一丝极其微弱、与周围平和宁静氛围格格不入的“滞涩感”。这种感觉并非明确的恶意，更像是一幅完美画卷中，有一处色彩的过渡略显生硬，若非她此刻感知超常，绝难发现。

她下意识地看向第五枫临，发现他依旧面色平静，只是放在膝上的右手手指，几不可察地轻轻叩击了一下。这是他们相处日久，第五枫临在深思或有所疑虑时，一个极其细微的习惯动作。

“原来如此，那便只能等古籍修复完毕了。”第五枫临语气如常，不再追问，转而与几位长老商议起加强秘境防御、以及派遣先遣人员前往“葬神戈壁”外围侦查的事宜。

会议结束后，众人各自离去。南宫悦知跟着第五枫临回到他位于秘境深处的居所——一座简朴却布满各种符文刻痕的石屋。

关上房门，第五枫临挥手布下了一道隔音与防止窥探的简易符文，脸上的平静才渐渐褪去，染上了一层凝重。

“悦知，”他转过身，目光沉静地看着她，“方才在听泉小筑，你是否察觉到了什么异常？”

南宫悦知心中凛然，知道自己的感觉并非空穴来风。她仔细回想，将那一闪而逝的“滞涩感”描述出来，末了补充道：“那种感觉……很轻微，就像清澈溪水里混入了一滴粘稠的油，虽然瞬间就被冲走，但确实存在过。而且，是针对司徒长老提及《墟界述异》无法查阅时产生的。”

第五枫临走到窗边，望着窗外秘境中氤氲的灵气，沉默良久，才缓缓道：“你的感觉没有错。司徒长老……他给出的理由，看似合理，但有一个细微的破绽。”

“破绽？”

“《墟界述异》的材质，并非普通兽皮或纸张，而是以‘星纹鲛绡’混合‘千年沉檀木浆’炼制而成，水火不侵，刀剑难伤，更遑论虫蠹。”第五枫临的声音低沉而清晰，“此书记载内容关乎空间秘辛，材质特殊是基本常识。司徒长老精研此道，绝无可能犯这种错误。”

一股寒意瞬间从南宫悦知的脊背窜上。材质的问题，对于精通此道的司徒影而言，是根本不该出现的低级失误。除非……他是在刻意隐瞒什么，情急之下，随口编造了一个看似合理、却经不起深究的理由。

“他在说谎？”南宫悦知的声音带着难以置信的颤抖。司徒影是守真者的核心长老，是第五枫临一直以来信任的长辈，是共同对抗“虚无之渊”的战友！“为什么？他难道……”

“内奸。”第五枫临吐出这两个字，仿佛有千钧之重。他的眼神复杂，有痛心，有愤怒，但更多的是一种深沉的、被信任之人背叛的冰冷。“若非你净瞳进化，感知大增，捕捉到那丝不谐；若非我恰好知晓《墟界述异》的材质特性，我们恐怕会完全相信他的指引，将全部力量投向‘葬神戈壁’。”

这是一个精心设计的陷阱！利用内部人的信任和权威，提供虚假的关键情报，将他们引向错误的方位，甚至可能直接引入“虚无之渊”设下的绝杀之局。

“我们必须立刻告知钟离长老和澹台长老！”南宫悦知急切道。

第五枫临却摇了摇头，眼神锐利如刀：“不可贸然行动。司徒影在秘境中根基深厚，若无确凿证据，仅凭我们二人的怀疑，不仅难以取信于人，反而会打草惊蛇。他既然能潜伏至今，必然有其手段。若他狗急跳墙，在秘境内部发动，后果不堪设想。”

他走到屋内一侧的书架旁，手指在一个不起眼的符文上按特定顺序轻点数下。书架无声地滑开，露出后面一间仅容数人的狭小密室。密室内壁刻满了隐匿与防护符文，中央只有一张石台。

“这里是历代守真者传承核心用于应对极端情况的‘静思室’，符文能最大程度隔绝内外探查。”第五枫临示意南宫悦知进来，“我们需在此厘清思路。”

密室的石门缓缓关上，将外界的一切隔绝。昏暗的灵光下，两人的脸色都异常严肃。

“司徒影……他图什么？”南宫悦知依然难以接受这个事实，“权力？力量？还是……他也认同‘虚无之渊’的理念？”

第五枫临闭上眼，脑海中飞速闪过与司徒影相关的点点滴滴。司徒影性格孤僻，醉心研究，对权力似乎并无太大兴趣。他的家人……第五枫临猛地睁开眼：“司徒长老有一独子，名为司徒皓，天赋卓绝，曾是守真者年轻一代的翘楚。大约十五年前，在一次外出执行任务时，遭遇‘虚无之渊’伏击，尸骨无存。”

南宫悦知倒吸一口凉气：“他是因为丧子之痛，所以……”

“不，没那么简单。”第五枫临眼神深邃，“当时所有人都认为司徒皓已死。但后来有一次，我无意中在司徒长老的私人书房外，感受到一丝极其微弱、但充满怨毒与绝望的魇魔气息，虽然一闪即逝，并被迅速掩盖。如今想来，那或许并非偶然。”

“你的意思是……司徒皓可能没死？而且落入了‘虚无之渊’手中，甚至被转化了？司徒长老是被胁迫的？”南宫悦知顺着他的思路推测，感到一阵毛骨悚然。如果真是这样，那么司徒影的背叛，背后隐藏的是更深沉的痛苦与无奈。

“这只是猜测之一。”第五枫临沉声道，“也有可能是他无法承受丧子之痛，内心产生了对这个世界‘真实’的憎恨，认为正是这充满痛苦与失去的‘真实’夺走了他的一切，从而主动倒向了追求‘虚无’的一方。又或者……他本身就被公孙魂魄的摄魂术或呼延梦瑶的梦境所控制。”

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