第272章 王棣北上（2/2）
汪伯彦亦随之附和：“官家，黄右相公所言极是。王棣将军麾下尚有杨再兴等猛将，虽兵士新募，却也皆是河北义士，斗志昂扬。趁金军立足未稳，正好一举破之，若再等下去，恐夜长梦多。”
李纲气得浑身发抖，上前一步道：“官家！黄、汪二卿只知空谈勇武，却不知兵法‘兵马未动，粮草先行’！王棣将军昨日送来急报，襄阳粮库仅存十日之粮，甲胄不足三成，连床子弩都只有五架，如何与金军的铁浮屠抗衡？臣愿以左仆射之职担保，再给三月，必能让王棣将军兵强马壮，届时北上，定能收复失地！”
赵构眉头紧锁，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，良久才道：“李相公，朕知你苦心，然金军已在黄河对岸集结，若再等三月，恐河北全境皆失。王棣将军既有勇名，当能相机行事，你不必多言，朕意已决。”
李纲望着赵构决绝的神色，心中一凉。他忽然想起半月前赵构与他共议复土时，指尖按在黄河墨线上的坚定，想起那时赵构说“朕必与卿共守中原”，如今却只剩冰冷的“朕意已决”。他还欲再辩，却见赵构已抬手道：“退朝吧，王棣的出征旨意，今日便发往襄阳。”
龙椅上的身影转身离去，留下李纲独自站在大殿中，手中奏疏飘落在地，“复土”二字在晨光下显得格外刺眼。黄潜善与汪伯彦并肩走过，前者拍了拍他的肩膀，语气带着几分嘲讽：“李相公，识时务者为俊杰，莫要再固执了。”
襄阳城的校场上，王棣正与杨再兴、张宪演练枪法。虎头湛金枪在他手中如活物般，枪尖挑落的梨花在阳光下划出冷芒，杨再兴的滚银枪、张宪的铁枪与之呼应，三杆枪交织成一片雪光，引得校场将士阵阵喝彩。忽闻内侍持旨而来，王棣接旨时，指腹触到“即日北上”四字，脸色骤变。
“大哥，这……这如何是好？”杨再兴上前一步，声音带着焦急，“我军甲胄未齐，粮草不足，此刻北上，怕是……”
王棣攥紧圣旨，指节泛白，却缓缓道：“君命难违。纵使刀山火海，王某亦要去。”他转身望向校场中的将士，只见那些新募的兵士虽面带惧色，却仍握紧手中的刀枪，眼中闪着不屈的光。“传我将令，即刻收拾行装，明日一早，北上渡过黄河！”
襄阳城的暮色里，宣抚使府的偏院静得只剩风声。李恩希正将最后一件叠好的素色襦裙放进木匣，指尖抚过裙角褪色的缠枝莲纹——这是王棣前日特意让人寻来的蜀锦，说近日风寒，让她与庄菲多备些厚实衣物。忽闻院外传来熟悉的靴声，她抬头时，正见王棣身披银鳞软甲，腰间悬着虎头湛金枪，杨再兴身穿银甲，手持滚银枪，站在月洞门前，夕阳将他们的影子拉得老长，恍若两柄即将出鞘的剑。
“要走了？”李恩希的声音轻得像檐角飘落的槐叶，她快步上前，伸手替王棣理了理歪斜的护肩甲，指腹触到甲片上未磨尽的血痂，那是前日演练时留下的痕迹。庄菲捧着个布包从屋内走出，里面是连夜缝制的护膝与暖手的汤婆子，布包角绣着小小的“平安”二字，针脚细密得怕人碰碎。
“君命难违。”王棣望着两人眼底的忧色，喉间发紧，却仍强作镇定，“待我北上破了金军，便回来接你们去开封，看故都的牡丹。”他伸手拂去李恩希鬓边的碎发，指尖的薄茧蹭过她的脸颊，带着沙场的粗粝，却又藏着几分不易察觉的温柔。
李恩希咬住下唇，将一方绣着并蒂莲的绢帕塞进他掌心：“此去……万事小心。”话未说完，泪水已在眼眶里打转，她慌忙别过脸，怕扰了他出征的锐气。庄菲也红了眼眶，却强笑着对杨再兴说道：“将军可别忘了，你答应过要带我看杏花，可不能食言。”
王棣握紧绢帕，那柔软的触感顺着指尖蔓延至心口，他重重点头，转身时披风扫过廊下的灯笼，火星子晃了晃，竟似他此刻翻涌的心绪。“传我将令，明日卯时，校场集结，出征北上！”他的声音在暮色中回荡，带着不容置疑的决绝。
杨再兴没有回答庄菲的话，却在踏出院门时，忍不住回头望了一眼——李恩希与庄菲仍站在月洞门前，身影在夕阳里缩成小小的两点，像极了他铠甲上即将被风雪覆盖的寒星。
次日清晨，襄阳渡口的薄雾尚未散尽，水汽裹着寒意扑面而来，将将士们的甲胄都染得泛白。王棣骑着照夜白，银甲在晨光下泛着冷冽的光，虎头湛金枪斜倚在马鞍上，枪缨上的红穗被风吹得猎猎作响。杨再兴、张宪率领将士列阵于汉江渡口，甲胄碰撞声、马蹄声与黄河的浊浪声交织，竟似一曲悲壮的战歌。
李恩希与庄菲站在渡口的高坡上，望着那支即将出征的队伍，手中的绢帕已被攥得发皱。当王棣的战马行至坡下时，李恩希忽然喊道：“王棣！”她快步跑下高坡，将一个油纸包塞进他手中，里面是刚出锅的粟米糕，还带着温热，“路上饿了便吃，记得……活着回来。”
王棣接过油纸包，指尖触到那温热的温度，心中一暖，他勒住马，对着两人郑重拱手：“等着我。”说罢一拍马背，照夜白长嘶一声，踏碎渡口的薄冰，向着黄河深处奔去。李恩希望着那道银甲身影渐渐融入晨雾，直到再也看不见，才缓缓收回目光，庄菲轻轻握住她的手，低声道：“他会回来的，一定会。”
船队行至河心，汉江水在风中翻涌，浊浪拍打着船舷，溅起的水花落在王棣的银甲上，瞬间凝成细冰。忽闻远处传来金人的号角声，尖锐得像要划破晨雾，杨再兴握紧滚银枪，沉声道：“大哥，金人！”王棣抬手示意将士戒备，目光如鹰隼般扫过河面，只见数艘金军战船正从上游驶来，船头的海东青旗在风中猎猎作响，旗面上的血迹尚未干透，透着狰狞的杀意。