第284章 凤玉破邪，漕运惊澜（1/2）
一
早朝的钟声穿透紫禁城的晨雾，雄浑而肃穆。太和殿内，文武百官分列两侧，紫宸阶上的龙椅空着——皇上大病初愈，尚需静养，今日朝政由太子监国，宇文擎以辅政王身份辅佐，而林微则以护国公主之尊，立于太子身侧的锦垫之上。
这是她第一次以参政者的身份出现在早朝，银红色的宫装绣着缠枝凤纹，腰间悬挂的赤色凤玉随呼吸轻轻晃动，散发着若有若无的温润红光。殿内的目光或好奇、或忌惮、或鄙夷，交织在她身上，尤其是以王太傅为首的保守派大臣，眉头皱得能夹死苍蝇。
“启禀太子殿下，辅政王殿下，”户部尚书出列躬身，“漕运重镇扬州近日急报，淮河汛期提前，漕运河道淤塞，粮草无法及时运抵，城中已闹起粮荒。更严重的是，有百姓食用了仅存的粮米后，出现头晕呕吐、浑身乏力之症，疑似中毒，扬州知府恳请朝廷速派官员赈灾查案！”
此言一出，殿内哗然。漕运是王朝的生命线，扬州更是南粮北运的枢纽，一旦漕运断绝，不仅南方数省将陷入饥荒，京城的粮草供应也会受影响。
太子年轻，面露慌色，转向宇文擎：“王叔，此事该如何是好？”
宇文擎尚未开口，王太傅已出列反对：“殿下，漕运事关重大，需派老成持重之臣前往处置。护国公主虽有平叛之功，但终究是女子，且缺乏朝堂历练，恐难当此任。老臣举荐吏部尚书张大人，张大人曾督办漕运三年，经验丰富，定能妥善解决此事。”
王太傅话音刚落，几位保守派大臣纷纷附和：“太傅所言极是，女子涉政已属越矩，岂能让女子督办漕运这等国之大事？”“张大人老成持重，实乃不二人选！”
林微心中冷笑，这王太傅表面上举荐贤能，实则是怕她借漕运之事扩大势力。吏部尚书张大人是他的门生，若让张大人前往扬州，不仅能将功劳揽入怀中，还能阻止她深入接触朝政核心。
她上前一步，凤玉的红光微微流转，声音清晰而沉稳：“太子殿下，王太傅此言差矣。漕运淤塞、百姓中毒，此事蹊跷，绝非单纯的汛期灾害。张大人虽有经验，但三年前漕运也曾出现过类似淤塞，当时张大人耗时三月才疏通河道，如今粮荒紧迫，百姓性命攸关，岂能再拖延？”
她顿了顿，目光扫过殿内百官：“臣女虽为女子，但平叛途中，曾用‘家传秘术’疏通过高山险滩，也懂‘解毒辨药之法’。此次前往扬州，臣女愿立下军令状，一月之内，必疏通河道、查明毒源、平息粮荒！若未能完成，臣女愿自请废去护国公主之位，听凭发落！”
“你……”王太傅没想到林微竟敢立下军令状，一时语塞。
太子眼中闪过一丝赞许，他深知林微的能力，也想借此机会打压保守派的气焰：“护国公主勇气可嘉！朕准奏！即日起，封林微为漕运总督办，节制扬州及沿途府县官员，调拨国库银十万两，由苏瑾负责押运粮草随行，务必尽快解决漕运危机！”
“臣女领旨！”林微躬身谢恩，眼角的余光瞥见王太傅脸色铁青，眼底闪过一丝阴鸷。
散朝后，宇文擎快步追上林微，拉住她的手，眼中满是担忧：“微微，扬州之行凶险难测，王太傅绝不会善罢甘休，定会暗中使绊子。漕运涉及多方利益，盘根错节，你孤身前往，我实在放心不下。”
“王爷放心，我并非孤身一人。”林微笑道，“苏瑾已在城外备好粮草和人手，长风也会率领精锐侍卫随行。再说，我有凤玉护体，又有‘家传秘术’傍身，再加上王爷在京城为我牵制王太傅，此次扬州之行，定能成功。”
她握紧宇文擎的手，补充道：“而且，我怀疑扬州的漕运危机，并非偶然，很可能与宇文铭背后的幕后黑手有关。宇文铭自尽前，身上有一丝诡异的气息，与凤玉相克，此次扬州百姓中毒，或许也与此有关。我正好借此机会，查明幕后黑手的真面目。”
宇文擎心中一凛：“你是说，此事与巫族有关？”
林微点了点头：“只是猜测，但可能性极大。凤玉乃上古神物，能感应到邪恶气息。上次在黑风口，我就感觉到宇文铭的死士身上，有与凤玉相克的气息，只是当时情况紧急，未能深究。此次扬州之事，或许能让我们找到更多线索。”
“好。”宇文擎不再劝阻，从怀中取出一枚兵符，“这是江南卫的兵符，你带着，沿途卫所的军队皆听你调遣。若遇到危险，立刻点燃信号弹，我会亲自率军驰援。”
林微接过兵符，心中一暖：“多谢王爷。京城之事，也劳你多费心。王太傅老奸巨猾，定会趁我不在京城，在皇上面前搬弄是非，你要多加留意。”
“我知道。”宇文擎轻抚她的发丝，“你放心去吧，我会守住京城，等你凯旋。”
两日后，林微率领长风和三千精锐侍卫，与苏瑾的粮草队伍汇合，浩浩荡荡地向扬州进发。苏瑾为此次出行准备了充足的物资，不仅有粮草、药品，还有林微特意要求的“解毒粉”“探测仪”——实则是她用现代化学知识制作的毒物检测剂和水质分析仪，被她包装成“家传秘宝”。
队伍行至半途，途经一片茂密的山林。山路崎岖，两侧的树林遮天蔽日，光线昏暗。林微坐在马车中，忽然感到手中的凤玉微微发烫，红光闪烁，一股强烈的危机感涌上心头。
“长风，小心！有埋伏！”林微厉声喝道。
话音刚落，两侧的山林中就射出密集的箭矢，如雨点般向队伍袭来。同时，数百名黑衣人手持利刃，从山林中冲出，向队伍发起攻击。这些黑衣人个个身手矫健，眼神凶狠，身上散发着与宇文铭死士相似的诡异气息。
“保护王妃和苏公子！”长风大喝一声，率领侍卫们举起盾牌，组成一道坚固的防线，挡住了箭矢的攻击。
林微掀开车帘，手持凤玉，只见凤玉红光大涨，形成一道无形的护阵，将马车笼罩其中。箭矢射在护阵上，纷纷落地，无法伤到分毫。她观察着那些黑衣人，发现他们的袖口都绣着一个黑色的巫族图腾——三足乌。
“巫族余孽！”林微心中了然。看来，幕后黑手果然是巫族。
黑衣人攻势凶猛，侍卫们虽然英勇善战，但对方人数众多，且悍不畏死，一时之间，队伍陷入了苦战。苏瑾的粮草队伍也遭到攻击，不少粮草车被点燃，火光冲天。
“这样下去不是办法！”林微眉头微蹙，她知道，这些黑衣人是死士，想要全歼他们并不容易，而且拖延时间越长，对他们越不利。她握紧凤玉，心中默念凤神托梦时的口诀，想要解锁凤玉的新能力。
忽然，凤玉光芒大放，一道赤色的剑气从凤玉中射出，直刺为首的黑衣人首领。黑衣人首领大惊失色，想要躲闪，却被剑气击中，口吐鲜血，倒在地上。
“杀！”林微大喝一声，凤玉的红光化作无数道细小的剑气，射向黑衣人。黑衣人纷纷中剑倒地，惨叫连连。
侍卫们见状，士气大振，发起反击。黑衣人失去首领，又遭到凤玉的攻击，阵脚大乱，渐渐抵挡不住，开始溃败。
“追！”长风率领侍卫们，乘胜追击，将剩余的黑衣人全部歼灭。
战斗结束后，林微让人检查黑衣人的尸体，发现他们的口中都藏着剧毒，一旦被擒，就会立刻自尽。不过，在为首的黑衣人首领身上，林微找到了一枚黑色的令牌，令牌上刻着巫族的图腾，还有一行上古巫族的文字。
林微握紧凤玉，红光流转，令牌上的文字渐渐变得清晰可辨。凤玉不仅能感应邪恶气息，还能解读巫族文字，这是它解锁的新能力。
“‘水灵珠现世，凤玉必毁，天下归巫’。”林微轻声念出令牌上的文字，心中一沉。水灵珠？看来，巫族的目标不仅仅是颠覆王朝，还要找到水灵珠，毁掉凤玉。
“王妃，现在怎么办？”长风问道，看着被烧毁的粮草车，脸上满是担忧。
“粮草损失不大，我们还有足够的储备。”林微说道，“立刻清理战场，救治伤员，继续向扬州进发。这些巫族余孽只是小角色，真正的大鱼还在扬州等着我们。”
队伍稍作休整后，继续向扬州进发。林微坐在马车上，思索着巫族的阴谋。水灵珠是什么？它在哪里？巫族为什么要毁掉凤玉？这些问题，都需要她在扬州找到答案。
二
五日后，林微的队伍终于抵达扬州。扬州城城门紧闭，城墙上站满了士兵，神色警惕。看到林微的队伍，城墙上的士兵立刻喊话：“来者何人？扬州城已封锁，禁止入内！”
“我乃护国公主林微，奉旨前来督办漕运，赈灾查案！”林微高声说道，让侍卫出示兵符和圣旨。
城墙上的士兵确认无误后，才打开城门，迎接林微的队伍入城。
进入扬州城，林微看到城内一片萧条。街道上行人稀少，个个面带菜色，眼神绝望。不少百姓聚集在知府衙门外，哭喊着要粮食，要活路。
扬州知府李嵩连忙率领官员，在衙门外迎接林微：“下官参见护国公主娘娘！娘娘一路辛苦，快请入府歇息！”
林微看着李嵩，只见他面色红润，衣着光鲜，与城中百姓的凄惨形成鲜明对比。她心中冷笑，看来，这李嵩并非什么清官。
“李知府，不必多礼。”林微语气冰冷，“城中粮荒严重，百姓中毒，你还有心思在这里迎接我？立刻带我去粮仓和疫区看看！”
李嵩脸色一变，连忙说道：“娘娘息怒，粮仓和疫区条件艰苦，恐污了娘娘的贵体。不如先入府歇息，下官将情况详细禀报给娘娘。”
“少废话！”林微厉声喝道，“百姓都快饿死、毒死了，我岂能安心歇息？立刻带路！”
李嵩不敢违抗，只能带着林微，前往粮仓。粮仓位于扬州城的西北角，大门紧闭，由重兵看守。打开粮仓大门，林微看到里面的粮食所剩无几，而且大多是发霉变质的陈粮。
“这就是扬州的粮仓？”林微怒视着李嵩，“朝廷拨给扬州的粮草，每月不少于十万石，为何粮仓如此空虚？这些发霉的陈粮，你也敢给百姓食用？”
李嵩吓得跪倒在地：“娘娘饶命！并非下官克扣粮草，实在是淮河汛期提前，漕运河道淤塞，粮草无法运抵。这些陈粮，也是下官好不容易才找到的，本想暂时缓解粮荒，没想到……没想到会让百姓中毒。”
“没想到？”林微冷笑一声，“我看你是早有预谋！”她让人取来一点陈粮，用凤玉检测。凤玉红光闪烁，陈粮上立刻浮现出一层黑色的雾气，显然是被下了毒。
“李嵩，你可知罪？”林微厉声道，“你不仅克扣粮草，还在陈粮中下毒，残害百姓，你该当何罪？”
李嵩连连磕头：“娘娘冤枉！下官绝没有下毒！这些陈粮是从漕运船上卸下的，下官也不知道为何会有毒！”
“漕运船？”林微心中一动，“漕运船现在在哪里？”
“漕运船都停在城外的码头，因为河道淤塞，无法卸货。”李嵩说道。
林微立刻下令：“立刻带我去码头！”
一行人来到城外的码头，只见数十艘漕运船停泊在河边，河道果然淤塞严重，船只无法前行。林微登上一艘漕运船，检查船上的粮草，发现船上的粮草都是优质的新粮，并没有发霉变质，也没有中毒的迹象。
“这是怎么回事？”林微疑惑道，“船上的粮草都是好的，为何粮仓里的却是发霉中毒的陈粮？”
李嵩脸色发白，支支吾吾地说不出话来。
林微心中了然，看来，是李嵩和漕运官员勾结，将漕运船上的优质粮草偷偷调换，换成了发霉中毒的陈粮，然后将优质粮草贪污变卖。而河道淤塞，很可能也是他们故意为之，目的就是为了掩盖贪污的罪行。
“长风，立刻将李嵩和漕运使张大人抓起来，严加审问！”林微下令道。
“是！”长风立刻率领侍卫，将李嵩和闻讯赶来的漕运使张大人抓了起来。
就在这时，苏瑾走上前来，递给林微一张纸条：“微微，这是我派人暗中调查得到的消息。李嵩和张大人与江南的盐商勾结，将贪污的粮草变卖，所得钱财都存入了一家名为‘聚义堂’的钱庄。而且，这家‘聚义堂’的幕后老板，很可能与巫族有关。”
林微接过纸条，心中一凛。聚义堂？看来，这不仅仅是简单的贪污案，还与巫族的阴谋有关。
她让人将李嵩和张大人押回知府衙门，严刑审问。在酷刑面前，李嵩和张大人很快就招供了。果然如林微所料，他们与江南盐商勾结，贪污漕运粮草，然后将优质粮草变卖，换成发霉的陈粮。为了掩盖罪行，他们还故意堵塞河道，制造漕运危机。
而那些陈粮中的毒素，是他们从聚义堂购买的，聚义堂的人告诉他们，这种毒素是慢性毒药，食用后不会立刻死亡，只会让人浑身乏力、头晕呕吐，不易被察觉。他们之所以这么做，是为了让百姓误以为是粮荒导致的营养不良，从而掩盖他们贪污的罪行。
“聚义堂的老板是谁？他们为什么要帮你们？”林微问道。
李嵩和张大人却摇了摇头：“我们不知道聚义堂的老板是谁，每次交易都是通过中间人进行的。他们只是告诉我们，只要按照他们的要求做，就能得到丰厚的报酬，而且还能得到巫族的庇护。”
林微心中了然，看来，聚义堂是巫族在江南的据点，他们利用李嵩和张大人贪污漕运粮草，制造粮荒和瘟疫，目的是为了动摇王朝的统治，同时寻找水灵珠。
“水灵珠在哪里？”林微问道。
“水灵珠？”李嵩和张大人一脸茫然，“我们不知道什么水灵珠。”
林微知道，他们只是巫族的棋子，根本不知道水灵珠的下落。她让人将李嵩和张大人关入大牢，然后与苏瑾、长风商议下一步的计划。
“现在，我们已经查明了漕运危机的真相，也找到了巫族的据点聚义堂。”林微说道，“接下来，我们要做两件事：一是疏通河道，运送粮草，平息粮荒；二是捣毁聚义堂，抓获幕后黑手，查明水灵珠的下落。”
“疏通河道需要大量的人力和物力，而且时间紧迫。”苏瑾说道，“我已经让人从江南各地调集了大量的民工和物资，应该能在半月之内疏通河道。”
“好。”林微点了点头，“苏瑾，疏通河道的事情就交给你了。长风，你率领侍卫，暗中调查聚义堂的位置，摸清他们的兵力部署，准备捣毁聚义堂。我则留在知府衙门，处理扬州的政务，安抚百姓，同时救治中毒的百姓。”
“是！”苏瑾和长风立刻领命而去。
林微让人将粮仓中发霉的陈粮全部销毁，然后从苏瑾的粮草队伍中调拨出足够的粮草，分发给百姓。同时，她让人将中毒的百姓集中起来，用凤玉的红光为他们解毒。凤玉的红光不仅能攻击敌人，还能净化毒素，这是它解锁的又一个新能力。
林微坐在中毒百姓中间，手持凤玉，红光流转，笼罩着每一个中毒的百姓。百姓们感受到红光的温暖，体内的毒素渐渐被净化，头晕呕吐的症状也逐渐缓解。
“多谢公主娘娘救命之恩！”百姓们纷纷跪倒在地，感激涕零。
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