第236章 锈链镇的阴影（1/2）

意识如同沉在浑浊水底，缓慢上浮。最先恢复的是听觉——柴火燃烧的噼啪声，模糊的交谈，金属工具的轻微碰撞。然后是嗅觉——浓重的烟味、汗味、煮熟的变异鼠肉的味道，还有一种劣质酒精的刺鼻气味。最后是触觉——身下粗糙毛毯的摩擦感，伤口被处理过后的清凉与隐痛，以及喉咙火烧火燎的干渴。

夜莺艰难地睁开了眼睛。

模糊的视野逐渐清晰。她躺在一个低矮的棚屋里，墙壁是锈蚀的金属板和旧木料拼凑而成，缝隙里漏进天光，也灌进冷风。屋顶覆盖着防雨布，结着冰凌。她身上盖着一条不算干净但厚实的毛毯，手臂和肋骨处的伤口被简单地清洗包扎过。

一个身影坐在不远处的火塘边，背对着她，正用一根铁钎拨弄着柴火。那人穿着厚重的、满是油污的皮毛外套，头发油腻打绺。

“水……”夜莺发出沙哑的声音。

那人动作一顿，转过身。是个面容沧桑的中年男人，脸颊上有一道疤痕，眼神浑浊但带着审视的锐利。他没说话，拿起旁边一个铁皮杯子，从火塘上吊着的黑锅里舀了半杯温水，走过来递到夜莺嘴边。

夜莺没有犹豫，小口但急切地喝着。温水滋润了干涸的喉咙，让她恢复了些许力气。

“谢谢。”她低声道，目光快速扫过周围。她的背包放在角落，看起来没有被翻动的痕迹，但她心中最紧的还是那个平板。它不在视线范围内。

“我叫黑隼（bckhawk），这里的拾荒者头儿。”男人开口，声音粗粝，“你倒在镇子门口。算你运气好，最近没什么掠夺者靠近，冻尸也少。”

“这里……是哪里？”

“锈链镇（Rtoutpost）。往南走三百里，才算真正离开这片该死的冻土。”黑隼坐回火塘边，拿起一个酒壶灌了一口，“你呢？从北边来？一个人？能在这种天气走到这里，命够硬。”

夜莺没有立刻回答，大脑飞速运转。锈链镇，她听说过这个名字，一个以拾荒和粗加工闻名的小型中立聚居点，名声不算好也不算坏。在这里，暴露身份和任务都是危险的。

“我叫夜影（NightShadow），”她用了以前执行任务时的一个化名，“是个探迹客（pathfder）。我的小队在北边遇到了冰裂和……变异体的袭击，走散了。”她半真半假地说道，探迹客的身份可以解释她独自出现在危险地带，也方便她打探消息。

“探迹客？”黑隼挑了挑眉，似乎并不完全相信，但也没深究，“北边最近是不太平。前几天地底下还传来大动静，像是什么东西炸了，冰原都抖了三抖。你们碰上了？”

夜莺心中一动，面上不动声色：“可能吧，我们离得不远，被波及了。”她顿了顿，试探着问：“我的东西……”

黑隼指了指角落的背包：“在那儿，没人动。不过……”他目光锐利地看向夜莺，“你怀里紧紧攥着的那个碎板子，是什么宝贝？昏迷的时候都掰不开你的手。”

夜莺的心猛地一沉。平板果然被注意到了。

“一个……定位仪，还有我记录的路线图。”她尽量让语气平静，“小队失散了，靠它也许还能找到幸存者。”这个解释合情合理，探迹客通常会携带各种工具。

黑隼盯着她看了几秒，那浑浊的眼睛里看不出是信了还是没信。他最终哼了一声：“锈链镇有锈链镇的规矩。救了你的命，提供食宿，不是免费的。等你伤好了，要么拿出等价的东西交换，要么干活抵债。镇子里不缺力气活，但看你这样……”他打量了一下夜莺瘦削的身形，“或许可以去老查理那儿碰碰运气，他有时候需要人手处理些……精细玩意儿。”

老查理？夜莺记下了这个名字。

“我的‘定位仪’……”她再次强调。

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