第28章 留下玉佩一线索（2/2）

“不必，人多眼杂。你我二人足矣。记住，今日没有李大人，只有李掌柜。”李致贤打断他，语气不容置疑。

（五）当铺暗探，初会奇人

巳时初刻，李致贤与扮作随从的韩罡，出现在了城南的街市上。永昌当铺的门面并不起眼，一块褪色的招牌，木门半开，透着一股陈旧的气息。

李致贤整理了一下身上绸缎长衫的衣襟，深吸一口气，迈步走了进去。店内光线昏暗，充斥着一种陈旧物品和灰尘混合的古怪气味。柜台很高，后面坐着一个戴着老花镜、正在拨弄算盘的干瘦老头。

李致贤目光一扫，便落在老头放在算盘上的左手上——那赫然有六根手指！

“掌柜的，请了。”李致贤走到柜台前，语气平和，带着生意人常见的客套笑容。

吴朝奉抬起眼皮，从老花镜上方打量了李致贤一眼，又瞥了瞥他身后身材魁梧、目光警惕的韩罡，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。“这位爷，是典当还是赎买？”

李致贤没有立刻回答，而是看似随意地从袖中取出那块深色布料碎片，轻轻放在柜台上。“受一位故人所托，前来向吴朝奉打听点事儿。”

听到“故人”二字，吴朝奉拨弄算盘的手指微微一顿。他放下算盘，拿起那块布料，凑到眼前仔细看了看，又嗅了嗅，眉头微不可察地皱了一下。“这料子……有点意思。不知贵故人，想打听什么？”

他的反应，让李致贤心中一动。这老朝奉，果然不简单。

“想打听一件玉器。”李致贤身体微微前倾，压低声音，“一枚龙凤呈祥的玉佩。”

吴朝奉的眼皮猛地跳了一下，他放下布料，重新拿起算盘，故作镇定地拨弄着，语气却冷淡了下来：“龙凤玉佩？那可是皇室之物，小老儿这破店，哪敢沾边？爷您找错地方了。”

李致贤注意到，在他说出“龙凤玉佩”时，吴朝奉的左手小指不自然地蜷缩了一下。这是紧张的表现。

“朝奉何必急着推脱？”李致贤不慌不忙，从怀中取出一锭足色的银元宝，轻轻推到对方面前，“故人说，您消息灵通。我们只打听消息，不问来历，更不会给贵店惹麻烦。”

银子在昏暗的光线下闪着诱人的光泽。吴朝奉的目光在银元宝和李致贤脸上逡巡片刻，贪婪与谨慎在他脸上交织。他沉默了一会儿，似乎在权衡利弊。

最终，贪婪似乎占据了上风。他快速地将银元宝扫入柜台下，干咳两声，声音压得更低：“既然爷如此有诚意……小老儿倒是想起一桩旧事。大概……大概是两三个月前吧，有个生面孔，拿着块成色极好的玉佩来问价，那纹样……似乎就带着点龙啊凤的影子。不过那人古怪得很，只问价，不当也不卖，问了几个地方就走了。”

“哦？可知那人样貌？去了哪些地方？”李致贤追问。

“样貌记不清了，戴着斗笠，遮着脸。至于去了哪儿……”吴朝奉眼神闪烁了一下，“好像听他说起过城西的‘宝缘斋’，还有……‘集古轩’？记不太清了，年纪大了。”

李致贤心中冷笑，这老朝奉的话，七分假三分真，分明是在敷衍和误导。“宝缘斋”和“集古轩”确实是古董店，但规模不小，背景也杂，排查起来如同大海捞针。

“就只有这些？”李致贤语气微沉，又拿出一锭稍小的银子。

吴朝奉眼睛一亮，却又强行忍住，摆手道：“真没了，真没了！爷，这种犯忌讳的东西，知道多了折寿啊！”他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道，“不过……那人身上，好像有股子……土腥气，对，土腥气！不像城里人，倒像是常在外头跑的。”

“土腥气？”李致贤若有所思。这倒是一个有点价值的线索。常在外头跑的，可能是行商，也可能是……江湖人，甚至与盗墓贼有关？

他又旁敲侧击了几句，但吴朝奉翻来覆去就是那些话，显然不愿意再多透露，甚至开始有些不耐烦地催促他们离开。

李致贤知道再问下去也无益，便拱了拱手：“既如此，多谢朝奉了。若再想起什么，可到城东‘李记绸缎庄’寻我。”他随口报了一个假地址。

离开永昌当铺，走到喧闹的街市上，李致贤的脸色沉了下来。

（六）线索迷离，危机暗伏

“大人，这老家伙没说实话。”韩罡低声道。

“嗯。他在害怕，也在试探我们。”李致贤缓缓道，“他提到的‘宝缘斋’、‘集古轩’未必是真线索，但那‘土腥气’，或许有几分可信。而且，他显然知道我们在打听什么，却不敢深谈，说明这玉佩背后，确实牵扯着让他恐惧的势力。”

他回想起吴朝奉那闪烁的眼神和偶尔流露出的恐惧。这恐惧，是针对可能监视他的张世荣余党？还是针对……那个留下线索的“茂儿爷”本人？

李致贤感到自己仿佛置身于一张巨大的、无形的网中，每一步都需格外小心。赵茂给了他一个线索，但这线索本身，就充满了迷雾。

“韩罡，派人盯着这间当铺，特别是那个吴朝奉。看看他之后会和什么人接触。”李致贤吩咐道。

“是。”

就在李致贤主仆二人消失在街角不久，永昌当铺对面的一家茶摊上，一个戴着草帽的汉子放下了几个铜板，起身离开，很快将观察到的情报传递了出去。

而在更远处的一个阁楼窗口，一道模糊的身影将方才当铺前的一幕尽收眼底。他看到李致贤果然来了，而且伪装得当，行事谨慎。他也看到了吴朝奉那副贪婪又畏惧的嘴脸。

“土腥气……”赵茂低声重复着这个被石柱探听到的关键词，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这老狐狸，倒是会编。不过，这误打误撞的“线索”，或许能暂时将李致贤的注意力引向江湖方向，为他争取更多时间。

他的试探，初步达到了目的。李致贤展现了诚意和能力，而吴朝奉的反应，也在他的预料之中。这潭水，已经开始搅动了。

然而，赵茂并不知道，就在他暗中观察的同时，另一双阴鸷的眼睛，也注意到了永昌当铺的异常。一个在附近晃荡的闲汉，看似无所事事，却在李致贤进入当铺后，眼神就变得锐利起来。他悄悄尾随了一段李致贤二人，记下了他们的体貌特征和离去方向，随后迅速钻入一条小巷，消失不见。

（七）未尽的棋局，更大的谜团

回到书房，李致贤再次摊开那块深色布料和记录的寥寥数语。

吴朝奉的话不可尽信，但“土腥气”这个描述，与他手中这块明显非中原产、带着某种粗犷风格的布料碎片，似乎隐隐有某种关联。

难道玉佩的流转，真的与某些活跃在边境或野外的势力有关？这与太子旧案，又能扯上什么关系？

赵茂抛出这个线索，是想告诉他什么？是想将他引向一个更复杂的迷局，还是真的在指引方向？

他感觉自己触摸到了冰山的一角，但水面之下，是更庞大、更黑暗的未知。赵茂的信任如同风中之烛，微弱而摇曳。永昌当铺的线索似真似假，前途未卜。而暗处，张世荣的势力是否已经察觉？

李致贤拿起笔，在纸上写下了“永昌当铺”、“六指吴”、“土腥气”、“边境\/江湖势力”等关键词，并用线条将它们连接起来，试图理清头绪。

窗外，天色不知何时又阴沉了下来，乌云汇聚，预示着另一场风雨即将来临。

李致贤放下笔，走到窗边，望着压抑的天空，眉头紧锁。

赵茂留下了线索，却也留下了更大的谜团和更深的危险。下一步，他该往哪里走？是顺着那虚无缥缈的“土腥气”追查下去，还是另辟蹊径？

而那个隐藏在黑暗中的“茂儿爷”，此刻又在谋划着什么？他手中的真玉佩，究竟藏于何处？他们之间这脆弱而危险的“合作”，能否经受住接下来必然到来的狂风暴雨？

一切，都还是未知数。