第115章 地缘博弈（1/2）
万寿节的宫宴，设在太和殿。
孙妙青坐在嫔妃席，隔着重重叠叠的珠帘和攒动的人头，只能遥遥望见那高踞于龙椅之上的明黄身影。
殿内四角都摆着海碗粗的巨烛，将整座大殿照得恍如白昼，烛火跳跃间，金砖上、梁柱上、乃至官员们官服上的补子，都反射着一层令人目眩的光。
可这千百根蜡烛一同燃烧，加上殿内挤满了人，那股热气，几乎要将人从里到外都蒸透了。
即便有宫人不停地在身后打着扇，孙妙青的后心依旧沁出了一层细密的薄汗，腹中那两个小家伙似乎也感受到了这股燥热，正不甚安分地闹腾着。
她端起面前的酸梅汤，小口地抿着，用那股冰凉的酸甜来压下心头的烦闷和身体的不适。
她的位置，恰好能看见不远处莞嫔甄嬛和淳贵人方淳意。
淳贵人月份大了，一张小脸热得通红，嘴巴撅着，显然是有些坐不住了。
甄嬛则安静得多，垂着眼帘，不知在想些什么。
孙妙青收回视线，将注意力放回了殿中。
礼乐声震耳欲聋，百官按品阶跪拜，黑压压的一片，齐声高呼“万岁万万岁”时，声浪几乎要将太和殿的琉璃顶掀翻。
她不动声色地深吸一口气，想压下腹中那两个小家伙因这巨大声响而起的不安骚动。
紧接着，便是各地督抚、总兵、藩王按序进献寿礼。
孙妙青的目光越过人群，落在了自家哥哥孙株合身上。托了六皇子的福，他的位置相当靠前，就在文官队列的三品席位上，穿着一身崭新的官服，身板挺得笔直，只是那张脸绷得太紧，瞧着倒有几分滑稽。
轮到他时，孙株合几乎是同手同脚地走出去的。
“苏州织造孙株合，恭祝皇上圣寿无疆！”
嗓门倒是洪亮，就是调子有点跑。
孙妙青差点没忍住，端起酸梅汤遮住了自己快要翘起的嘴角。
还好，献礼的过程总算没出错。太监们抬上十二匹云锦，在殿中一一展开，霞光流转，华美无匹。这是他亲自挑的，既显了苏州织造的本事，又不算过分张扬。
皇上扫了一眼，点了点头，说了句“有心了”，便让他退下了。
孙株合退回座位时，后背的官服都湿透了，他偷偷抬袖擦了把额头的汗，正好对上孙妙青看过来的视线，还咧嘴傻笑了下，露出一口白牙。
孙妙青无奈地摇了摇头。
这哥哥，真是……不提也罢。
她收回目光，真正的重头戏开始了。
一箱箱饱满硕大的东珠，光泽温润，几乎能晃花人的眼。
一架架比人还高的赤红珊瑚树，枝杈舒展，宛如海底奇珍。
一卷卷不知是哪个前朝名家的字画，被小心翼翼地呈上，引得一众老臣伸长了脖子。
最夸张的，是直隶总督献上的一整套羊脂白玉编钟，玉质温润，雕工繁复，被十六名健壮的内侍抬着，走得地砖都仿佛在震动。
那珍宝流水似的被抬到殿前，每一样都足以让寻常人家富贵十代。
孙妙青前世在网上、在博物馆里，什么没见过？可隔着屏幕和玻璃柜的图片与实物，和眼前这活生生的、代表着权势与讨好的贡品，完全是两码事。
这不是财富的展示。
这是权力的具象化。
天下所有最美好的东西，都理所当然地，要汇聚到这一个人的面前。
他的喜好，决定了江南哪个绣坊能一夜暴富；他的一句话，能让千里之外的一座矿山被夷为平地。
她感到一种发自心底的战栗，不是恐惧，而是兴奋。
这泼天的富贵，这至高的皇权，她不仅要看，还要牢牢地抓在自己手里。
就在这时，殿外传来一声高亢的唱喏。
“西北抚远大将军年羹尧，遣人恭献寿礼——”
殿内瞬间安静了一瞬。
只见一队亲兵抬着一个巨大的紫檀木匣子上来，匣子打开，里面竟是一副用金线穿连、宝石镶嵌而成的西域全舆图！
那地图上，山川河流清晰可见，城池关隘更是用不同颜色的宝石标注，奢华到了极点，也狂妄到了极点。
这哪里是献礼，这分明是在炫耀军功！
孙妙青的目光第一时间就飘向了高坐龙椅的皇帝。
她看见皇帝的眼中闪过一丝极快、极冷的阴翳，快得仿佛是烛火的错觉。
但下一刻，他便哈哈大笑起来。
“好！好一个年羹尧！有此良将，实乃我大清之幸！”
他重重地赏了，言语间满是赞许和倚重。
不远处的华妃，今日穿着一身耀目的正红宫装，闻言，脸上那百无聊赖的神情一扫而空，下巴高高抬起，眼角眉梢都染上了得意的笑，目光扫过妃嫔席，像是在巡视自己的领地。
孙妙青垂下眼帘，慢条斯理地又抿了一口酸梅汤。
真好。
这火，烧得越旺越好。
就怕他年家，不够狂呢。
就在这时，她不经意地抬眼，看向了御座之侧。
皇后乌拉那拉氏，穿着朝服，戴着朝冠，端庄地坐在那里，脸上挂着母仪天下的标准微笑。
她像一尊完美无瑕的玉像，美丽、端庄，却也了无生气。
在皇帝的光芒下，她仿佛只是一个华丽的陪衬。
可孙妙青的心里，却猛地冒出了一个沉重的念头。
皇帝的权力，是烈日，灼热，耀眼，无可匹敌。但在这皇权高度统一的时代，皇后的权力，正遭受着无情的倾轧。
曾经，皇后是后宫的“大地”，承载着一切，维系着一切。皇子们的序齿、嫔妃们的份例、宫人们的规矩，这些构成整个后宫乃至影响前朝的“秩序”，本该是中宫的铁律。
可如今，皇帝的权力已经渗透到了所有缝隙。他可以凭一己之好，轻易废除祖制；他可以凭一时之怒，打破所有规矩。皇后仍在执掌这些，但她不再是秩序的源头，而更像是皇帝意志的执行者。
皇帝是天，而这片天，正以绝对的重量，挤压着脚下的地，不留一丝喘息的空间。
这才是真正的权力倾轧。一个念头，如寒冰般，冻结了她脑中的迷雾。
她一直以来，都将目光锁定在皇帝身上，想着如何固宠，如何借势。
可今日，她忽然发觉，自己或许看错了方向——这后宫的悲哀，不在于权力的大小，而在于皇后本该拥有的制度性权力，正在被彻底收拢和吞噬。
正思忖间，殿外司礼太监一声悠长的唱喏，打断了她的思绪。
“鄂罗斯使臣，萨瓦·弗拉季斯拉维奇，觐见——”
殿内瞬间安静下来。
所有人的视线，都齐刷刷地转向了大殿门口。
只见一个身材异常高大、金发碧眼的“番人”，在一众清朝官员的引领下，大步走了进来。
他的鼻子高挺得近乎夸张，五官深邃，与殿内所有扁平柔和的面孔形成了刺眼的对比。
他穿着一身孙妙青只在油画里见过的欧式礼服，剪裁紧窄，缀着繁复的蕾丝与金边，与宽袍大袖的朝服格格不入。
那人走路的姿势，与殿内所有人都不同。
他没有那种久居人下、刻在骨子里的谦卑与畏缩。
他挺胸抬头，步伐稳健，那双蓝色的眼睛带着一种近乎冒犯的审视，环顾着这座金碧辉煌、象征着东方世界权力顶点的宫殿。
“外臣萨瓦，奉我主、鄂罗斯国至高无上的女皇陛下叶卡捷琳娜一世之命，恭贺大清皇帝陛下万寿无疆！”
他说的，是半生不熟的汉话，腔调古怪，但吐字还算清晰。
他身后的人呈上一个巨大的木箱。
箱盖开启，流光溢彩。
那竟是一整套精巧绝伦的自鸣钟，钟体上镶满了细碎的各色宝石，在烛火下闪烁着财富的光芒。
更奇的是，钟盘之上，几个衣着华丽的机械人偶，随着清脆的钟声，竟能自主地转身、抬手，做出奏乐的姿态。
连淳贵人都忘了热，瞪大了眼睛，满脸都是新奇。
殿内响起一片压抑不住的惊呼。
连坐立不安的淳贵人都忘了热，一双杏眼瞪得溜圆，满是新奇。
龙椅上的皇帝，脸上依旧是那副波澜不惊的帝王神情，只淡淡“嗯”了一声，示意收下。
仿佛那样的奇珍，也不过是寻常玩物。
萨瓦却像是没看到这份轻慢，不卑不亢地继续开口。
“女皇陛下还言，鄂罗斯国与大清，皆是天下至强之国，理应世代友好，互通有无。”
“我国愿与大清，就边境贸易、疆土划分，进行友好的商谈。”
这话一出，殿内气氛陡然一变。
之前那些藩属国使臣，哪个不是磕头如捣蒜，满口都是“天朝圣恩”。
这个鄂罗斯国，竟然敢提“商谈”，还自称“至强之国”？
孙妙青的心脏，不受控制地加速跳动起来。
她的脑子嗡嗡作响。
鄂罗斯国……女皇……
叶卡捷琳娜一世……
这些只存在于她前世历史课本里的名词，这些遥远北国冰封雪原上的故事，此刻，活生生地，闯入了她的世界。
她猛然惊觉。
原来，这天下，从来就不止一个大清。
一穿到大清，就开始选秀，入宫，就记得甄嬛传和宫斗，仿佛已被同化。
在遥远的、她从未想象过的北方，还有一个庞大的帝国，有他们自己的皇帝，自己的疆土，和自己不肯低头的骄傲。
一个念头，如惊雷般在她脑海中炸开，将她之前所有关于固宠、关于家族的谋划，劈得粉碎。
牛痘。
她原先只想着，这是为哥哥铺一条青云路，为孙家谋一个万世平安的筹码。
可现在，在“鄂罗斯国”这五个字面前，她猛然意识到，这份“仙法”的分量，或许远比她想象的……要重得多！
天花，是悬在塔斯哈和她腹中孩儿头顶的刀。
何尝又不是悬在整个大清，乃至……悬在全世界所有王公贵族血脉头顶的刀？
在欧洲，天花被称为“上帝之鞭”，它不认权贵，不认血统，能轻易摧毁一个王室的传承。
如果，她能把这把刀，从所有人的头顶拿开……
那她献上的，就不仅仅是一份功劳。
那是一种文明对另一种文明，无可辩驳的优越性！
是让大清在这场与“鄂罗斯国”的较量中，能永远挺直腰杆的绝对底气！
这盘棋，比她想象的，大太多了！
“准。”
龙椅上，皇帝终于吐出了一个字。
他看向萨瓦，那双深不见底的眼睛里，终于有了一丝真正的兴趣。
“着理藩院与萨瓦使臣，商议具体事宜。”
萨瓦躬身行了一礼，便被引着入席。
这场小小的风波过后，宫宴继续。
理藩院的堂官立刻站了出来，用一种近乎炫耀的、高亢的声调，宣读今年前来朝贡的藩属国名单。
高丽国王李昑，遣使来贺，贡人参三千斤、虎皮百张、高丽纸万张……
琉球国王尚敬，遣使来贺，贡硫磺万斤、海贝十箱……
交趾……
暹罗……
蒲甘……
一个又一个国名，从那堂官口中念出，伴随着一长串令人咋舌的贡品清单。
这才是大清习惯的节奏。
万邦来朝，四夷宾服。
方才鄂罗斯使臣带来的那一点点不谐，立刻被这排山倒海般的威势冲刷得干干净净。
孙妙青的心，却再也无法平静。
她看着那些诚惶诚恐的异国使臣，又想起方才那个高傲的萨瓦。
她第一次如此清晰地感受到，这个世界的参差。
以及……那潜藏在参差之下的，足以颠覆一切的机遇。
宴席渐入尾声，酒过三巡，殿内的气氛也热烈到了顶点。
皇帝显然心情极好，他端起酒杯，缓缓站起身。
殿内瞬间鸦雀无声。
“今日万寿，亦是我大清国运昌隆之日。内有百官用命，外有四夷来朝，更有鄂罗斯这等强邻，愿与我大清修好。”
他的声音不高，却清晰地传遍了大殿的每一个角落。
“国之强盛，在于民。民之安康，在于政。”
他目光缓缓扫过殿内，扫过那些战战兢兢的王公大臣，扫过那些诚惶诚恐的藩国使臣。
最后，他的视线，落在了后宫嫔妃所在的区域。
所有人都屏住了呼吸。
华妃年世兰下意识地挺直了腰背，一股子势在必得。
淳贵人方淳意紧张地攥住了甄嬛的衣袖。
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