第129章 新曲不知旧人愁（1/2）
景仁宫的晨省，散得异常迅速。
各宫主位顶着各异的神色，揣着满腹翻江倒海的心思，近乎是逃一般地离开了。
不过一盏茶的功夫，方才还人声嘈杂的正殿，便只剩下凤位上的皇后，与伏在殿中央的那一抹秋香色身影。
空旷，让殿内的压抑感沉甸甸地压在人身上。
“沙……沙……”
那轻微的刮擦声又响了起来。
皇后指尖上华丽的赤金护甲，不紧不慢地刮蹭着茶盏的釉面。
这动作毫无目的，像是在消磨时间。
也像在消磨跪在地上那个人的心神。
玉笙依旧伏在地上，额头紧贴着冰冷坚硬的金砖，纹丝不动。
她能感觉到，一道视线从凤位上投来，正在她的脊背上缓缓移动，审视，掂量，像是在估算一件货物的价值。
“剪秋，你们都下去吧。”
皇后终于开了口，声音平淡无波。
“是。”
剪秋领着殿内所有宫人，脚步轻巧地退了出去。
沉重的殿门缓缓合上，隔绝了外面刚刚破晓的天光。
殿内，只剩下皇后与玉笙两人。
刮擦茶盏的声音，停了。
玉笙的呼吸也随之停滞。
皇后的声音在空旷的大殿里响起，听不出情绪，却让玉笙的后心猛地一紧。
“你手里，捏着他们什么把柄？”
这一问，直接、锐利，不留任何迂回的余地。
玉笙的身体剧烈一颤，猛地抬起头来。
她为这场会面精心准备的所有说辞、所有试探，在这一刻都成了不堪一击的笑话。
她脸上的震惊再也无法掩饰。
皇后看着她那副神情，凤眸里漾开的笑意没有半分暖意。
“你以为，本宫为何独独留下你？”
一句话，让玉笙四肢百骸都窜起一股凉气。
是啊。
她那点自作聪明，在执掌中宫的皇后面前，简直透明得可笑。
从她踏入景仁宫的那一刻起，不，或许从胡期恒倒台的消息传出的那一刻起，皇后就已经算到了她会来。
更算到了她会带来什么。
巨大的惊惧过后，是全然的决绝。
玉笙迅速收敛了所有表情，重新深深地垂下头。
她的声音里带着一丝刻意为之的颤抖，和一种被逼到绝境的孤勇。
“回娘娘的话，臣妾……知晓胡期恒府里的账册。”
“说。”
“那本账册，”玉笙的声音压得很低，但吐字异常清晰，“藏在胡期恒书房，那座紫檀木雕松鹤延年屏风的夹层里。”
她停顿了一下，像是在竭力回忆，生怕错漏任何一个细节。
“从正面数，第三块松鳞之下，有一个黄豆大小的铜制暗扣。”
“按下去，夹层便会弹开。”
皇后没有说话，只是静静地听着，像一尊没有感情的神像。
玉笙知道，这还不够。
她必须证明这份情报的价值，以及她自己的价值。
“胡期恒自以为臣妾是他养在后宅的一个玩物，听不懂朝堂风云。”
她的声音里，透出一股深埋的怨与恨，真实到让人皮肤发麻。
“他常在书房召我弹唱，与人议事也从不避讳。他一边听着靡靡之音，一边与那些人商议着掉脑袋的勾当，觉得那是一种掌控一切的乐趣。”
“他不知道，他说的每一个字，见的每一个人，臣妾都死死记在了心里。”
“因为臣妾知道，只有这些，才能让臣妾有朝一日，真正地活下去。”
“好。”
皇后终于吐出了这个字。
她放下茶盏，站起身，亲自走下凤座。
一步，一步，来到玉笙面前。
明黄色的凤袍裙摆，停在了玉笙的眼前。
“你很好。”
皇后伸出手，用那戴着华丽护甲的指尖，抬起了玉笙的下巴。
那力道不重，却带着一种不容抗拒的禁锢。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
玉笙顺从地抬起头，眼眶里蓄满了泪水，要落不落，那份劫后余生的惊惧与感激，被她演绎得天衣无缝。
“懂得为自己找出路，才是聪明人。”
“在这宫里，也只有聪明人才能活得长久。”
皇后松开手，接过剪秋递来的帕子，慢条斯理地擦拭着方才触碰过玉笙下巴的护甲。
那动作，像是在擦拭一件沾了灰的珍宝，仔细而疏离。
她转身走回凤位，重新坐下，那份俯瞰后宫的端庄与威仪，又回到了她的身上。
玉笙重重叩首，额头再次贴上冰凉的金砖。
“谢皇后娘娘恩典！臣妾愿为娘娘牛马，万死不辞！”
“牛马就不必了。”
皇后淡淡地道，“你只要安分守己，做好你玉答应的本分，就是对本宫最大的忠心。”
她看向一旁的剪秋，神色恢复了惯常的平静。
“剪秋。”
“奴婢在。”
皇后的声音压低了些许，话音里带着一种不容错辨的冷意。
“传话给乌雅家，就说本宫库里缺了一件要紧的东西，让他的人，即刻去胡大人府上‘取’回来。”
她加重了那个“取”字。
“记住，要快，要干净。”
“赶在皇上的人查抄之前。”
剪秋躬身应道：“奴婢明白。”
玉笙伏在地上，听着这轻描淡写的几句对话，只觉得自己的心跳声在耳边擂鼓。
乌雅氏！
皇后竟直接动用了自己的母族！
她清楚地意识到，从这一刻起，自己再也没有回头路了。
她将一把最锋利的刀，亲手递到了皇后的手中。
而这把刀，即将掀起一场足以动摇朝堂的血雨腥风。
她不再是棋子了。
她成了皇后手上，那把递出去的刀。
殿内，重新恢复了安静。
玉笙能听见自己的心跳，一下，又一下，沉重地砸在胸腔里。
她感到一阵战栗。
那不是恐惧。
而是一种将命运攥回自己手中的……兴奋。
****
消息传回翊坤宫时，殿内连一丝风声都消失了。
所有的宫人都成了木雕泥塑，屏着呼吸，一动不动。
空气沉重得能把人的骨头压断。
华妃端坐在妆台前，背脊绷成了一张拉满的弓。
镜中的女人，依旧是那般艳丽无双，可她自己知道，有什么东西，已经在内里碎裂，化成了齑粉。
周宁海跪在地上，整个人缩成一团，将朝堂上的旨意磕磕巴巴地复述了一遍。
每一个字，都像一根冰针，扎进华妃的耳朵里。
“……降为，杭州将军……”
这五个字入耳。
华妃放在梳妆台上的手，缓缓攥紧了那支刚要戴上的羊脂玉簪。
“咔嚓！”
一声极轻的脆响。
那支温润无暇，价值连城的玉簪，被她硬生生在掌心捏断。
颂芝心口一抽，惊呼卡在喉咙里，被华妃镜中投来的一道视线，死死钉在了原地。
玉簪尖锐的断口，毫不留情地刺破了她的掌心。
血珠争先恐后地涌出来。
一滴。
两滴。
在名贵的紫檀木桌面上，晕开一小片黏腻的、刺目的红。
她没有痛觉。
输了。
哥哥也输了。
川陕总督，封疆大吏，镇抚西北的赫赫权柄，没了。
就这么没了。
换来一个有名无实的杭州将军。
杭州……
那处温柔富贵乡，是天下闻名的英雄冢。
皇上，他要将哥哥这头纵横沙场的猛虎，活活溺死在那片烟雨江南里！
兵权，年家的一切，就这么被皇上……被那个女人，轻飘飘地拔了。
一个名字，一张脸，在她脑中轰然炸开。
甄嬛。
就是甄嬛！
是那个女人在养心殿，用那副楚楚可怜的模样念了哥哥的折子！
是她用那张最会蛊惑人心的嘴，把一个无心的笔误，说成了弥天大罪！
是她夺走了皇上的恩宠，现在，还要来毁了她的家！
“呵……”
华妃喉间溢出一声破碎的低笑。
那笑声起初很轻，像是哽咽，随即越来越大，变得尖利，癫狂，在空旷死寂的宫殿里来回冲撞，听得一众宫人五脏六腑都在发冷。
笑声戛然而止。
她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，却带着一股不容抗拒的命令。
“传曹贵人。”
“是。”
曹贵人进来的时候，头垂得几乎要埋进胸口里，脚步踩在金砖上，没有发出一丝声响。
她一进殿，就看到了华妃掌心的血，和桌上那片诡异的红。
“娘娘……”
话音未落，华妃猛地起身，一把攥住她的手腕，那力道，几乎要将她的腕骨生生捏碎。
“本宫要她死！”
华妃的眼睛里布满血丝，死死地钉在曹贵人脸上。
“不！”
“本宫要她肚子里的那个孽种，先死！”
曹贵人吓得脸色惨白，嘴唇都在抖：“娘娘，您……您息怒！莞嫔如今正得盛宠，又怀着龙裔，那碎玉轩围得跟铁桶似的，我们……我们动不了她啊！”
“动不了？”
华妃一把将她甩开，看她的眼神，像在看一件无用的废物。
“本宫就是要她在最得意的时候，也尝尝从云端掉进泥里的滋味！”
她猛地凑到曹贵人耳边，声音压得极低，字字句句都淬着寒毒。
“你去，想办法去弄些城外时疫病人用过的东西。”
曹贵人惊恐地瞪大了眼睛，浑身的血液都凉透了。
“下毒？那是蠢货才干的事。”
华妃的嘴角咧开一个扭曲的弧度，毫无美感，只剩狰狞。
“本宫要她病！要她腹中的孽种，被一场突如其来的‘时疫’带走！”
“找个机会，让那些脏东西，沾到她常用的茶具、衣物上。”
“手脚放干净点，就说是哪个不长眼的奴才手脚不干净，谁也查不出来！”
她的眼中闪动着一种玉石俱焚的快意。
“到时候，她腹中胎儿保不住，太医只会说是时运不济，是她自己福薄！”
“皇上还得心疼她身子弱呢！”
“这……这万万不可啊娘娘！这太冒险了！”曹贵人声音都在发颤，“万一被查出来，咱们就是万劫不复！”
“富贵险中求！”
华妃猛地掐住她的下颌，长长的护甲深深陷进皮肉里，带来尖锐的刺痛。
“曹琴默，你别忘了，温宜的前程，你自己的前程，都还捏在本宫手里！”
她松开手，居高临下地看着抖如筛糠的曹贵人，语气忽然又变得阴柔。
“办好了，本宫扳倒了甄嬛，重获圣心，你就是头功。”
“你的温宜，将来就是本宫的女儿，是这宫里最尊贵的公主。”
她顿了顿，眼神冷得没有一丝活人的温度。
“办砸了……”
“你就等着给甄嬛母子，陪葬吧！”
****
皇后换了个更舒服的姿势，斜倚在铺着明黄锦缎的软枕上。
她指间那串油润的蜜蜡佛珠，被不紧不慢地捻动着。
“你是个聪明孩子。”
皇后的声音很轻，像羽毛拂过心尖。
“本宫喜欢聪明人。”
玉笙的睫毛剧烈地颤抖了一下。
皇后话锋陡然一转，那串佛珠的捻动也随之停下。
“只是，这宫里最不缺的，也是自作聪明的蠢货。”
一句话，让殿内刚刚缓和的空气再次冻结。
“你今日这份‘忠心’，来得太快，也太巧了。”
皇后的目光落下来，带着审度的凉意。
“快得让本宫觉得，你是不是早就盼着胡期恒倒台了？”
玉笙的膝盖一软，整个人重重地跪了回去，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。
“娘娘明鉴！”
她的声音里带着无法抑制的哭腔，这一次，不是演的。
是冰凉刺骨的恐惧。
“臣妾……臣妾只是想活命！”
“臣妾若不抢在所有人前头，来向娘娘表忠心，只怕天亮之后，翊坤宫那位，或是宫里任何一个想踩着胡家往上爬的人，都会把臣妾当成罪臣余孽，生吞活剥了！”
她抬起头，泪水糊了满脸，那张艳丽的脸此刻只剩下惊惶与无助。
皇后静静地看着她，像在欣赏一出精彩的折子戏。
许久，她唇边漾开一抹意味不明的笑意。
“罢了，瞧你这可怜见的。”
“剪秋”召唤剪秋进殿。
她冲着一旁的剪秋递了个眼色。
“扶玉答应起来，赐座。再把我那盒新进的玫瑰酥取来，给她定定神。”
“是。”
剪秋上前，将玉笙扶到一旁的绣墩上。
玫瑰酥很快被捧了上来，精致的白瓷碟里，粉色的糕点做得小巧玲珑。
玉笙捧着碟子，指尖的颤抖还没能完全停下。
她知道，这一关，她赌赢了。
可下一关，马上就来。
皇后看着她小口小口地吃着糕点，那副模样，像一只受惊后正在努力平复的猫儿。
皇后的语气温和下来。
“皇上那里，你需用心伺候着。只是要记住，什么话该说，什么事该做，心里要有一杆秤。”
“臣妾明白，凡事以娘娘和皇上的心意为先。”玉笙立刻应道。
皇后满意地点了点头，正要再说些什么，殿外忽然传来太监高亢尖锐的唱和声，撕裂了殿内的平静。
“皇上驾到——”
“啪嗒。”
玉笙手中的白瓷碟失手滑落，在光洁的金砖上摔得粉碎。
她整个人都僵住了。
“瞧你这点出息。”
皇后嗔怪了一句，脸上却看不出半点不悦，反而施施然站起身，亲自整理了一下自己的仪容。
玉笙也赶紧跟着跪下，一颗心在胸腔里疯狂擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作响。
她没想到，皇上会来。
更没想到，会是现在！
穿着明黄常服的皇帝，在一片“恭请圣安”声中踏入殿内，他身上还带着处置完棘手政务后的松快与威势。
“都起来吧。”
皇帝的声音听上去兴致很好，他径直走到皇后身边，扶了她一把。
“今日怎么这么清静？”
“臣妾打发她们都回去了。”皇后温婉一笑，亲自为皇帝奉上茶，“想着和玉答应说说话。这孩子，昨夜怕是吓得不轻。”
皇帝的视线，这才落到了还跪在地上的玉笙身上。
他“哦？”了一声，那语调里带着几分审视的趣味。
“起来回话。”
“谢皇上。”
玉笙站起身，低着头，那副恭顺柔弱的姿态，与昨日在养心殿外那个艳光流转、野心勃勃的玉答应，判若两人。
皇帝打量着她，片刻之后，忽然笑了。
“是啊，前些日子朝政忙，朕也没有心思到后宫来。倒是冷落你们了。”
他这话，是对着皇后说的，眼睛却还看着玉笙。
皇后立刻接过了话头，笑意盈盈。
“皇上日理万机，是为江山社稷操劳。臣妾们在后宫，能替皇上分忧解闷，便是福气了。”
她拉过玉笙的手，那动作亲昵又自然，像是在展示一件珍宝。
“说起来，皇上也很久没听玉答应好好唱上一句了。这孩子，刚才跟臣妾说，新练了一支歌，臣妾听着极好，清雅悦耳，正适合给皇上解乏。”
玉笙能感觉到，皇后握着她的手，指尖微微用了些力。
那是在提醒她。
也是在给她支撑。
她抬起头，怯生生地看向皇帝，眼圈一红，声音又轻又软。
“臣妾……臣妾也许久没见皇上了。”
那丝恰到好处的委屈，不会显得矫揉造作，只会让人心生怜惜。
皇帝果然被她这副模样取悦了，他挑了挑眉，故意逗她。
“哦？许久未见朕，是不是连月琴都不会弹了？手生了，没力气了？”
这句玩笑话，是一道陷阱。
答是，是抱怨君恩。
答不是，是薄情寡义。
玉笙福了福身子，声音比方才更低了些。
“回皇上的话，是啊。”
她坦然承认，反而让皇帝有些意外。
“因为许久未见皇上，臣妾做什么都提不起劲，记性也差了，指法都生疏了。”
这话说得，简直是把“思君成疾”四个字，揉碎了捧到皇帝面前。
既捧了君王，又全了妃嫔的本分，还把自己那点患得患失的小女儿情态，展露无遗。
“哈哈哈！”
皇帝终于朗声大笑起来。
“你这张嘴，倒是比你的歌声还好听！”
他心情大好，转向皇后。
“皇后调教得好。比从前那个只知道描眉画眼的木头美人，有趣多了。”
这话，是当着玉笙的面，在评价她的过去。
玉笙的脸白了白，却只能垂下头，装作羞赧。
皇后掩唇一笑：“皇上谬赞了。是玉答应自己有慧根，懂得忠君事主，恪守本分。”
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