第542章 深入虎穴（1/2）

子时的燕山像一头蛰伏的巨兽，墨色的山影吞没了最后一丝月光。陈风带领的精锐小队贴着崖壁潜行，脚下的碎石被刻意踩在脚掌内侧，发出的声响比山风刮过松林还要轻微。这支由十二人组成的队伍，有曾在边关当斥候的老马头，有祖传三代修机关的石匠后人小石，还有在苗疆长大、能辨百种毒物的阿秀——每个人腰间都别着半截玄铁令牌，合在一起便是完整的太极图。

“前面百丈是第一道卡子。”老马头压低声音，他的左眼在当年的斥候营里被流矢射中，此刻却能在黑暗中看清崖壁上探出的牛角号，“三个巡逻兵，手里的矛尖泛着绿光，是淬了‘腐骨水’的。”他从箭囊里抽出三支特制箭矢，箭杆缠着细麻，“这箭能破空时带哨音，引他们往东边看。”

陈风点头，指尖在石壁上轻叩三下——这是在明朝与夜袭营约定的信号，意为“左路迂回，右路牵制”。小石立刻从背包里取出几截竹管，里面装着晒干的萤火虫，轻轻一捏，竹管便透出微弱的绿光，朝着与小队相反的方向飘去。

巡逻兵果然被绿光吸引，举着矛朝那边走去。陈风趁机挥手，小队如狸猫般窜过卡子，老马头断后时，用匕首在一个巡逻兵的矛杆上划了道细痕——这是镖行的“留记”，告诉后续部队“此处有腐骨水，需用玄铁刃破解”。

穿过第一道卡子，脚下的路渐渐平坦，露出人工铺砌的青石板。阿秀突然停住，蹲下身拨开路边的野草，指尖捏起一点暗红色的粉末：“是‘血引粉’，踩过的人会留下气味，引来血河卫的猎犬。”她从药篓里掏出个小陶罐，倒出些黄色粉末撒在地上，“这是‘惊犬草’，能盖过血气，就是味道冲了点。”

果然，没走多远，就听到身后传来猎犬的狂吠，却很快变成呜咽，显然是被惊犬草的气味呛到。陈风想起在明朝五毒教，老妪也是用这种法子避开血河砂傀儡的追踪，只是那时用的是“驱兽蛊”，如今换成草药，原理竟如出一辙。

青石板路的尽头是座吊桥，桥下是深不见底的山涧。桥对面的哨塔上，隐约能看到火把的光晕。小石趴在地上，耳朵贴着石板听了片刻：“桥板下有机关，每块木板的第三道缝里藏着细针，踩错了就会触发翻板。”他从怀里掏出根铜丝，弯成钩子探进石缝，“这是‘子母连环扣’，得按‘一二三、三二一’的顺序踩，才能避开暗针。”

陈风让众人退后，自己先踏上吊桥。按照小石说的节奏，左脚踩第一块板的左三分之一，右脚踩第三块板的右三分之一，果然没触发机关。走到桥中央时，他突然感觉到一股微弱的内劲波动——哨塔里有人在用“听声辨位”的功夫探查。

“屏住呼吸。”他低声道，同时运转破界劲，让小队的气息与山风融为一体。哨塔里的火把晃动了几下，显然没察觉到异常，很快便恢复了稳定。老马头趁机搭弓，将一支缠着麻布的火箭射向哨塔旁的柴堆，火借风势迅速燃起，哨塔里的守卫果然被吸引，纷纷跑去灭火。

过了吊桥，便是蛇十字的内寨。寨墙是用糯米汁混合三合土筑成，坚硬如铁，墙头每隔十步就有一个箭垛，里面隐约能看到人影。小石指着墙根一处不起眼的排水口：“这是元末筑墙时留的，能容一人通过，就是里面有‘翻板笼’。”他从背包里拿出个铁钩，“我爹说这种笼子的机关在左侧石壁，钩住第三块砖就能卡住。”

陈风让阿秀留下放哨，自己带着老马头和小石钻进排水口。里面漆黑潮湿，弥漫着铁锈和血腥气。他按照小石的指示，用铁钩钩住左侧石壁的砖块，果然听到“咔哒”一声轻响，脚下的石板不再松动。前行约三丈，前方透出微光，隐约能听到人说话的声音。

“……坛主说了，今晚子时准时启动‘血河镜’，让那些赶来送死的尝尝时空错乱的滋味。”一个粗哑的声音说道，“尤其是那个叫陈风的，据说破了南极的界标，这次定要让他形神俱灭。”另一个声音阴恻恻地接话：“放心，镜阵周围埋了‘蚀骨砂’，只要他靠近，不用我们动手，骨头就会被砂虫啃成粉末。”

陈风示意小石和老马头停下，自己贴着石壁继续向前。排水口的尽头是间柴房，里面堆满了劈好的木柴，柴堆后露出半扇虚掩的门。他悄悄推开一条缝，看到外面是条回廊，几个穿着黑袍的蛇十字教徒正举着灯笼巡逻，黑袍的下摆沾着暗红色的砂粒——想必就是他们口中的“蚀骨砂”。

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