第65集：卤香引长龙，深夜的＂围城＂与暖（2/2）

李秀莲拽了拽王铁柱的胳膊，把菜刀往他手里塞，别拿着刀，吓着孩子。她转身回厨房，找了十几个小碗，家里就这些碗了，我给孩子们盛点卤汁，拌点米饭先垫垫。

王铁柱把刀往灶台上一放，脸膛被火光映得发红：都听着！这卤汁刚熬好，还没卤东西，就这汤，给娃们尝尝。天亮就开业，保证让你们吃够！现在都带孩子回去，明天还上学呢！

街坊们这才松了口气，队伍慢慢往前挪。李秀莲舀着琥珀色的卤汁，往每个小碗里倒一点，刚够拌半碗饭。抱孩子的家长接过碗，赶紧往娃嘴里塞一勺，哭声果然小了——那卤香混着米饭的甜，熨帖得让人心头发软。

谢谢秀莲妹子......

铁柱哥，明天可得多做点！

我家娃说，比过年的肉还香......

张大爷没要卤汁，就站在灶台边，看着锅里翻滚的汤：这味儿，像我老伴当年做的。她走那年，也是这么个夜里，炖了锅卤味，说给我留着下酒......他说着，用袖子抹了把脸。

王铁柱往他手里塞了个空碗：明天来，给你留只卤猪蹄，管够。

等街坊们带着孩子慢慢散去，胡同里的长龙渐渐消失，天已经蒙蒙亮了。王铁柱蹲在灶台前，看着锅里的卤汁，突然笑了：这俩小子，梦里捡的方子，还真成了。

李秀莲把碗摞起来，水渍在灶台上晕开：可不是嘛。你说这香味，咋就这么能勾人？

勾的不是人。王铁柱往锅里扔了块五花肉，勾的是念想。谁家过日子，不盼着口热乎的、香的？

阁楼里，炎昭炎耀还在睡，嘴角挂着笑，像是又梦见了那本金光闪闪的食谱。锅里的五花肉慢慢变了色，卤香裹着肉香，飘得更远了。这一次，不再是让人坐立难安的诱惑，而是带着承诺的暖——天亮了，就有好滋味等着呢。

胡同的石板路上，还留着卤香的余韵。早起的清洁工推着车走过，深吸一口气，笑着往老灶台的方向看了一眼。新的一天，要从这锅熬了半宿的卤味开始了。