第1章 少小藏奸（2/2）

梧桐叶在秋风里簌簌作响，像极了齐武帝萧赜案头那卷未写完的《起居注》。这位南征北战半生的帝王，此刻正枯坐在东宫偏殿，指尖划过鎏金铜炉上雕刻的云纹，鼻息间却尽是挥之不去的奢靡气。

三天前，太子萧长懋暴毙的消息像块巨石砸进建康宫，五十七岁的萧赜一夜白头。可当他踏入这座承载着帝国未来的东宫时，丧子之痛竟被一股怒火烧得七零八落——珊瑚树在博古架上折射出刺目的光，西域进贡的波斯地毯铺满了本应铺设青毡的地面，连梁柱上都缠着锦绣绸缎，那些本该出现在宗庙祭祀的礼器，此刻竟被随意丢在酒桌旁。

“放肆！”萧赜的拐杖重重捣在金砖地上，发出沉闷的响声。随侍的内侍们齐刷刷跪倒，额头抵着冰凉的地面不敢抬头。这位以节俭着称的帝王，曾因御座上的螺钿装饰过于华丽而下令刮去，此刻看着太子寝宫里嵌着珍珠的夜壶，气得手指都在颤抖。

“传朕旨意！”齐武帝的声音带着寒意：“东宫所有逾制之物，尽数焚毁！凡经手采办者，杖三十，永不录用！”

火焰在东宫庭院里熊熊燃起，锦绣绸缎烧出的焦糊味飘出数里。萧赜站在火光前，看着那些象征着奢靡的物件化为灰烬，眼角的皱纹里却藏着更深的忧虑。他想起太子遗书写着“皇太孙昭业，性纯良……”。那时只当是父亲对儿子的偏爱，此刻想来，竟有些坐立难安。

宫人们私下里都说，太孙萧昭业是个孝顺孩子。太子病重时，这十五岁的少年衣不解带地守在榻前，眼眶熬得通红，端药喂水从无半分懈怠。可只有跟着萧赜多年的老宦官知道，帝王昨夜翻看密报，上面写着，南郡王萧昭业常于深夜溜出王府，在秦淮河畔的画舫里通宵宴饮。

“陛下，太孙求见。”内侍的通报打断了萧赜的沉思。

萧昭业穿着素色丧服，步履踉跄地走进来，刚到殿中就跪伏在地，肩膀剧烈地抽动着：“祖父……父亲他……”话未说完便泣不成声，额头在地上磕得砰砰作响，很快就渗出血迹。

萧赜看着孙儿单薄的身形，心头的疑虑渐渐消散。他走上前扶起少年，触到的却是一片滚烫的肌肤——这孩子，竟是悲伤到病了吗？

“昭业。”齐武帝的声音软了下来，带着不易察觉的疲惫：“你父亲去了，还有祖父在。记住，我萧家子孙，当以社稷为重，不可沉溺于儿女情长。”

萧昭业抬起头，泪水模糊的脸上满是孺慕之情：“孙儿谨记祖父教诲，定当……定当以祖父为榜样，勤俭持国。”

看着少年眼中闪烁的“真诚”，萧赜轻轻叹了口气。他不会知道，此刻跪在面前的孙儿，袖中还藏着昨夜从青楼带回的翡翠耳坠；更不会想到，这句“勤俭持国”的誓言，将在数年之后，化为一场席卷南齐的荒诞风暴。

出殡那天，萧昭业穿着粗麻布的丧服，跪在灵前哭了整整一天。哭到最后，几乎晕厥过去，被侍从抬回府中。可刚进王府大门，他就一把扯掉头上的孝布，唤来僮仆说：“去，把翠烟她们叫来，今晚本王要设宴庆祝。”

僮仆愣了一下：“殿下，这恐怕不妥……”

“有什么不妥？”萧昭业踹了他一脚，高声道：“我父亲死了，难道我就要守一辈子孝？快去！”

当南郡王府再次响起丝竹之声时，谁也不会想到，这场荒诞的闹剧，才刚刚拉开序幕。

永明十一年的春天，建康城的桃花开得正盛，可齐武帝萧赜的病，却一日重过一日。

萧昭业跪在龙床前，看着祖父苍老的脸，眼中的泪水像断了线的珠子：“祖父，您一定要好起来啊！孙儿还没好好孝敬您呢！”

萧赜费力地抬了抬手，示意他靠近些。老皇帝的声音嘶哑得像破锣：“昭业……咳咳……祖父知道自己……不行了……”

“祖父别这么说！”萧昭业握住那只枯瘦的手，眼泪滴在龙袍上，散开一小片深色的水渍。“太医说了，您只是操劳过度，好好休养就能痊愈。”

萧赜浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰。这半年来，太孙的表现无可挑剔——每日早晚请安从未间断，处理东宫事务井井有条，甚至还拒绝了地方官送来的贡品，说要效仿祖父勤俭治国。这样的孙儿，确实没辜负他的期望。

“朕若去了……”萧赜喘了口气，接着说道：“国事……五年之内……你要多听宰相的……五年之后……”

“祖父！”萧昭业打断他，哭得更凶了：“您不会有事的！孙儿已经请了最好的大夫，还……还求了神佛保佑！”

他说的“神佛”，此刻正在东宫偏殿里作法。女巫杨氏围着香炉跳着诡异的舞蹈，嘴里念叨着谁也听不懂的咒语，地上摆着的草人，赫然穿着帝王的衣冠。

萧昭业每天都要去看望杨氏，询问“进展”。当他得知祖父的病情日益严重时，竟偷偷给远在西州的妻子何婧英写了封信。信纸上没有多余的话，只在正中央画了个大大的“喜”字，周围密密麻麻写满了三十六个小“喜”字，像撒了一地的金豆子。

何婧英是个比他更不安分的女人。收到信的当晚，就带着几个面首在王府里通宵宴饮，还让人编了首曲子，名叫《登基乐》，预备着将来庆祝。

而在皇宫里，萧昭业依旧扮演着孝子贤孙的角色。他每天穿着最素净的衣服，带着熬好的汤药去侍疾，听着祖父断断续续的嘱托，时而点头，时而落泪，演技精湛得连最资深的伶人都自愧不如。

“昭业……朕看你……有仁德之心……定能……负荷大业……”萧赜的呼吸越来越微弱。

萧昭业哽咽着说：“孙儿不敢当……只求祖父平安……”

老皇帝缓缓闭上了眼睛，像是累极了。萧昭业屏住呼吸，直到感觉到手中的手彻底失去温度，才发出一声惊天动地的哭喊：“祖父！”

这哭声传遍了整个皇宫，连侍立在外的禁军都红了眼眶。谁也没看到，在垂下的衣袖里，萧昭业的手指正悄悄蜷缩起来，抑制着那份几乎要冲破胸膛的狂喜。

三天后，萧昭业身着丧服，在太极殿主持国丧。文武百官看着新君跪在灵前，腰杆挺得笔直，脸上是恰到好处的哀戚，都暗暗点头，看来，南齐有了位靠谱的新天子。

可他们不知道，就在昨夜，这位“哀戚”的新君，已经开始在老皇帝的后宫饮酒作乐了。他们更不知道，当灵柩被抬出皇宫时，萧昭业借口“身体不适”返回寝宫，立刻传召了所有乐伎，让她们奏起最欢快的乐曲，庆祝自己终于登上了权力的巅峰。

丝竹之声从后宫飘出，越过宫墙，传到了秦淮河畔。有人说，那乐曲里，竟夹杂着《杨婆儿歌》的调子——那是萧昭业专门让人谱写，用来歌颂女巫杨氏的。

站在宫殿的高台上，萧昭业想起了西州城的月光。那时他还需要偷偷摸摸地溜出王府，而现在，整个天下都是他的了。

他挥了挥手，示意乐师们奏得再响亮些。在震耳欲聋的乐曲声中，这位年仅二十岁的新君，露出了几年以来第一个真实的笑容，那笑容里，藏着的是压抑多年的放纵，和即将席卷整个南齐的风暴。