第5章 禅位崩逝（2/2）

和士开听完，连连称妙。两人当即定下计策，由和士开亲自向高湛进言，祖珽则随后上书，从“稳固社稷”“确保子嗣”等角度详论禅位的好处。高湛起初还犹豫不决，可一想到自己杀了三个亲侄儿，又念及三位先帝子嗣的悲惨结局，心中顿时涌起一阵惶恐。再加上和士开每日在他耳边吹风，说什么“禅位后可安心养病，享尽清福”，高湛终于动了心。

河清三年夏末，邺都皇宫举行了盛大的禅位大典。太子高纬身着龙袍，在百官的朝拜中登上皇位，左丞相斛律金手持禅位诏书，高声宣读：“太上皇帝高湛，因身染重疾，恐误社稷，特将帝位禅让于皇太子高纬。望新帝承天命，顺民心，励精图治，以固大齐江山……”

诏书宣读完毕，高湛身着赭黄长袍，在侍卫的簇拥下缓缓步入殿中。他虽面色苍白，身形消瘦，却仍带着帝王的威严。高纬连忙起身，上前搀扶：“父皇辛劳，儿臣定不负父皇所托。”

高湛拍了拍他的肩膀，目光扫过殿内百官，沉声道：“朕虽禅位，但军国大事关系江山安危，仍需奏报于朕，待朕定夺。尔等身为臣子，当尽心辅佐新帝，不得有半分懈怠！”

百官齐声应道：“臣等遵旨！”谁都清楚，高湛虽退居太上皇帝之位，却并未真正放权，这北齐的实权，依旧牢牢握在他手中。

禅位大典落幕，朝堂权力格局悄然变动，最大的受益者莫过于祖珽。他因“劝进禅位”的献策之功，被高湛破格提拔为秘书监，加授开府仪同三司。这一职位意味着他不仅手握皇家典籍的管理大权，更拥有了自置官属、享受与三公同等礼遇的殊荣。祖珽凭借圆滑的手段，一边对太上皇帝高湛嘘寒问暖，每日入宫汇报“政务”时不忘奉承其“深谋远虑”；一边又刻意讨好新帝高纬，时常献上新奇玩具与市井趣闻，很快便成了两位君主面前的红人，双重宠信加身，风头无两。

相比祖珽的“步步高升”，和士开的地位则是稳如泰山。他本就是高湛心腹、胡后私党，禅位之后，没了“辅佐新帝”的表面束缚，行事愈发肆无忌惮。每日清晨，他以“商议后宫事宜”为由入宫，实则径直奔向胡后的寝宫，两人关起门来饮酒作乐、私语缠绵。有时高湛派人传唤和士开议事，他竟能让使者在殿外等候半个时辰，待与胡后温存够了才慢悠悠现身，即便如此，高湛也从未对他有过半句责备。在这位太上皇帝眼中，和士开既是“懂自己”的亲信，更是“安抚”胡后的棋子，只要不触碰权力核心，些许“失礼”根本不值一提。

高湛在禅位之后，身体每况愈下。那恼人的头痛病发作得愈发频繁，起初还是每月一次，后来竟发展到三五日便来一次，每次发作时，他都如被万千钢针钻脑，疼得在床上翻滚嘶吼，冷汗浸湿被褥，连睁眼的力气都没有。

太医们轮番上阵，汤药、针灸、推拿试了个遍，却始终无法根治。有一次头痛病发作得格外猛烈，高湛昏迷了整整一天一夜，宫中上下乱作一团，胡后表面上哭哭啼啼守在床边，暗地里却悄悄嘱咐宫人“不必过于紧张”；祖珽与和士开则趁此机会，暗中调度官员、巩固势力，全然没把这位太上皇帝的生死放在首位。待高湛好不容易苏醒过来，看着床边寥寥几位真心担忧的老臣，再想起禅位前的意气风发，只觉得心口一阵发闷。他终于明白，权力可以轻易掌控，可被酒色掏空的身体，早已回天乏术。

新帝高纬自幼在深宫长大，耳濡目染皆是荒淫之事，对朝政毫无兴趣，整日与宫女太监们嬉戏打闹，将大权悉数交给和士开、赵彦深等人。朝堂之上，奸佞依旧当道，忠良难以立足，北齐的乱象不仅没有好转，反而愈演愈烈。

河间王高孝琬是高孝瑜的三弟，性情刚烈。当年高孝瑜被毒杀，他亲自前去吊唁，抱着兄长的灵柩痛哭不止，扬言要为兄报仇，被高湛软禁起来。眼见朝政日益混乱，高湛残暴依旧，高孝琬心中积怨难平，时常在家中饮酒骂街，痛斥和士开等奸佞误国。

为了发泄怒火，他还扎了许多草人，在草人身上写上和士开、祖珽等人的名字，每日用箭射靶，口中骂道：“我射死你们这些奸贼！”可他万万没想到，家中竟有和士开安插的眼线。此事很快被和士开得知，他当即添油加醋地禀报给高湛：“太上皇帝，河间王不仅在家中辱骂您，还扎了草人比作您的模样，日夜用箭射，简直大逆不道！”

此时高湛正因头痛病久治不愈而心烦意乱，听闻此言，顿时怒不可遏。恰巧当时邺都流传着一首童谣：“河南种谷河北生，白杨树端金鸡鸣。”和士开又借机挑拨：“‘河南北’便是‘河间’，暗指河间王；‘金鸡鸣’是大赦之意，他这是编童谣蛊惑人心，想谋逆夺权啊！”

高湛当即下令将高孝琬召入宫中，高孝琬刚一进殿，高湛便抄起身边的马鞭，劈头盖脸地打了过去。“你这个逆子！竟敢咒我谋逆？”高孝琬被打得皮开肉绽，痛得满地打滚，连连哀求：“叔叔饶命！侄儿不敢啊！”

“谁是你叔叔？”高湛怒喝，“你这种大逆不道之人，也配称我为叔？”

高孝琬忍痛嘶吼：“我是神武皇帝的嫡孙，文襄皇帝的嫡子！为何不能称你为叔？”

这句话彻底激怒了高湛。他拿起巨杖，朝着高孝琬的双腿狠狠砸去。“咔嚓”一声脆响，高孝琬的双腿应声折断。他惨叫一声，当即晕厥过去，片刻后便没了气息。高湛看着地上的尸体，冷冷下令：“拖出去，扔到西山乱葬岗！”

高孝琬的弟弟安德王高延宗得知兄长惨死，悲痛欲绝，整日以泪洗面，眼睛哭得红肿滴血。他无力对抗高湛，只能在家中扎了个高湛模样的草人，每日用鞭子抽打，边打边骂：“你这个暴君！为何要杀我兄长？我打死你！”

可没过多久，这件事又被人密告给了高湛。高湛本就因高孝琬之事迁怒于其家人，听闻高延宗的所作所为，更是怒上加怒，当即下令将他召入宫中。高延宗一进殿，便被侍卫按在地上，高湛下令：“给我打！狠狠地打！”

侍卫们手持马鞭，对着高延宗一顿猛抽。两百多鞭下去，高延宗浑身是血，奄奄一息，像一摊烂泥般瘫在地上。高湛见他没了动静，以为他已经死了，便不耐烦地挥挥手：“拖出去，扔了！”

侍卫们将高延宗抬到宫外的乱葬岗，便转身离去。谁知到了半夜，高延宗竟奇迹般地苏醒过来。他忍着剧痛，挣扎着爬到附近的农户家中，被好心的农户收留。靠着简单的草药和照料，高延宗竟慢慢活了下来。

高湛的头痛病越来越严重，宫中太医都束手无策，唯有左仆射徐之才医术高明，每次都能缓解他的痛苦。因此，高湛对徐之才十分依赖，每次发病必召他前来。

和士开见徐之才深得高湛信任，担心他威胁到自己的地位，便与祖珽等人串通一气，以“镇守地方”为由，将徐之才派往兖州任刺史。可他们万万没想到，刚过一个月，高湛的头痛病就再次发作，而且比以往任何一次都要猛烈。

高湛躺在床上，抱着头撕心裂肺地惨叫，很快便陷入昏迷。宫中顿时乱作一团，太医们围着御榻束手无策。高湛苏醒的间隙，挣扎着下令：“快……快召徐之才回来！”

可兖州距离邺都千里之遥，徐之才纵马疾驰，也无法立刻赶到。就在徐之才抵达邺都城门时，宫中传来了高湛驾崩的消息。临终前，高湛紧紧握着和士开的手，气若游丝地说：“千万……千万不要负我……”说完，便咽了气。

这位荒淫残暴的帝王，在位五年，做太上皇四年，死时年仅三十二岁。他到死都不知道，自己信任的宠臣，早已与自己的皇后勾搭成奸，更不知道自己的王朝，早已在他的挥霍下濒临崩塌。