第238章 不平静的百日宴（2/2）
“婧怡姑娘倒是好意，只是”甄嬛适时开口，缓缓走到皇上面前屈膝，语气平和却有分量，“皇上，今日是孩子们的百日宴，终究该以孩子为重。琵琶声虽清越，却怕动静大了惊着孩子——十一阿哥方才还打了小哈欠，许是困了。再说姑娘们是客人，哪有让客人表演的道理？不如让宫女奏些轻快笛曲，咱们陪着孩子们吃点心、说吉祥话，才是正经。”既护了孩子，又委婉拒绝婧怡，不让她出风头。
令妃立刻附和，轻轻拍了拍十一阿哥，孩子“咿呀”叫了声，惹得皇上笑起来。“娴贵妃说得是。”令妃笑着说，“方才七公主也在打盹，若是琵琶声大了，孩子们哭闹起来，反倒扫了兴致。姑娘们的心意，皇上和太后都懂，往后有的是机会听她们弹琴——等真入了宫，有的是热闹呢。”“真入宫”三个字说得轻，却像提醒，入宫之事还未定论。
嘉妃这时开口，语气带着几分阴阳怪气：“娴贵妃、令妃娘娘倒是疼孩子，只是姑娘们一片心意，就这么拒了，怕是会让姑娘们觉得，咱们做姐姐的不待见她们，伤了情分。”
“嘉妃这话多虑了。”纯嫔连忙打圆场，捏着块百子糕，语气温和，“娴贵妃是怕惊着孩子，也是为姑娘们好——第一次在皇上面前表演，姑娘们难免紧张，若是弹错了，丢了钮祜禄家的颜面反倒不好。今日先安安静静贺喜，日后有合适场合，再听姑娘们的好曲子，岂不是更好？”
韵常在这时又凑到嘉妃身边，声音压得低，像是跟姐姐说悄悄话：“嘉妃姐姐，纯嫔姐姐说得在理。方才嫔妾还想着，若是姑娘们真弹了，万一紧张出错，太后怕是要心疼呢。”她顿了顿，指尖轻轻碰了碰碟子里的松子糕，话锋又转，“不过嘉妃姐姐您最懂这些了，前几日在景阳宫，您还教我怎么给贵人递茶才不失礼，说‘宫里的事，稳当最要紧’——您看今日，娴贵妃娘娘也是求个稳当，多周到。”
这话听着全是捧嘉妃，可细想却藏着机锋——娴贵妃“求稳当”拒了琵琶，若是嘉妃再反驳，反倒显得嘉妃自己言行不一；又提“太后心疼”，把太后拉进来，让嘉妃不好再挑事。可这话说得软，又全是“姐姐教我”“姐姐最懂”，任谁听了都只当是妹妹在夸姐姐，连嘉妃都挑不出错。
嘉妃捏着缠枝镯的指尖紧了紧，脸上却依旧挂着笑：“韵常在倒是会说话。娴贵妃考虑得周全，是该求个稳当。”她心里清楚韵常在的小算盘，可同住一宫、同出一族，韵常在这副乖顺模样，她总不能当着众人的面发作，只能顺着话头接下去。
顺嫔扇着团扇，笑着打圆场：“好了好了，今日是孩子们的好日子，别总说这些。咱们还是想想，该给孩子们说些什么吉祥话，才不辜负这热闹。”目光扫过韵常在和嘉妃，眼底闪过一丝了然——这韵常在，倒把“面和心不和”藏得严实。
恭贵人还想插话，却被慎嫔轻轻拉了拉衣袖——慎嫔知道再聊下去怕是要闹僵，惹太后不满。恭贵人撇了撇嘴，只好坐下，捏着块百子糕，却没心思吃，只盯着芸芷鬓边的步摇，眼神里满是羡慕。
弘历将这一切看在眼里，却没点破——后宫的小算计，他心里清楚，只是今日是孩子们的百日宴，没必要揪着不放。他端起酒杯，对众人说：“今日是孩子们的百日宴，朕敬大家一杯。往后后宫安稳，孩子们健康长大，就是朕最大的心愿。”饮了口酒，目光落在芸芷、婧怡身上，语气温和却带疏离，“你们两个姑娘不错，只是选秀关乎后宫安稳，还需再斟酌。今日好好玩，别拘谨，也尝尝宫里的点心。”
太后心里虽不甘，却也知道皇上的意思——今日没让姑娘们“出彩”，但也没否定，往后还有机会。她笑着说：“皇上说得是，是哀家心急了。今日咱们都陪孩子们高兴，别想烦心事。来人，把长命锁给孩子们戴上。”
宫女捧着鎏金长命锁走来，红宝石在烛火下闪着光。甄嬛亲自接过来，轻轻戴在十一阿哥脖子上，动作轻柔，眼神满是疼惜；令妃接过另一只，给七公主戴上，还捏了捏孩子的小手，惹得孩子笑出了声。芸芷、婧怡站在一旁，看着这一幕，眼底闪过羡慕——若是能入宫，或许也能有这样的机会，在皇上面前展露温柔。
宴会上，宫女奏起轻快笛曲，笛声清越绕殿梁。众人吃着点心，说着吉祥话，表面一派和气，笑语不断。可暗地里，每个人都在悄悄试探：嘉妃时不时跟芸芷搭话，问些钮祜禄家的事，想探太后的底；顺嫔跟纯嫔聊孩子的辅食，实则观察芸芷、婧怡的神色；恭贵人偷偷跟韵常在咬耳朵，问她刚才跟嘉妃说什么，韵常在只笑说“跟姐姐聊家常”；愉妃依旧沉默，只偶尔给七公主递点心；庆贵人、慎嫔、婉贵人、安常在始终低调，尽量不引人注意。
甄嬛端着茶盏，目光扫过殿内众人，心里清明——今日的百日宴，看似热闹，实则是场无声的较量。太后想让姑娘们露脸，为选秀铺路；嘉妃想搅局，浑水摸鱼；顺嫔想自保，顺便探底细；恭贵人想浑水摸鱼；韵常在想借乖顺暗戳戳给嘉妃挖坑；而她和令妃，只能在和气表象下，守住后宫安稳，不让太后的算计得逞。
宴散时天色已暗，重华宫的宫灯亮起来，暖黄灯光映着廊下银铃，更显热闹。太后带着芸芷、婧怡回宫，刚到拐角，芸芷忍不住小声说：“太后娘娘，今日皇上没夸咱们……选秀时怕是难……”
“急什么。”太后打断她，东珠手串碰撞出冷硬声响，语气不悦，“今日只是让皇上见个面，往后还有机会。旁人想拦，没那么容易——哀家自有办法。”
甄嬛和令妃走在回翊坤宫的路上，晚风带着海棠甜香，吹得人舒畅些。令妃笑着说：“姐姐今日主持得好，既没让太后得逞，又没闹僵场面。韵常在那几句软话，倒把嘉妃堵得没话说。”
甄嬛看着天上的月亮，月色皎洁洒在宫道上，像铺了层银霜。“这只是开始。”她轻声说，“今夏选秀在即，太后不会善罢甘休。嘉妃的张扬，顺嫔的筹谋，韵常在的隐忍……每个人都有心思，往后的日子，更要仔细。”想起殿里那些和气的笑脸，眼底闪过疲惫——这深宫，从来没有真正的“热闹”，喜庆不过是裹着算计的糖衣，甜的表象下，藏着无尽的博弈。
重华宫的宫灯渐渐灭了，只剩廊下银铃随风轻响，诉说着这场百日宴的热闹与暗涌。芸芷、婧怡的野心，太后的算计，嘉妃的不甘，顺嫔的筹谋，恭贵人的搅局，韵常在的隐忍，还有甄嬛、令妃的守护，都像棋子，在深宫里悄悄移动。今夏的选秀，注定不会平静，而这场百日宴，不过是后宫新一轮较量的序幕——往后的风，只会更烈，往后的局，只会更难。