第84章 炉火与冰霜的试炼（1/2）

议事厅的木梁上还沾着去年的烟尘，此刻却被凝重的气氛压得仿佛喘不过气。中央木桌上，那块黝黑的陨铁静静躺着，表面的熔蚀凹坑像凝固的伤疤，透着与这片土地格格不入的冰冷。老石匠枯瘦的手抚过陨铁，指腹磨过那些凹坑，又用铜锤轻轻敲了敲——沉闷的“咚咚”声，没有青铜的脆响，倒像敲在千年冻石上。

“这东西比黑石部落的燧石还硬。”老石匠放下铜锤，声音发颤，“我们现在的炉子，烧铜要两个时辰才熔，这‘星核’……怕是连烧红都难。”

围在桌边的工匠们都沉默了。有人低头看着自己满是老茧的手，那双手能铸出锋利的青铜矛，却在这块陨铁面前显得如此无力；年轻工匠阿石攥紧了腰间的铜凿，指节发白——他刚跟着老石匠学会铸青铜，还没来得及骄傲，就撞上了这道跨不过去的坎。

林岩将陨铁捧起，入手沉甸甸的，比同体积的青铜重了近一倍。他看着众人垂头丧气的样子，声音在寂静中响起：“三次月圆，是死线。但我们当初造弩、炼青铜时，不也没人信吗？现在不是怕的时候，是要找出能驯服它的法子。”

林岩的声音像一道惊雷，炸醒了沉浸在绝望里的众人。他迅速划清任务，手指点过议事厅的地面，在泥土上画出简单的规划：

“老石匠，你带阿石他们改造炼炉。用沼栖族采的耐火黏土，把炉壁砌到三尺厚，再做两个脚踏风箱——两个人一起踩，鼓风力度能翻一倍，务必把炉温提上去！”

“我带小木、阿山，研究这陨铁。我们用青铜锯片切它的边角，用不同温度的火烤它，把每一次的反应都记在木板上。”他顿了顿，从怀里掏出块炭笔，在木板上画了个歪歪扭扭的“铁”字，“这东西叫‘铁’，比青铜硬，也比青铜难驯，但只要找到法子，它能劈开冻土。”

“星，你管后勤。把最好的木炭都运到工坊，再让泽多采些‘青薇草’——鼓风的人容易中暑，炼炉旁也容易烫伤。”

命令下达的瞬间，整个岩山部落像被上紧的发条。工坊区昼夜不息，新炼炉的黏土还没干透，工匠们就用茅草裹着腰，跪在地上砌炉壁；脚踏风箱的“呼哧”声、青铜锤敲打的“砰砰”声，混着工匠们的号子，在山谷里回荡到深夜；林岩的工棚里，木板上记满了符号——“火烤半个时辰，陨铁边缘微热”“青铜锯片崩口，仅留下一道浅痕”，每一笔都浸着汗水。

炼炉改造到第七天，意外毫无征兆地来了。阿石和小木为了测试新炉的极限温度，踩着脚踏风箱不肯停——风箱的木杆被踩得“咯吱”响，炉口的火焰从橘红变成刺眼的亮白，里面的陨铁碎片却依旧黑沉沉的。

“再加把劲！说不定快红了！”阿石抹了把脸上的汗，脚下的力度又大了几分。

突然，“轰隆”一声巨响！炼炉的侧壁轰然炸裂，高温气流裹挟着火星和碎石喷薄而出，像一条火蛇，瞬间缠住了离炉口最近的阿石和小木。

“阿石！”老石匠嘶吼着扑过去，却被热浪逼得后退。等众人用湿兽皮扑灭大火，阿石已经没了呼吸，身上的兽皮烧成了焦黑的碎片；小木浑身是伤，皮肤皱得像烤焦的树皮，被抬到星的医疗棚时，只剩微弱的呼吸。

星用最好的疗伤树脂敷在小木的伤口上，可他还是在黎明前没了气。工坊区的炉火灭了，工匠们围着两具盖着兽皮的尸体，没人说话，只有压抑的呜咽声。老石匠坐在炉渣旁，手里攥着阿石没来得及用完的铜凿，泪水砸在焦黑的炉渣上，晕开小小的湿痕。

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