第177章 异域风俗（1/2）

穿过边境线外的荒原，黑风镇的轮廓逐渐清晰地出现在视野尽头。

这座北诏边境的小镇依偎在山坳之间，与大晟城镇的规整布局截然不同。

低矮的木质房屋错落有致地分布着，屋顶覆盖着深褐色的茅草，墙壁上涂抹着混合了兽血的红泥。

许多房梁上悬挂着风干的兽骨与彩色布条，在晨风中轻轻晃动，透着一股原始而神秘的气息。

四人放缓脚步，刻意收敛了气息。

谢流云上前一步，摆出富商的派头，对迎上来的镇口守卫递上一枚碎银，操着半生不熟的北诏语笑道：

“我们是从南方来的商人，路过贵地休整，顺便采购些特产，还请通融。”

守卫掂了掂手中的碎银，目光在四人身上扫过。

谢流云衣着华贵，气度不凡；姜临月一身素衣，背着药箱；沈昭阳面色略带苍白，被护在中间；萧清霁则身形挺拔，眼神锐利。

这样的组合在边境小镇不算罕见，守卫并未过多盘问，挥了挥手便放他们入城。

踏入镇中，一股复杂的气味扑面而来。空气中弥漫着晒干草药的奇异香气，混杂着牲畜粪便的腥气，还有一丝若有若无的蛊虫分泌物的腐腥气，直冲鼻腔。

姜临月下意识地皱了皱眉，从药箱中取出几片薄荷叶子分予众人：

“含在舌下，能缓解不适。”

街道由不规则的青石板铺成，被马蹄与车轮碾出了深浅不一的凹痕。

两侧的商铺敞开着门，货架上摆放着皮毛、草药、兽骨，还有一些用陶土烧制的蛊虫容器，造型诡异。

让四人感到奇怪的是，街上的行人几乎以男子为主，女性寥寥无几。

偶尔出现的几位女性，也都是行色匆匆，低着头快步走过，不敢与旁人对视，脸上要么带着敬畏，要么藏着恐惧，仿佛在躲避着什么。

“这里的女子怎么这么少？”

沈昭阳低声问道，眼中满是疑惑。她在大晟京城见惯了女子出行的景象，即便寻常百姓家的女子，也能在街头巷尾自在走动，从未见过这般景象。

萧清霁摇了摇头，示意众人不要贸然询问，先找家客栈安顿。

他们选定了一家位于镇口的“黑风客栈”，客栈老板是个身材粗壮的北诏男子，见谢流云出手阔绰，立刻热情地将他们引到二楼的雅间。

安顿好后，谢流云借口打探商机，独自下楼与老板攀谈。

不多时，他便返回雅间，面色凝重地说道：

“我问清楚了，北诏的女子地位极低，且命运完全由养蛊能力决定。”

“养蛊能力？”

姜临月心中一动，想起了之前情报中提到的圣女“以身养蛊”。

“没错。”

谢流云点头，转述了客栈老板的话，“北诏人信奉蛊术，认为女子是养蛊的最佳容器。

女孩从五岁起就要开始尝试养蛊，将蛊虫卵植入体内，与蛊虫共生。

若能成功培养出强大的蛊虫，便能提升家族地位，甚至有机会成为圣女候选人；

可一旦养蛊失败，不仅自身会遭受极大的痛苦，还会被家族视为耻辱，要么被遗弃，要么被当作祭品献给神明。”

沈昭阳听得浑身发冷：

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