第4章 山路上的柴担（2/2）

离中学报名还差半个月，陈老师又来家里“串门”了。

他没直接提学费，只是跟蹲在门槛上抽烟的王老实说：“石安家长，我来通知你一个事儿，镇中学的校长是我老同学，石安这孩子争气，这次考试考了全县第三，校长亲口说了，学费能给减免一半，县里的希望工程还能给他申请助学金，这可是咱村里学校多少年没有的光彩事！”

李秀莲在屋里听见，尖着嗓子插话，声音能掀翻屋顶：“减免一半那不也得交钱？望宝这阵子总嚷嚷腿疼，指不定是啥毛病，钱得留着给我宝贝儿子看医生。”

王石安心里知道，望宝活蹦乱跳的，还能追狗，屁事没有，但他没吭声。

第二天挑柴去镇上时，他故意绕了远路，从镇中学那刷着白漆、在太阳底下亮得晃眼的校门口，站了一会儿。

现在虽然是暑假，但里面还是有学生在补课，他看着里面的几个穿着整齐校服、抱着书本跑过的学生，看了很久，然后默默地挑起柴担，走向了另一个方向的收购站。

八月底，学校报名的前三天，王石安把攒的所有钱都捧了出来，哗啦一声全倒在堂屋那张吱呀作响的旧木桌上。

卖柴的毛票、拆麻绳换的硬币，还有陈老师在放假前悄悄给他的，他一直都舍不得动，被汗水浸得有些发软的那几张五元整票，零零碎碎，堆成了小山似的一摞。

他没看李秀莲那张瞬间拉下来的脸，只盯着父亲王老实，声音平静，却带着一股不容置疑的力量：“爹，钱我攒够了，够交另一半学费。陈老师说了，助学金下个月就发，够我吃饭。我去了中学，每个礼拜六都回来，砍柴、挑水、喂猪，一样不会少干，绝不耽误家里事。”

李秀莲伸手就想把那堆“碍眼”的钱扫到地上，王老实一把攥住了她的手腕。

他盯着那堆浸着儿子汗水、沾着血丝和泥痕的零钱，又抬眼看了看石安胳膊上、脖子上那一道道被柴枝划出的、还没消退的红痕，喉结剧烈地上下滚动了好几下，嘴唇哆嗦着，最终挤出一句：“让他去吧。”

李秀莲眼睛瞪着他，尖叫道：“你是不是疯了？”

“这孩子考了全县第三，”王老实声音低沉却很强硬，“真不让去，全村人都该戳我们老王家里的脊梁骨！这学，必须上！”

那天晚上，王石安把他全县第三的成绩单，那摞沉甸甸的零钱，还有陈老师奖励的那只“英雄”牌钢笔，以及那本印着“前程似锦”的笔记本，放进那洗得发白的旧书包。

换洗的衣物整整齐齐地叠在一起，放进行李袋，枕在头底下。他睡得很少，但很沉。

第二天一早，天刚蒙蒙亮。他没扛镰刀，也没拎水桶，就背着那个旧书包，提着行李袋，一步一步，稳稳地走出了院子，走上了通往村外的土路。

王老实站在门槛上，望着儿子瘦削却挺直的背影，张了张嘴，最终什么也没说出来。

小石头没回头，走着走着，脚下的土路变成了石子路。

他取出书包里的钱，手心的老茧蹭着纸币，糙得很，却比任何时候都踏实。他知道这只是开始，可走出村子的那一刻，风好像都比在家时松快些。