第25章 清洲？桜の霭と繍み履き ／ 伏见？寅の刻と履の香（2/2）

她抬手拢住领口，才发现尺寸掐得极准：肩线正好落进肩胛缝，袖口刚到腕骨，只有小腹处略松些——想来是家康按“未孕女子”的尺寸做的，没料到她近来因忧心虎千代，瘦了些。

“合身吗？”阿福的声音从门后传来，冷香淡了些，多了几分公务式的妥帖。

晴对着铜镜扯了扯衣襟，浅碧织锦映着樱雾，竟比粗绸显气色。她压下心头那点异样，扬声答：“还好。”

阿福转身时，目光落在她小腹处，又赶忙垂下头，立刻道：“小腹略松，妾让人改改——让商栈按您的尺寸收半寸，三日就能送来。”

“不必了。”晴伸手扣上衣带，指尖划过腰侧并蒂莲纹，“梅雨季穿，松些透气。”她没说出口的是：这半寸松量，像给“太阁旧人”的身份留了点余地——可因为方才的触碰虽是女子间的，却不免让晴有些耳热，垂下眼帘，目光落在自己那双特意穿上的“弓底绣履”上时却与低头的女官阿福那视线撞上。

鞋上的东珠在室内光线中泛着温润却疏冷的光。家康在伏见城初见时，那几乎要将她足尖烙穿的目光，此刻透过这冰冷的织锦，再次清晰地灼烧着晴。

阿福愣了愣，随即收起桐木匣，眼底闪过丝了然：“夫人说得是。那这香丸，妾帮您撒去花土旁？毕竟并蒂莲，牵着两朵花一头长得不好，另一头也抬不起头来。”

吉良氏点头时，忽然完全懂了。这并蒂莲哪里是说花，分明是伏见城那位大御所笨拙又炽烈的隐喻。他贪恋的，从来就不只是一株虚妄的黑百合，或是她吉良晴这个人最凝练的东西——三寸金莲的风华。

“夫人，您不必动手，妾这便将您并蒂莲松松土。”说着，身为女官的阿福居然起身去墙角忙碌了起来。

晴始终都没接话，只看着那抹青绫身影在樱雾里忙碌。织锦贴在身上暖得发痒，忽然想起太阁那句“花开报我，必不负卿”——原来“不负”从不是山田与海防，是多年后，有人捧着带冷香的织锦，替他把“未开的花”，悄悄种进了清洲的梅雨季里，还悄悄换成了“并蒂莲”。

一种近乎残酷的明澈划过心头——好，你要这个？那我便是连着穿鞋的足都给你，又何妨？至少你还要我，且不用等什么“花开”。

她忽然极轻地笑了一下，不是冲阿福，更像是冲窗外伏见城的方向。然后，她极其自然地弯下腰，手指灵巧地解开了绣履侧面的细带。

忙碌的阿福顺着障子门那一条缝——看到晴的褪下细带，衣摆脚踝。她站着，木屐后跟稍稍悬空，露出被雨丝打湿的足袋口。足袋雪白，却有一线樱色从趾尖洇上来，像初绽的骨朵。

“您说……这并蒂莲花开两头，您要伏见和清洲町下往来奔波。若是都开在内府的暖阁岂不是更方便些。”晴的语气平淡得像在评论天气，仿佛接下来要做的是一件再寻常不过的事。

阿福愣住了，眼睁睁看着那只曾被内府在伏见城死死盯住的、月牙木底雪缎东珠的绣履，被晴轻轻褪下，忙做镇定道：“夫人说得是，内府也常说‘并蒂莲离不得一处暖’，您若肯让这‘清洲的蒂’靠得近些，伏见的‘花’定能开得更旺些。”

阿福的话音轻柔，却像针一样扎在晴心口最明了的地方。她看着阿福故作镇定地低头掩饰慌乱，看着那双努力维持礼仪却微微颤抖的手。

晴的嘴角那丝笑意更深了，带着一种近乎残忍的洞悉。她不再言语，只是动作。另一只脚上的绣履也被轻轻褪下，那双曾让德川家康失态的“弓底绣履”此刻并排躺在榻榻米上，东珠微光流转，像一对被献祭的珍禽。

她赤足踩在冰凉的地板上，向前微倾身体，并非将绣履直接塞给阿福——那太露骨，也太轻贱此物。她只是用指尖将其中一只轻轻推向阿福手边的桐木匣方向，动作优雅得像在布置茶席。

“清洲阴湿，许多旧物放着也是惹尘生霉。”晴的声音平稳无波，目光却锐利地落在阿福不敢抬起的脸上，“既然内府大人的暖阁能养好‘并蒂莲’，想必也多这一副‘木胎缎骨’的架子。拿去，搁在花盆边上，也算物尽其用，替我…沾沾伏见的贵气。”

“沾沾伏见的贵气”——这几个字说得轻描淡写，却重逾千斤。这不再是赠礼，而是委派了一个任务，一个必须由阿福亲手完成、且必须让内府知晓其来源和寓意的任务。它将一个极其私密、充满暗示的物品，包裹在了一个近乎“公务”的指令中。

阿福的呼吸彻底窒住了。她看着近在咫尺的绣履，雪缎的光泽仿佛烫眼。她不能碰，也不敢不碰。内府那日失态的目光她记得清清楚楚，此刻这双鞋就是那目光的凝结。接下，等于亲手接过了内府最隐秘的欲望和这位夫人最大胆的回应；不接，便是搞砸了内府心心念念的“并蒂莲”之事。

她的指尖蜷缩又松开，最终，几乎是凭着对内府意志的绝对服从，她伸出那双戴着“三叶葵”手笼的手，极其缓慢、极其郑重地，像捧起一件易碎的御神体，将那双绣履捧起。手笼的鹿皮触碰到微凉的木底和柔软的缎面，带来一阵战栗。

“……是。”阿福的声音干涩得几乎劈裂，她将绣履小心翼翼、近乎虔诚地放入桐木匣中，与那件织锦并置，仿佛完成了某个极其重要的仪式，“妾……定将此物……置于暖阁苗圃旁，必不让夫人失望，亦不负内府所托。”

她强调了“内府所托”，试图为自己这惊世骇俗的行为找回一丝公务的遮羞布。

晴满意地看着阿福近乎虚脱地将匣盖合上，仿佛关住了一个躁动的秘密。她知道，自己这看似随意的一推，已将最锋利的饵抛了出去。

吉良氏不再看那木匣，转身走向窗边，赤足踏过冰冷的榻榻米，留下一个淡漠的背影：“香丸留下，我自己撒。阿福姑娘可以回去复命了。”

阿福如蒙大赦，又似重任在身，抱着那此刻重如山岳的桐木匣，深深躬身，几乎是小跑着退出了屋子，连告退的礼仪都略显仓促。

老仆在廊下早已看得魂飞魄散，直到御驾笼的脚夫步子声远去，才慌忙捡起地上的擦桌布，却不知该擦哪里。

晴独自站在窗边，樱雾漫进来，缠绕着她单薄的织锦身影和赤裸的双足。织锦华服贴在身上暖得发痒，脚下的冰凉却让她头脑异常清醒。

她种下的或许不是并蒂莲，但她送出的，绝对是能在他心湖里投下巨石、让他心魔丛生的饵。更给了他一个无法拒绝、必须亲手安放在枕畔的念想。

——《伏见寅时·履香》——

阿福回伏见当晚，家康独宿西丸。

桐木匣被摆在枕畔，绣履并排，东珠在烛光里像两滴凝住的雨水。

他伸手碰珠，指尖先摸到木屐底——那行“清洲·梅雨季·樱雾未散”的暗绣字，墨里掺的樱粉还留着浅淡香，是福岛家吉良氏女那独有的记号。

德川内府静坐到寅时一刻，忽然起身把绣履塞进怀里，心口贴着那点樱香，呼吸仍有些沉。直到寅时五刻，院外传来极轻的木屐声——不是仆役的规整步点，是带着清洲樱雾的、略急的碎步。

一顶无纹小轿停在廊下，帘布被一只素手掀开，露出半幅浅碧色襦袢——和那日晴试穿的织锦同个色，只是换了更贴身的窄袖样式。女子以白纱遮面，指尖攥着枚樱色珠串，正是晴白日捏过的那片樱花瓣所制。

“内府大人。”她的声音隔着纱传来，混着点旅途的微喘，却稳得很，“清洲樱雾重，来晚了——怕您等得急，没来得及换别的衣裳。”

家康没说话，只伸手扯下她的纱。烛光里，晴的发间还沾着星点樱瓣，眼底是惯有的清醒，没有半分羞怯——她不是来赴私情，是来赴一场“确认联结”的约。

绣履还贴在他心口，她伸手抚过那处衣襟，指尖正好落在绣履底的暗纹上：“月有圆缺，可有些事，总得亲来才放心。”她没说“放心什么”，却轻轻拨开他的手，把绣履从他怀里取出，摆在榻边——像在布置一场无声的仪式，“这鞋在清洲沾了阴湿，您暖着它，我……暖着您。”

烛火渐暗时，她贴着他耳侧低语，声音轻得像樱瓣落地：“虎千代在美浓，性子急，若将来有什么冒失，还望内府……看在这双鞋、这梅雨季的份上，多担待些。”

内府眼底映着烛火，把她的算计照得纤毫毕露，却偏不开口点破：她这护子的姿态，和当年在清洲怕蜂须贺氏时的隐忍如出一辙——不是纯粹的‘为子求人’，更藏着点‘借护子找台阶’的体面。毕竟她是太阁旧人，再急着铺路，也不肯把‘我需要你护着’说得直白，总得裹层‘为了孩子’的壳。”

再攥她手时，腹蹭过她掌心练针的薄茧，看着吉良氏已然绯红的双颊——他便更通透了些：她来这一趟，不只是给虎千代送退路，也是给自己找个‘被人珍视’的由头。太阁的承诺虚了，正则的羞辱惯了，只有此刻，她能借着‘护子’的名义，让一个权倾天下的人攥着她的手，闻着她带的樱香——可她偏要把这点心思藏得严严实实，只肯承认‘我是为虎千代’，仿佛这样才对得起自己熬了十五年的苦。

寅时末，西丸的烛火彻底熄了。樱香裹着浅碧色的衣料气息，与晴发丝间的樱香纠缠在一起，漫过德川内府的鼻尖——不必再想光德坊可能的一揆（虎千代在）；也不必再忆三方原自高处倾泻而下的赤备、以及他们背后那面能攥紧人呼吸的武田四菱旗帜。他的呼吸，终于沉得安稳。