第32章 荒庙の血闘 庶子の武士道（1/2）
尾藤基次攥着父亲写的传命字条，指节捏得发疼。方才书房里的怒骂还在耳边炸响——“连森家的硝石账都算不清，还敢管虎千代的事！”他咽不下这口气，却只能把火憋在心里，踩着木屐往练兵场走时，鞋尖故意踢飞路边的小石子，溅起的泥点沾在裤脚，也懒得擦。
清洲町的街道却跟他的心情截然相反。工匠们踩着梯子，把南蛮玻璃灯往木柱上挂，淡金色的光透过灯罩洒下来，映得路面亮堂堂的；漆匠蹲在屋檐下，往门楣上刷新漆，朱红色混着桐油的味飘得老远；连町里的农妇都提着水桶洒水，把黄土路浇得湿漉漉的，免得扬尘脏了仪仗；最夸张的是町口那几棵老松，两个园丁正踩着高凳修剪枝丫，连松针的疏密都要按“对称”来，仿佛不是修树，是在雕一件宝贝。
“哼，装模作样。”基次低声骂了句，脚步没停，径直冲进练兵场。虎千代的百人队刚练完“流水劲”，竹枪戳在地上，整整齐齐排成两列，甲胄上的铁片还沾着汗，在阳光下泛着冷光。
他没走过去，只在练兵场边缘站定，故意把脸沉得像块铁，用武士特有的、带着腔调的硬声喊：“主君有令——会津马回众备战缺人，特命虎千代所部百人队，即刻整备，随主君赴伏见城迎亲，充任随从仪仗！”
最后“随从仪仗”四个字，他咬得极重，像在强调“你们不过是摆样子的”。虎千代从队伍里走出来，甲胄的系带松了半寸，却没像基次预想的那样反驳，只点了点头：“知道了。佐助，带二十人检查甲胄；柴田、平八郎，去粮库领三日口粮——按战时标准。”
基次看着百人队迅速动起来，心里更不是滋味。这些兵是虎千代用鲸肉喂出来的，肩背比普通足轻宽半寸，甲胄穿在身上，竟显得比福岛家的常备武士还精神。他别过脸，没再看，只在心里嘀咕：“吃再多鲸肉，也不过是当仪仗的命。”
两刻钟后，百人队整队出发。甲胄擦得锃亮，竹枪斜背在身后，步伐踩得齐整，连呼吸都同步。出清洲城时，路边的町人纷纷驻足，小孩追着队伍跑，嘴里喊着“武士大人！”基次跟在队伍末尾，看着这阵仗，忽然觉得有点晃眼——这哪像私兵，倒像正经的武家精锐。
头两日的行程顺得不像话。粮袋里装的是精米，煮出来的饭喷香，偶尔还能分到腌鲸肉；夜里扎营，虎千代让佐助教大家擦甲胄，铁片擦得能映出人影。走到京都时，队伍穿过四条町，路边的商家都挑着帘子看，连南蛮商栈的人都探出头，眼里带着几分敬畏——这阵仗，竟有几分“上洛”的威风。平八郎走在队伍里，胸脯挺得老高，悄悄跟柴田说：“你看，他们都怕咱们！”柴田没说话，却悄悄把甲胄的系带又紧了紧。
变故出在近江六角家旧领。刚过坂本城，天突然变了脸，乌云压得极低，没等队伍找地方避雨，倾盆大雨就砸了下来。雨丝密得像针，把路浇得泥泞不堪，马蹄踩进去，陷得只剩个蹄铁；甲胄被雨水浇透，贴在身上冰凉，连竹枪的枪杆都滑得握不住。
“只能在这儿歇了！”正则派来的先导武士喊了句，队伍只能在路边的破庙里落脚。庙里漏雨，大家挤在角落，浑身湿透，牙齿打颤。佐助去翻粮袋，想煮点热饭暖身子，可打开粮袋的瞬间，他的动作僵住了——袋里装的不是精米，是掺着沙子的糙米，米粒发黄，还混着几颗稗子。
“怎么是糙米？”平八郎凑过来，声音发颤。柴田也走过去，伸手抓了一把，糙米硌得手心发疼。他抬头看向基次，眼里带着质问：“主君说按战时标准，战时标准就是吃糙米？”
基次的脸瞬间红了。他哪知道粮库会换糙米，可话到嘴边，却只能硬撑：“会津备战缺粮，主君也是没办法……”话没说完，就被平八郎打断：“没办法？主君在主帐里吃白米，我们就该吃这个？”
雨声更大了，庙里的空气像冻住了。虎千代站在角落，看着袋里的糙米，又看了看手下兵们发白的脸——这些人跟着他练了多半年，吃鲸肉、练硬功，从来没抱怨过，可现在，连顿饱饭都吃不上。他攥紧拳头，指甲掐进掌心，刚元服时正则那个老匹夫，让他挑个“猪、狗、牛、虎”起名，直到他选了前世的姓氏“陆”为名后，那老小子连个通字都没有给自己起。
甚至还把福岛陆「ふくしまろく」（FukhiaRoku），喊他“ろくでもない”——那声音，突然在耳边响了起来。
虎千代盯着那一袋袋糙米，胸腔里像有团火在烧。“妈的，老子是不对，更做了对不起你的事。”他在心里恶狠狠地骂正则，“可你这个老匹夫，什么意思？要不是下这场雨，老子还不知道你，拿我的弟兄当猴子耍！”
他猛地蹲下身，一把扯过旁边足轻的粮袋，绳子被扯得“嘣”响，糙米混着沙子倾泻而出，落在湿冷的地上，溅起泥点。“再开！”他吼了声，声音里裹着压不住的怒。佐助、平八郎不敢怠慢，伸手去翻其他人的粮袋——打开一个，是发黄的糙米；再打开一个，沙子硌得袋底发响；最后轮到柴田的粮袋，刚解开绳结，一只僵死的老鼠从袋口滚出来，皮毛黏着糙米，恶心得人胃里翻腾。
虎千代胃里一阵抽搐，猛地偏过头，没忍住吐了出来，酸水混着早上吃的糙米饭，溅在地上。他抹了把嘴，眼里的红血丝更浓了——这哪是给武士吃的粮，是给猪喂的糟糠！
余光里，尾藤基次悄悄往后退了两步，见他看过来，慌忙转身就跑，木屐踩在泥泞里，跌跌撞撞往主帐方向去——不用想，是去找尾藤知定搬救兵了。虎千代没心思管他，只觉得浑身的血都往头上涌。
“哇——！”柴田突然蹲在地上哭了，双手攥着衣襟，肩膀抖得厉害，“俺爹啥也不懂，就给俺起了个‘柴田’当名字，连个通字都没有！过去在村里，武士老爷见了就笑‘这也配叫武士’，俺以为跟着少主练出本事，就能抬头做人……结果现在，连白米饭都吃不上啊！”他越哭越凶，眼泪混着脸上的泥，糊得满脸都是，手里还攥着那把带沙子的糙米，像攥着自己没指望的命。
平八郎赶紧蹲过去，从怀里掏出块干硬的鲸肉干，塞到柴田手里：“哎呀，哭啥！俺吃的少，这肉干分你一半，先垫垫！”他拍着柴田的背，刚想再说两句，庙外突然传来个沉厚的声音，带着久经沙场的稳：“平八郎！来喝碗热酒暖暖身子！”
平八郎眼睛一亮，以为是喊自己，猛地站起身应了声“来咯”，刚要往庙外跑，却见门口立着个高大的身影——兜上的鹿角高耸，甲胄上还沾着雨水，不是别人，正是“本多中务大辅忠胜”（本多忠胜乳名便是平八郎）！他从一个陌生的武士手里端着个酒碗，目光扫过庙内，似乎压根没注意到角落里的平八郎。
周围的德川家足轻见状，哄地笑开了。有人故意提高嗓门：“哟，你也叫平八郎啊！是不是福岛家这个‘四十九万石强藩仪仗’叫仪仗都有酒喝？”另一个人指着柴田手里的糙米，语气里满是嘲弄：“主家是不是一开始看你们一个个长得人高马大，还以为多能打，结果发现没本事啊——这不来几顿糙米，就哭鼻子了？”
“砰！”虎千代猛地摔了手里的粗陶碗，碗碎在地上，糙米撒了一地。他拔腰间胁差，刀光闪得人眼晕，刚要吼“这是俺娘花钱连的私兵，凭什么受这委屈！”可想想自己母亲在福岛家的委曲求全，以及在外公和尾藤知定面前的许诺，还是硬生生把火压了下去。
“哭什么。”
虎千代的声音突然响起，没有怒喝的尖锐，却像块冷铁砸在湿泥里，瞬间压下了柴田的哭声和德川足轻的哄笑。他弯腰捡起一片碎碗片，指尖捏着瓷片边缘，粗糙的断面蹭得掌心发疼，目光却扫过在场所有人——从抽噎的柴田，到愣住的平八郎，再到庙外探头探脑的德川家兵，最后落在粮袋里那只僵死的老鼠上。
“名字是爹给的，本事是自己练的。”他走到柴田身边，弯腰把瓷片扔在糙米堆里，发出“咔嗒”一声脆响，“你爹没给你通字，可你能在十步外戳中稻草人胸甲的铆钉；那些笑你的武士，未必能赢你手里的枪——吃不吃白米，跟是不是武士，屁关系没有。要是他们愿意挑起私斗，你们就给他们看看手里的本事！”
柴田的哭声渐渐停了，攥着糙米的手松了些。平八郎也反应过来，把鲸肉干往柴田手里又塞了塞，梗着脖子朝庙外喊：“听见没！俺们少主的话听到了吗！”
虎千代，也没搭理对方的杂兵，更没看柴田为之一滞的表情，直接说了句：“辱没福岛家名者一律处死。”他根本不用知道，几年后才会建立德川幕府，更不用知道德川幕府的《武家诸法度》要等三十多年后才会把“禁私斗”写进条文，也懒得管，历史上到了江户中期，“参勤交代”的大名也还是会为了住宿问题拔刀。
因为他知道，对方只要提了自己的家名而且侮辱了就必须死。这无关于他对福岛正则的忠诚，因为这就是规则——必须杀光无论是谁——即使是他认为是伟男子的本多忠胜也必须被他乱刀分尸——杀了谁，无非切腹自尽，可有辱家名依旧是切腹自尽。
有了为家族而切腹的儿子，母亲也许会和自己死，但是有辱家名母亲还是死。在对方说出福岛家如何如何的时候最好杀个干净。
对方的足轻还要逃，虎千代两步赶上去，一枪捅穿后心，其他足轻刚要转身，虎千代对所有饿鬼队说道：“鄙人今天答应你们的做武士，就是今日杀光他们，直到调停人出现，我们再说切腹还是继续杀光！”
呼啸的破空声接连炸响，刚才委屈的饿鬼队之所以哭，是因为虎千代下过各种的军令：因为不能偷，所以饿了肚子就会觉得委屈。因为私斗和吵架要挨鞭子，所以听到旁人说什么他们根本没有词去还嘴。诸如此类的法度还是轻的，发力时喊出声来的话一声一鞭子。
饿鬼队第一次杀人，纷纷哇哇乱叫，捅穿了一个个敌人。然而伴随着杀得越来越多，起先是骂得越来越难听，甚至疯狂的发泄，可是随后他们竟然开始惶恐和迷茫。
此刻德川的武士们，见了辱没家名的事，拔刀子比讲道理更寻常。德川足轻的哄笑还没停，庙外突然传来一阵铁蹄踏泥的沉响，伴着个冷得像冰的声音：“福岛家的，你们倒是真敢杀人啊？”
众人回头，只见一队黑甲武士簇拥着个面色苍白的青年过来——甲胄上绣着“井伊”家纹，腰间佩着柄鲨鱼皮鞘的打刀，正是德川家“赤备”统帅井伊直政。他刚从主帐出来，远远听见争执，本就因早年战伤（长筱合战留下的旧伤）脾气暴躁，此刻见德川足轻被怼得哑口无言，当即勒马喝问：“不过是吃了几顿糙米，就开始杀人？福岛家的人就这个档次？”
可饿鬼对直接杀红了眼，一铳就掀翻了对方的战马，井伊直政那匹战马——“三国黑”（みくにのくろ）便应声倒地。
井伊直政见战马倒地、旗本被铳杀，又急又怒——他知道赤备旗本是德川家精锐，若真被全歼，自己难辞其咎，只能赌上尊严嘶吼：“好小子，你若真能杀光我的旗本，我便去伏见城求内府饶你等不死！”
井伊直政在泥地里拼命挣扎，甲胄铁片刮擦着碎石，发出刺耳的锐响。两名旗本见主君被困，顾不上周遭混战，转身就往庙外战马的方向冲——只要能搬开战马，就能载着直政突围。
虎千代眼疾手快，反手从腰侧皮袋里拽出预先装填好的备用短铳。二十步的距离，雨幕模糊了视线，他根本不刻意校准准星（火绳枪硝烟大，瞄准反而易被烟雾迷眼），只眯眼对准旗本的大致方向，扣动扳机。
“彭！”
枪声在雨幕里炸得脆响，硝烟混着雨水凝成白雾。冲在前面的旗本应声栽倒，甲胄重重撞在泥地里，溅起半尺高的泥水。铳弹穿透他侧腹的软甲，鲜血瞬间浸透深色裤腿，在湿地上漫开一小片暗红。
虎千代看着井伊直政，“他们辱我家名，我可没有。有本事你就趴着，放兵打进来。”
井伊直政大骂道：“冲进去剁了他！”
虎千代看着这种那群旗本下马，在泥地里艰难前行，反而笑得更阴森了：他早就知道名将的成色了，名将？他爸爸不就是名将吗！还真以为是武侠小说？还是什么后世网上说的踢裆插眼的杀人技吗？
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