第84章 鉄咆の夜／天守崩れ（1/2）

虎千代拎着他那柄形制诡异的“五国弓”，踏着暮色返回高坡本阵。此处原是家康为鹰狩所建的别庄，此刻却已面目全非，化为森严军垒。院墙四角，新起的橹楼如同铁铸的凶鸟巢穴，黑洞洞的铁炮射孔冷冷地俯瞰着下方；墙外，鹿角与拒马层层环绕，士兵们正将湿黏土用力拍打在木栅表面——这是防铁炮铅子与火箭的土办法。

他穿过忙碌的院庭，廊下小姓们早已拉开纸门，躬身等候。虎千代摆摆手，脸上带着一丝浴血归来后的疲惫笑意：“平八，辛苦了。回去，堵紧耳朵好好睡一觉。安东尼奥他们今夜就要‘敲打’骏府本丸，我要你们明天天亮时，第一个给我砸开天守的大门。”说完，他信手抛出一枚金小判，划过一道微弱的金光，“拿去，带上佐助和柴田，去营垒边的游女小屋歇一夜。明天是死战，别给我带着一身紧绷的筋骨上阵。”

他甩掉沾满泥泞与暗红血渍的草履，赤足踏上内廊。一缕哀婉寂寥的尺八声，从一扇未合拢的纸门内缓缓流出，与院外的肃杀格格不入。

虎千代穿着那身溅满泥点、血渍早已发黑变硬的沉重具足，径直走了进去。他像一头刚从血池里爬出的疲惫猛兽，带着一身硝烟、汗水和铁锈的浓重气息，突兀地闯入了这间弥漫着哀婉音律和淡淡女儿香的宁静内室。

高座局正跪坐在席上，尺八抵在唇边，身上那件印有太阁桐纹的十二单，华美而寂寥。见虎千代进来，她慌忙放下尺八，欲起身行礼。虎千代却随手将大弓靠在门边，不等她上前，便一把揽住她的腰肢，将沉重的、带着血腥气的头颅埋在她绣着精美桐纹的衣襟上，声音含混地叹道：“…在等我？真是个好女人……”

沉默在尺八的余音中弥漫了片刻。他忽然抬起头，那双深邃的眼睛紧盯着她，低沉的声音像一块冰冷的石头，投入看似平静的死水：

“可你…就不恨我吗？”

高座局的身体在虎千代怀中极轻微地僵了一下，但并没有挣脱。她垂着眼帘，目光落在自己被他铠甲蹭脏的衣袖上，声音平静得像在叙述一个与己无关的事实，却带着一种穿透人心的力量：

“恨？”

“殿下，您问的是哪一个‘我’呢？”

“若您问的是大久保忠邻之女……她的父亲战败殉死，是武家的宿命；她的家族得以存续，甚至蒙您恩赏，远超昔日荣光。于‘理’，她无恨可言。”

“若您问的是您的侧室高座局……”她的声音愈发轻柔，却字字清晰，“她的夫君是平定关八州的雄主，她的兄弟是您麾下的重臣。她的‘心’，早已在您踏入这间屋子时，便只剩侍奉之念。”

她说到这里，终于缓缓抬起眼，目光清亮，毫不避讳地迎上虎千代审视的眼神，那眼神里没有恐惧，没有爱恋，只有一种深不见底的、近乎悲悯的坦然：

“殿下，恨意是活人的奢侈，是弱者的哀鸣。您和御母堂様（吉良晴）走过的路，早已将这种奢侈碾得粉碎了。”

“御母堂様当年能为您做的，今日之妾身，亦会为您的血脉做到。无关恩仇，这只是……我们无法逃避的‘业’。”

她话音落下，室内只剩下两人口唇交织后粗重的呼吸声。以及厚重的十二单与甲胄的坠地声。最终仅一句“妾身为您准备了晚饭，您不如先吃些东西。”都被虎千代突如其来的一吻打断了，却也因这由远及近、沉重而刺耳的炮车木轮碾过石阶的“咿呀”声而稍稍一顿。那声音如此之近，仿佛就在院墙之外，连带着地面都传来轻微的震动。

那震动声让门口那个用南蛮马灯彻夜帮赖陆整理行程的小姓头，都烦躁地捂住了耳朵。一阵夜风袭来，卷起几张没了束缚的纸片，它们在空中打着旋，越飘越高，仿佛要一直飘到二之丸那座最高的了望台上空——在那里，真正的死神正在就位。八门十二磅加农炮、六门三十二磅重型臼炮、十几门一两磅的鹰炮，以及各种型号的轻重火炮，共计三十六门，已然展开紧张的最后准备。

火技士催促着足轻和民夫深挖驻锄的同时，自己则把眼睛贴在照门上，看着那些距离仰角一切正常后，开始用铅锤吊在炮身两侧，看铅线是否与炮筒刻的“水平刻痕”对齐，发现偏半指就喊民夫往炮座下坑湿泥。

只听民夫们用铁锤“叮当，叮当”的把驻锄砸实，另一波民夫则开始把一桶桶的发射药，按着安东尼奥的命令摆放。这些东西的百步距离内不能有明火，而这又恰恰是夜间炮击最大的麻烦，难不成摸黑取弹？而这一切都因为使用了南蛮马灯，马灯作为光源而得到了缓解。

那灯虽不如19世纪的煤油马灯明亮。但是轻轻一转就能调节明暗，这种不用挑灯芯的设计，还是让那群只见过蜡烛和小油灯的农兵眼里满是艳羡。

安东尼奥对着通译嘀咕了两句什么，随后通译大叫道：“提灯人身边那些提沙桶的人，检查桶内沙子是否充足。一旦起火，立刻用沙子扑灭！犹豫踟蹰者，斩！”

剩下的不用自然不用南蛮师范指挥各炮的炮手，一招手就有手持包了头的竹枪的人，站在火炮的身侧只不过他手中的不是训练用的竹枪——而是清理火炮的通条，棍头包裹的，更不是什么训练时为了防止受伤的东西。而是裹着浸油麻布，蹭过炮膛时能粘走前次残留的黑渣。

这些人站的位置似乎也有些门道，炮口巨大的三十二磅臼炮旁站着两人，黄铜炮身的十二磅加农炮每炮一人，至于炮口窄小的鹰炮则由炮手自己清理。

只见那些拿着“怪竹枪”的人，立刻把裹着浸油麻布的通条塞进炮膛，臂力绷得青筋暴起，来回拉拽时，此时虽然还没发一炮，但是也丝毫马虎不得，麻布必须蹭出所有的灰尘和可能的锈迹。

清膛手举着麻布凑到琉璃提灯前，橘色光线下，布面只沾了层薄灰——他刚要喊“膛净”，就被身后一声闷响震得晃了晃，是隔壁臼炮阵的试射声。炮手拍了拍他的肩，指尖往炮膛里探了圈，确认没有铁屑凸起，才朝安东尼奥比划：“可装弹。”

安东尼奥攥着布条测风杆，东风把布条吹得往西飘，他突然朝臼炮阵喊出南蛮语，尾音沉得像碾过泥地：“badeFerro！tiroArAlto！”

通译紧跟着吼：“装实心弹！高抛弹道！”两名炮手扛着32磅铸铁弹往膛里塞，弹身蹭过涂了牛油的膛壁，“咕噜”滑到底。火绳点燃的瞬间，炮手猛地往后跳——“轰——！”臼炮的闷响裹着东风滚出去，炮身往后滑出两尺，驻锄陷进泥里半尺，溅起的泥水混着火星砸在地上。弹丸没往天守直飞，而是划着一道陡弧窜上夜空，像颗暗红的流星，过了两息才“咚”地从斜上方坠下，砸在天守阁三层的檐角上，椽子断了三根，瓦片“哗啦啦”掉下来，烟尘裹着木屑飘了半天，离正门还远得很。

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